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    安妮·德·包尔小姐在接到简的信后很快就敲定了去画展的时间。她做这件事时并没有瞒着她的母亲，这使得凯瑟琳夫人很是不满意。

    “你要和那个简·班纳特去画展？！”凯瑟琳夫人震惊地问道，“你可知道自己在干什么吗，安妮？那个地位卑贱的小妞不知道用什么手段迷住了你的表兄，现在你还有心思和她去画展？！”

    德·包尔小姐看了自己母亲一眼，没有说话。

    “你真是太单纯了，安妮。”凯瑟琳夫人也没想要自己女儿回答她，继续向下说道，“你和你的表兄原来就有婚约，这是你们还没有出生的时候就定下来的事情。现在她横插一脚，让你表兄变成了一个背信弃义的人，还找你去看什么画展，她能安什么好心……”

    “是我找班纳特小姐去看画展的，妈妈。”德·包尔小姐小声纠正道，她并不习惯质疑自己母亲的话，所以在说完这句话后有一些忐忑不安地又看了自己母亲一眼，“而且我很高兴有她做我的姐妹。”

    “你说什么！”凯瑟琳夫人高声叫道，“那个简·班纳特？！”

    “是的，妈妈。”德·包尔小姐说道，她的声音更坚定了一点，“我觉得班纳特小姐和我的表兄非常相配。”

    她看了看自己母亲惊讶地说不出话来的样子，抿了抿嘴，继续说道：“刚才表兄来时说的话您也听见了。他是一旦下定决心，就决不会再轻易更改的人。更何况，那道婚约本就算不上数。他从没将我当成妹妹以外的人看待，我对待他也只有兄妹之情。”

    “婚姻和爱情是不一样的，安妮。”凯瑟琳夫人严厉地说道，“一桩婚姻可不是非要有爱情才称得上是好的。”

    德·包尔小姐垂着眼盯着自己的手，没有说话。

    “我不可能一直在你身边照顾你，安妮。”凯瑟琳夫人说道，“我总有一天会离开的。罗新斯庄园那么大的财富，你又是这样柔弱，如果不是信得过的人，谁在我离开后照顾你呢？”

    德·包尔小姐在凯瑟琳夫人讲到一半的时候就抬起头来看着她了，此时听她说完，眼睛里已经浮上了水雾。

    “我明白，妈妈。”她有些颤抖地说道，“我都明白……但是我渴望您和父亲那样的婚姻，渴望安妮姨母和达西姨夫那样的婚姻，我知道，表兄和我之间是不可能的！”

    她深吸了一口气，继续说道：“要我和表兄在一起我们双方都不会快活的，妈妈。表兄在您提出婚约后虽然仍然定期到罗新斯看望我们，态度却已远不如小的时候亲近，这我感觉得出来。”

    凯瑟琳夫人闻言大吃一惊，定定地盯住自己的女儿，半天说不出话来。她一直以为达西先生是因为年纪渐长，所以才越来越寡言，她本没觉得这有什么不对，只为自己的姨侄越来越冷静庄严感到满意，现在看来，却是达西先生有意和她们保持距离了。

    “表兄现在有自己的幸福了，这是好事。”德·包尔小姐慢慢地说道，“刚才他来访，我能感觉到他想要弥补以往的冷淡，此刻反对他，只会适得其反。而且，我也的确喜欢简·班纳特小姐。”
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