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    “啧……”

    阴喜脉掌灶爷‘王云’眼见得那对郎才女貌的男女朝自己这边走来，咋了咋舌，喃喃道：“这少见人烟的一片野山林，今下倒是热闹起来了。”

    而在他身旁树桩子上低头睡去的白眉老僧，此时亦逐渐止住了鼾声，似是要自睡梦中醒转。

    那青年人带着身后女眷，甫一走近王云身前，那石砌小灶中的薪火倏地激烈跳跃起来，火势一下子猛烈了许多。

    灶班子里的几个童儿少年当下都放下了手里的碗筷，目不转睛地打量着这一对自林外走来的璧人，一时间也未注意灶头猛然窜起又倏忽收敛的火光。

    “老伯，能否请您舍碗饭吃？

    先前忙于诸事，倒是忘了吃早饭，今下有些饿了。”相貌英俊、仪表堂堂的青年人向高胖老者拱手行礼，开口直言道。

    掌灶爷看了看旁边树桩子上已经睡醒的白眉僧，又看看不断飘出羊油香气的大锅，转而向苏午说道：“反正早先我的灶班走了几个弟子，还能多盛几碗汤饭出来。

    请你吃碗早饭，又有何不可？

    不过饭食简陋，也怕你吃不下，嫌弃我们这些乡野之人做的饭啊。”

    王云也能看出当下的白眉僧、青年男女不同寻常，但他们究竟哪里不同寻常，他又看不明白，只当几位俱是高来高去的大人物，他们这样的寻常灶班，十余年都不一定见着一回。

    大人物吃不吃得下他们灶班子的粗陋饭食？

    这确实是王云当下的顾虑。

    他也就直接向那青年人说出了自己的顾虑。

    那青年人苏午摇头失笑，道：“在下亦是乡野之人，穷苦出身，一粥一饭原本来之不易，又怎能嫌弃？”

    “更何况——”苏午抬眼看了看那口铁锅，道，“这样一锅丰盛的好饭，又怎能说是简陋饭食？

    我从前亦是如此，与家中兄弟姐妹围在灶边，享用家长料理的饭食。

    当时的每一餐每一饭，而今想起，犹是记忆深刻，不能忘怀。”

    王云闻言笑了起来，转去灶前拿了一只海碗，为苏午盛了满满一大碗的汤饼，将之递给苏午，同时道：“你也算是赶上了。

    今天是我家这一个多月以来头一次改善生活，特意用羊肉煮了这汤饼。

    若你换个日子过来，怕是只能和我家老少一起啃干粮了。”

    “寻常人家，日用衣食，总是这些。”苏午接过海碗，便在那目不转睛地打量着自己的白眉老僧身旁坐下，他看也不看白眉僧一眼，低头专注地享用起这一碗羊肉汤饼。

    老人家又拿起一只海碗，向跟随苏午而来的丹加问道：“女子可要用一碗汤饼？”

    丹加笑着婉拒。

    王云便不再坚持，为自家灶班的几个年幼弟子一人又添了半碗汤饼，让他们自去吃喝。

    有苏午这些‘不速之客’的一番折腾，王云心头因几个弟子离散而生出的寂寥黯然之情绪，一时消减了许多。

    林外的骡马嘶嚎之声、吵闹人声愈来愈近。

    终于，在苏午吃光那一碗汤饼，洗净了碗筷之后，陆陆续续有其他人步入这片平旷山林之中。

    原本还显得空旷的野林，一下子就热闹了起来。

    此间来者多是如王云的阴喜脉灶班一样，以种种牲畜拉着载有各种锅灶用具、米粮、陶坛的车辆，几个年轻弟子伴在中年夫妻，或是年老者的左右。其中势力大的，掌握有五七辆高头大马，拥有百十号弟子。也有势力微弱者，连一辆驴车都难凑集，只有夫妇二人推着板车，孤零零地立在山林之中。

    这些人一聚集于此地，那般浓烈的薪火味便直冲苏午鼻腔。

    他们的言语声、吵闹声在这片空地上刹那铺张了开来。

    “大家吃饭了没有？”

    “我家干粮不多了，给咱借点，以后有机会还你！”

    “你家这薪火烧得旺啊——不过我家也不错，咱们两家勾兑勾兑？”

    “借点炸诡油……”

    “老钟，我家小子如今年岁渐长了，你家大娘现也到了年纪，咱们积柴脉、炎焱脉不妨结个姻亲，怎么样？

    自然是须先看命里道叉合不合的。

    要是合的过来，那就再好不过，日后生个命硬的徒孙儿出来，嘿，咱们两家不就都有指望了？”

    聚集于这片空地上的人们，俱出身于‘灶王神教’。

    他们停留于此间以后，便摆开架势，开始忙活起了各自的事情，有着急准备早饭的，有趁机结姻亲、认门子的，有还债的、平账的。

    久无人问津的僻静野林子，一下子就变成了一个大集市。

    王云的阴喜脉灶班成立较晚，历史极短，大抵只能追溯到他师父的师父那一辈，据传是祖师梦见一团大火之中，传出‘阴喜’之呼唤声，当时便已拜入灶王神教的祖师，由此自立炉灶，建立‘阴喜脉’。

    阴喜脉传承至今，也未有甚么看家本领。

    在如今的灶王神教之中，属于旁支，比不得积柴脉、炎焱脉这样的正脉，更不能与传闻是‘伏羲后裔’的风门脉、传闻是‘燧皇后裔’的燧火脉相提并论。

    不过，王云素好结交朋友，性情爽直，因而在灶王神教内，也有不少相熟的好友。

    今下灶神弟子一聚集起来，立刻就有人跑来与王云打招呼。

    “老哥哥，我早先看着你那大弟子了——身上的薪火味越来越浓了啊，孩子天资不错，如今能不能把薪火引进体内啊？”一矮瘦老者走过来，笑呵呵地与王云搭着话，“先前见他正往这边来，就在林子外的一条山路上。

    我还问他要不要搭车，好几年过去了，他许是不识得我，所以没有搭我的车，呵呵呵……”

    “待会儿大家就都熟悉起来了！

    他见到你那会儿还年纪小，不记得事。”王云咧嘴回道，“薪火引进体内对咱们这些别脉旁脉来说，实在是难如登天啊。我现在也没甚么好法子——

    我想着，若是阿武天资不错，到时候不如让他投进那些大脉里头去，给人踏实干几年，先把薪火入体的修行确定了，以后再回自家灶神脉来，有了这第一步，以后真正开宗立派，做一脉的开山祖师，也就板上钉钉了。

    ——像是咱们这些老家伙，对这事已经没有指望。

    但年轻人身上既然有这个苗头，有这兆头，就得努力供着他们，不能耽误他们，你觉得呢，周兄弟？”

    薪火修行变化繁多，但最基础的第一步，永远是引薪火入体，令自身成为可以点燃薪火的‘灯盏’。

    只是这第一步，便能难住今时许多灶神教旁支法脉。
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