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    “牡丹在撵朕？”皇上沉声说道。

    白牡丹嘤咛一声，如葱段一般的手指在皇上的胸前画着圈圈，软声说道：“牡丹哪里是那个意思？只不过，素来知道皇上最是勤勉，忽然一日不上朝，牡丹怕被人指指点点。”

    对于白牡丹的奉承，皇上还是感到受用的。他轻轻抚摸着白牡丹柔顺的头发，眸光深沉不可猜度：“怪不到牡丹身上。”

    生而为太子，在先帝与一众肱骨老臣的教导下，他一直勤奋好学，勤勉尽责。哪怕坐上皇位，从此再没有人会管教他，仍然每日自勉。直到有一日，他忽然有个念头——这皇位不会一直是他的，总有一天他会死去，而且那一天并不远了。那么，他难道当真要将一辈子都贡献在这个位子上吗？

    从不曾晚起，从不曾留宫妃夜宿，男人的本性被他压抑克制到极点，不曾放纵过哪怕一回。仔细想来，这样的日子有什么意思？他的余生已经无多，总不能濒死之前回忆生前，只记得乌压压的朝臣面孔，与一摞摞批改不完的奏折。

    令皇上升起这个念头的初衷，原是太子慕容廉的不争气。为了一个女人，他居然发起了脾气，可真是出息。花费了半生心血，治理得井井有条的江山基业，交到这个骄奢荒淫的儿子手中，又能有几年好光景？

    故此，皇上便打算不管了，任由太子和三皇子去争、去抢。在太子和三皇子的身后，各有一队朝臣，不论太子和三皇子最终谁抢到了皇位，总免不了长达数年的拉锯。希望通过这场拉锯，两人都能够有所进益，真正承担起身为一国之君的责任来。

    一直到日上三竿，皇上才起。吃过饭后，准备带白牡丹去御花园走一走，便听到宫人回报说道：“禀告皇上，公主在殿外等了已经一个时辰了。”

    “怎么回事？为何不早些来报？”皇上顿时震怒。

    早些时候，皇上与新来的美人娘娘在春宵苦短，宫人哪里敢进去禀报？听到皇上怒责，也不敢回答，只是跪下来求饶。

    皇上渐渐收敛起怒容，挥了挥手：“去把公主请进来。”

    不多时，慕容熙儿进来了。方一进来，便瞧见站在皇上身后的绝色少女。慕容熙儿自认也是天生绝色，可是跟这少女比起来，竟也有两分不足。尤其，慕容熙儿的身高比不上白牡丹。故此，第一眼望过去，便生出不喜来。

    “给父皇请安。”慕容熙儿行了一礼，低头将眼中的不喜悉数敛去。如今的皇宫，已经不是从前的平静安稳。在平静的表象下，尽是汹涌的暗流，说不定哪一日便变了天。她，再不能如往日一般骄纵了。

    皇上的面容有些柔和：“熙儿有何事？”

    慕容熙儿抬头看了白牡丹一眼，皇上便侧头看向白牡丹道：“下去吧。”

    白牡丹美眸流转，应了一声，杨柳一般柔软的身体便飘然而去。路过慕容熙儿身边时，眼梢一侧，露出一个浅浅的笑意。

    这个笑意，落在慕容熙儿的眼中，便十分可恶了。她忍住没有皱眉，只是垂首敛目，等到白牡丹的脚步声消失在殿外，才抬头看向皇上道：“父皇，熙儿有事相求。”

    “你的脸怎么了？”皇上不答反问，目光落在慕容熙儿的左脸上，眸光闪动着怒意。

    慕容熙儿微微敛眸，声音犹若平波无澜的枯井：“不小心刮到了树枝。”
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