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    七爷刚喝完药,正站在庑廊下沉默地望着那片葱翠松柏林发呆，瞧见范大档的身影,苍白到近乎透明的脸上绽出一丝浅笑，“公公怎么有空过来？”

    范大档忙行个礼，恭声问道：“外头正刮北风，七爷怎么不披件斗篷？”

    七爷淡淡道：“我嫌屋里药味重，出来透透气，这便就进去。”说着转身往回走。

    “七爷小心脚下”,范大档紧走两步，上前虚扶着他的胳膊。

    刚迈进门槛，迎面扑来一股热气夹杂着浓重的药味，着实不太好闻。

    范大档将七爷扶到厅堂太师椅上坐下,这才笑着解释道,“圣上刚还问起七爷的身子，奴婢寻思着有日子没见七爷了,正好圣上召罗阁老议事，奴婢就趁机过来给七爷请个安。可巧遇到淮海侯,他给我捎了两副护膝。每年冬天,奴婢就指望这护膝暖暖膝盖,往常他都是十月初就送来,今年说是忙着给忠勇伯府大小姐准备生辰礼,给耽搁了……说起来,忠勇伯夫人过世已经四年了,淮海侯世子夫人张罗给挑了几个姑娘,正好借着贺寿之名相看相看。忠勇伯没表态，他们府上大小姐倒看中了兵部陆员外郎家的表姑娘，就是从济南府……”

    话到此，范大档有意顿一下，就看到七爷原本平放在膝头的手忽然攥成了拳头。

    七爷侧头，幽黑深亮的双眸淡淡扫视过来，“难得淮海侯有闲心给公公聊这些，他那番薯种得怎么样了？”

    范大档暗呼侥幸，幸亏淮海侯多啰嗦了几句，否则还真回不了话，想到此，笑道：“秧苗长得倒旺盛，可就是没效用，侯爷说种一个结一个，这不白费工夫吗？”

    七爷蹙眉想一下，“先前我听人提起如何种淮山，我觉得番薯也大致差不多。有两个法子，其一是把秧苗取下来另外种，一根秧苗挖一个坑，再有就是把番薯切几块连同上面的秧苗一起种。上次我见过，一个番薯能长出七八根秧苗，这不就能种……”

    话音未落，便是一阵剧烈的咳嗽。

    那声音撕心裂肺，就好似要把五脏六腑都咳出来一般。

    范大档听得嗓子眼直痒痒，死命压住了，朝着小郑子瞪眼，意思是怎么不赶紧给七爷捶捶背？

    小郑子无可奈何地摊摊手，以示无能为力。

    终于咳嗽声停，小郑子奉上热茶，七爷浅浅啜两口，将茶盅放到桌上，继续道：“一个番薯能种出七八棵苗来。不过让淮海侯不用急，等开了春在分苗不迟，现在先尽心伺候着。”

    范大档连声答应，又试探着问：“七爷用得什么药，要不要请周医正再诊诊脉换个方子重新煎副药？”

    七爷淡然一笑，“这方子是前天刚换的，周医正和韦太医秦太医一同斟酌拟定的，先吃上七天再说。”

    这几位可都是太医院的圣手，再换还能怎样？

    范大档心生黯然，四下打量番，见屋里空空荡荡，连盆花草都没有，遂道：“奴婢瞧司苑局养得好水仙，再有盘子大的金佛手，香气清清淡淡的，比熏香管用，奴婢让他们送几盆过来？”

    七爷笑道：“我这里整日汤药不断，再好的花也经不住，不用糟蹋那好东西。”

    范大档想想也是，又问：“要不寻几只鹦哥或者画眉鸟过来？奴婢听说有金刚鹦哥最特别巧，还会背唐诗，挂在廊檐下，也能给七爷解个闷儿。”

    七爷本要拒绝，抬眸瞧见范大档脸上的关切，改口道：“好吧。”
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