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    张载认真寻思半响，很快有了明悟，作为一个将“吾日三省吾身”当作座右铭的儒生，这样的思考他很擅长。

    张载望向粗着嗓门，跟军卒说着荤话大笑的牛蛋，目光锐利，徐徐道：“或许，是到了边关的缘故吧。

    “在淮南，军汉厮杀，只为藩镇利益，为了一点财物，杀起妇孺老弱来也不含糊。吴王为了改变这种现状，让他们效忠自己，借助咱们儒门，大加弘扬忠义之论，虽然有些效果，但因为时间尚短，终究是有限。

    “但是在边关......这里的军卒，跟北方蛮子作战，浴血戍边，保卫的是身后的中原。无论他们有没有为国而死的觉悟和信念，他们做的事，却在事实上保护了同胞。

    “我去看过北口战死者的坟茔，破落的白幡在荒僻之地在晚风中招展，只比乱葬岗多些木碑的坟墓的确分外凄凉。无论我有多少世子对斗大字不是几个的泥腿子的俯视，那一刻也不能不升起敬佩之情。”

    说到这，张载顿了一下，本来还想说更多，但一时好似沉入当日场景的回忆，后面的话就再也无暇说出来。

    刘大和郑重点头道：“那日跟先生、张兄一起去看的时候，我也差些潸然泪下。无论如何，他们是为国而死。纵然他们没有治国平天下的豪情与才能，但他们所做的事，却值得我们膜拜。”

    刘大和叹息一声，看着北方草原沉默半响，呢喃道：“这天下有诸多情感意气，但论壮烈，还有什么胜得过为国赴死呢？”

    两人相视一眼，都不再多言。

    这些言谈，或许不会发生在普通军卒之间，因为缺少学识，他们即便是心中有感，也只能红着眼，拧着刀子向敌人奋勇冲杀，说不出这些见解深刻的道理。

    这一刻，张载和刘大和都心有所动，一股莫名的火焰在胸中燃烧。

    只是他们还不能马上反应过来，在他们年轻的、热血尚未冷却的身体里，已经开始流淌着要为边军正名，替血战将士书写他们荣耀、意气与牺牲，让天下人都敬仰、赞颂的意念。

    边军只知道死战，他们临死的咆哮再是激荡人心，也注定会消散在或猛烈或轻柔的北风里，他们的感情与人生，注定要跟着那座荒凉的坟茔一起，在岁月中无声消逝。

    这些为中原百姓安居乐业，为官员富商的荣华富贵，而拼掉自己被家人日日期盼的身影，流进自己最后一滴血的军卒，本不该被人忽略与漠视。

    而现在，他们中有了几个可以执笔的士子。

    虽然就眼下而言，他们相处并不和睦，彼此看谁都不甚顺眼。

    骑队再度上路，向北踏上无垠草原，只是过了一个时辰，都头牛蛋就发现了大规模牛羊活动留下的痕迹。

    不等牛蛋仔细查看这些蛛丝马迹，推断出契丹大军的数量与动向时，深入危险地带的这支游骑，被数倍于己的契丹骑兵发起了进攻。


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