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    皇帝唇一抿，沉着眼盯着孟舒澜，心里头叹气，头一回觉得自己这个侄儿还是蠢点儿好，或者像老三那样装傻也行，好歹容易忽悠。

    “是。”

    皇帝半垂的眼皮下眼珠子转了半天，最后还是决定实话实说，“秦莽老将军年事已高，又只有秦蓁一个女儿，父女俩离别二十载，却苦于一个是边疆重臣不能轻易离开，一个是王侯家眷不得私自离京。且康都到北地路途遥远，其中变数颇多，为其安全考虑，也不敢放她离京。”

    “眼下晏康明和晏修皆已故去，镇西侯之位空悬，晏清又无什么大的功名官职，若想带秦蓁走，此时是最好的机会。”

    同孟舒澜说着这些，皇帝也想起前些日子自己召见晏清时，晏清同自己的对答。

    当日御书房内，皇帝问过详细战情之后问过晏清：“以你此次功劳，足以帅军南下，若能收服李定山旧部，治理好南疆，朕虽不能封你镇南侯，却也能令你为南疆兵马元帅。可你为何要将这功劳算在舒澜头上？”

    “要知道，若没有这功劳打底，便是众人都心知肚明，那些削尖了脑袋想掌权的人，可不会同意你一个丫头挂帅南下。”

    这么大的功劳让出来，晏清当时眉毛都没皱一下：“微臣谢圣上垂青，但微臣并无意南下，亦无意掌南疆兵马。”

    “为什么？”

    皇帝追问，“朕听说你父兄出殡当日，你曾在大街上放言要同安远侯一般，以女子身加官晋爵。如今南下，正是大好的机会，你又为何不想南下？”

    问话间，皇帝忽地一垂眼，神色厉了几分，“莫非你还惦念着回西疆？”

    面对皇帝审视的眼神，晏清神色如常：“西疆有舒郡王治理，定能长治久安，无需微臣挂怀。微臣也相信，圣上心中定有更好的南下人选。”

    “所谓安远侯第二等言论，不过是微臣当时被叔伯逼迫，心下不忿的激愤之言，当不得真。”

    说着，晏清话一顿，忽地抬头同皇帝四目相对，正色道，“经此一遭，微臣方知这世上鱼与熊掌不可兼得。如今微臣外祖年事已高，家慈同外祖分离多年，未曾尽孝，常心中愧疚。且微臣与家慈多年来，亦是聚少离多。”

    “故而，微臣恳请圣上准许微臣辞官离京，携家慈北上同外祖一家团聚。”

    晏清长拜到地，反叫皇帝久久没能回过神来。

    他见过不少老臣告老还乡，也见过不少朝臣以请辞归乡胁迫他妥协，但如今却是头一次见一个前途正好的孩子，为了自己的母亲放弃自己的大好前程的。

    此刻，细看之下，皇帝才好似恍然间发现，这个自己所看好、并且刚立下大功、为他所倚仗的年轻臣子，其实还是个没成年的孩子。
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