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    斥候回答道：“步骑不下五万，还有八百道兵随行！”

    “五万步骑......八百道兵......这还仅仅是先锋......”薛威忍不住后退两步，脚步酿跄，几乎站立不稳，感觉天都已经塌了。

    他心里很是清楚，仅凭冤句的万余守卒，是怎么都敌不过这支大军的，极可能一触即溃。而曹州......很可能连救援都无能为力。

    而一旦让宣武军打到曹州城下，其主力大军势必追赶上来，曹州就算兵马多些，也是无济于事。

    薛威站稳脚跟后惨然一笑，“朱温，朱温终究还是先动手了！他......他果然不甘坐以待毙，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州这颗钉子！不，不是拔除曹州这颗钉子，他是想攻占我整个天平三州！如此，才好配合衮州方向，从两面向平卢同时用兵！”

    白沟流经巨野泽后再向东北，沟通平卢济州，更名为济水，最后汇入渤海。

    文官武将们听了薛威这话，心里也是一片冰凉，他们知道薛威说的是事实，全都慌乱不已。

    连薛威这个主人翁都如此绝望，他哪里还能稳得住？

    然而斥候带回的紧急军情还没有汇报完。

    另外一名斥候稍微年轻些，他是从滑州方向回来的。

    他颤声道：“滑州义成军分作两部，日前已经在靠近曹州、濮州边界的卫南、苇城两县完成集结。”

    “据探，北面卫南县的义成军，有向濮州进发的迹象；而南面苇城县的义成军，则多为精骑，游骑已经缕缕进犯滑州边界！”

    薛威张了张嘴，半响说不出话来。

    天平三州，曹州、濮州、郓州，其中濮州临着黄河，跟对岸的藩镇魏博隔河相望。

    如果魏博方向的援军过来支援天平军，濮州是必经之地，义成军在卫南县布置重兵，意图当然是攻占濮州，断绝来自河北的援军！

    同时，苇城方向集结的义成军精骑，则是为了在必要的时候，迅速插入曹州后方，阻击郓州增援曹州的军队！

    先前说过话的那名老者幕僚，此刻也无法保持平静，牙关打颤的说道，“看来朱温对天平军，是志在必得......”

    薛威神思不属，双目放空的呢喃：“天平军要完了......平卢军的大军还没过来，天平三州就要陷入敌手.......”

    他忽然仰天长叹，悲愤道：“苍天呐，我薛威到底做错了什么，今日要沦落到这种境地？！”

    宣武军已经动手，仅凭天平军的力量，旬日就会灭亡。

    平心而论，在乱世面前，天平军从未主动挑起过战争，极为难得的恪守了一个藩镇的本分。

    然而，乱世当道，天下大争，不是不主动挑起战端，就能安稳自保的。

    历史的车轮不会停止前进，大势的黑云早晚会碾压过来，若不能在滚滚洪流中成为弄潮儿，就只能眼睁睁看着自己败亡。

    就像三国时期坐守荆州的刘表，一直本本分分保境安民，最后还是被曹操南征的大军不费吹灰之力给灭掉。

    老者幕僚突然问道：“廉使！安王殿下不是已经答应派遣精兵，过来帮助我们协防曹州吗？他们为什么还没到？他们什么时候能到？！”

    在这个生死存亡的危急关头，他们唯一能够想到可以拯救他们于水火的，就是安王。

    那是他们的全部希望。

    薛威怆然道：“来不及了，安王的兵马来不及了，距离我们约定的期限还有七日！”

    “殿下要调集河北七镇近百万大军，耗时良久，哪里比得上朱温早先刚刚结束中原战斗，兵马还未各回本镇集结的快？若是......若是再等上七天，说不定平卢军就来了，但是现在......”

    薛威没有继续说下去，后果他刚刚已经说过了。

    他身后的文官武将们个个神色惨白，终于明白灭亡之祸已经无可避免，这让他们失魂落魄，几乎都要瘫倒在地。
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