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    “将军，我们休息多少时间？”全身几乎被汗水湿透的荆襄军统制牛富刚擦去脸上汗水，便迫不及待的向亲自领军来攻邓州的吕文德问道。不等吕文德开口，旁边另一名吕文德爱将范天顺抢先接过话头，“大人，依末将看最多休息半个时辰足矣，或者干脆现在就发动进攻，否则一会天亮了，我们的偷袭行动就容易被鞑子发现了。”

    “别急，将士们傍晚从襄阳出发，差不多急行军了一夜时间，已经十分疲劳。让将士们好生休息，卯时过后再发动进攻。”吕文德不动声色的说道。话音刚落，牛富和范天顺都是大吃一惊，双双惊问道：“卯时发动进攻？将军，现在是夏天，到卯时（凌晨五点）天就蒙蒙亮了，到那时候再发起进攻，我们会被发现啊。”

    “平常是这样，但今天不同。”吕文德黑胖的脸上尽是微笑，“知道为什么我要选择今天偷袭邓州吗？就是因为我观察气候，知道在今天凌晨的卯时左右荆襄北面将有一场大暴雨，是最难得的偷袭时机。”

    “卯时左右会有大暴雨？”牛富和范天顺一起抬头看天，见夜空中明月皎洁，繁星点点，还有微风吹拂，丝毫不象要下暴雨的模样，不由一起苦笑问道：“将军，这天会下雨吗？你会不会搞错了？”

    “相信本将的经验。”吕文德盘腿坐下，沉声说道：“以本将军在荆襄一带生活数十年的经验，凌晨卯时这一带至少有七成把握要下暴雨，不信你们可以看地上的蚂蚁，已经在开始搬家了。”

    借着皎洁的月光，牛富和范天顺两人还真趴到地上去观察，果然依稀看到一些蚂蚁已经在搬运巢穴，这也正是暴雨来临的前兆。但俩人却不敢冒险相信吕文德的经验，范天顺抱拳问道：“将军，地上的蚂蚁是在搬家，可这并代表卯时就一定下暴雨，如果卯时暴雨没有落下或者时间有误，那我军的行踪就一定会被发现，一夜时间从襄阳急行军至邓州的辛苦也将前功尽弃。依末将看来，还是稳妥一些立即发动攻击为好。”

    “邓州有守军五千余人，又占有地利，我军偷袭如果不能立即抢上城墙，也将前功尽弃，反而空折兵力。”吕文德斩钉截铁的说道：“只有在伸手不见五指的暴雨之中发动偷袭，才对我军的行动最为有利。而且卯时正是开启城门的时间，说不定我们还能借着暴雨掩护，直接杀进城中。”

    “将军，要是暴雨不下呢？你可只有七成把握啊。”牛富担心的问道。吕文德闭上眼睛，淡淡答道：“如果卯时暴雨不至，我军立即撤退，由本将向贾少傅请罪，与你们无关。赶快休息，你们也很辛苦了，一会战事开始，还需要你们奋勇杀敌。”话说到这步，牛富和范天顺再担心也只得乖乖闭嘴，乖乖坐下休息，等待暴雨来临。但夜空中仍然是微风轻拂，说什么都不象要有暴雨来临的模样。

    时间一分一秒的过去，月亮逐渐垂西，急行军了一夜时间的宋军差不多都休息充足了，干粮也吃饱了，武器擦了又擦，攻城必需的云梯捆了又捆，检查了几十遍有无破损，但天上仍然是繁星璀璨，不象是要下雨的模样——如果硬要找什么征兆的话，那就是夜风停了，宋军士兵开始感觉有些闷热。

    “喔喔喔——！”远处传来公鸡打鸣的事业，东方已露微白，已经等得心慌的牛富和范天顺更急，又向吕文德低声问道：“将军，天快亮了，雨还没下，怎么办？”

    “继续等。”吕文德眼睛都不眨的回答道。牛富和范天顺无奈对视一眼，正要说话时，吕文德忽然低声说道：“别说话，让全军隐蔽，有人来了。”话音刚落，远处果然传来马蹄声，在黎明前的朦胧中格外分明，站立的宋军赶紧爬下隐蔽，不敢发出半点声音，还好吕文德军藏身这片树林颇为茂密，天色也还十分昏暗，马上骑士并没有发现路旁的树林中竟然藏有三千宋军精锐，沿着道路迅速向南而去。

    “是鞑子的斥候！”借着朦胧的曙色，牛富发现那名骑兵穿着蒙古军军服，担心道：“鞑子的斥候往我们来的方向去了，会不会在刁河河边发现我们的战船？”吕文德不答，仍然是闭着眼睛，就象老僧入座一般。

    “喔喔喔——！”又是一阵鸡鸣声传来，东方几乎已经可以看到蛋白那样的曙白，就在牛富和范天顺几乎绝望的时候，吕文德忽然睁开眼睛，用略带颤抖的声音说道：“暴雨终于要来了，传令全军，准备出发！”

    “暴雨要来了？”牛富和范天顺四处张望，不太相信。就在这时候，闷热的空气中突然传来一阵凉意，就象情人小手一般的凉风又开始轻拂起宋军将士的肌肤，紧接着北面的天空中迅速出现一线乌黑，象一条细线一样飞快变粗变长，黑沉沉的乌云遮盖了小半个天空。牛富和范天顺几乎不敢相信自己的眼睛，失声道：“乌云！真要下暴雨？”

    “那是当然，这是本将军数十年的经验——不要忘了，在参加军队以前，本将是在山上砍柴卖的樵夫，如果不掌握好风霜雨雪什么时候出现，本将军早就饿死冻死了。”吕文德站起身来，一把牵起战马，大声命令道：“暴雨再有两柱香时间就要落下，全军出发！目标，邓州城！大宋——！”

    ……
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