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    马小知心里一楞：云娘不是说自己未过门的娘子柳素素觉得自己呆板无趣，一直不同意这门亲事吗？怎么现在又护着自己了？转而一想，云娘的话自然是可信的，肯定是自己的这位岳丈死要面子，拿老婆和女儿来说事。

    不知道自己的那位娘子长得究竟是什么样，有没有云娘漂亮。不过，就是比云娘漂亮，自己还是更喜欢云娘。想到这里，马小知偷偷地觑了一眼云娘，正好看见云娘也在偷偷地看自己，不禁一乐，云娘脸倒是红了一红，立即将头转开了。

    马小知心中乐完，立即又开始犯愁，要是娶了素素，那自己就只能给云娘一个小妾的名分，云娘如此温柔，如此贤惠，如此美丽，做小妾岂不是亏待了她？唉，万恶的封建包办婚姻啊。

    正在乱想，忽然听岳父说道：“这次品香楼上的赌局，就由我来主持了，有不到之处，还请云娘多多包含。”什么？自己的这个岳丈还设赌？这不是害人吗？当即就道：“岳丈大人，你做奸商也就罢了，怎么还聚赌？”

    柳发财一听就火了：“我什么时候做过奸商了？虽说我以前在萧山起步做生意时，短斤少两过，可后来我发家后，哪一年不向萧山捐一百贯，给他们铺路修桥赈灾济贫？我捐出去的钱，只怕已经有以前在那里赚到的几十倍了。不但是萧山，我们杭州城内的人遇到什么事，我捐的钱什么时候比别人少了？杭州的人，哪个不说我柳发财行善积德，是个难得的大善人？”

    这么说来，要是把自己的岳丈放到自己所在的那个年代，他就是个大慈善家了。“可就是这样，你也不能聚赌啊？赌博可不是什么好事，会让人家倾家荡产的啊。”

    柳发财更来火了：“你不要败坏我的名声，你给我说说，我什么时候聚赌了？”

    “人家下棋，你开赌局，这还不是聚赌？”

    柳员外急道：“这不是我要开的，这是官府要我开的。棋师对弈，地方上开赌设局，原是太宗朝贾玄贾待诏立下的规矩。贾待诏棋艺高强，打遍天下无敌手，乃是当时的棋坛盟主，他的话朝廷自然是听的，这个规矩这才传了下来。你不要因为自己在棋上被人骗了，就妨碍别人作乐。这开赌设局，可是利国利民的大好事。”

    “利国利民的大好事？”马小知奇道。

    柳员外道：“当然了。一来我们小民有个乐子，二来官府可以从上面抽税，我杭州府乃江南富庶之地，每年大大小小的棋事，没有六百场，也有五百多场，一场哪怕只抽一百贯的税，官府一年也有五六万贯的收入，三来也能让那棋师致富，我们杭州府内的棋师，靠着这赌局，哪个不是有屋有田的，那水平高的，只怕家产比我还多。四来设棋局的地方，也能捞到好处，就象这次，棋局设在品香楼，场地费一定是少不了的。”

    没想到好处还真多，马小知就纳闷了：这赌博也能赌出好处来？于是就问道：“朝廷就不怕老百姓赌棋赌得倾家荡产？”

    柳员外不屑地道：“你想到的，朝廷早就想到了。朝廷早就规定，参赌之人，须去地方官府备案。只有拿到官府发的赌引，才有资格赌棋。那赌引上标明每人下注的最大限额，一般的小民，每次顶多只能买五十文，若是连赌连输，那一月之内，只能买三次。一般的富裕人家，一次也只能买上一贯，若是连赌连输，一月也只能买三次，若是想多买，须得请地方上的人作保，证明确有丰厚家产，官府才敢根据他的家产，往上加钱。这赌引可不是随便乱发的，若是发错了，那发赌引的人不但得赔钱，还得充军。”

    说着，柳发财就从身边掏出一块名片大小的纸来，上书“两百贯”，那字上还盖着官府的红章。“看到没有？这就是。”柳员外自豪地道：“杭州城内，有资格买两百贯的人可不多。平常出去，我只须拿出这份赌引，人家就知道我是有来头的。”
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