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    “草民，草民……”

    掌柜被这么多人盯着，心里发怵，说不出一句完整的话来，只拼命摇头否认。

    曲蓁将肉条放回瓮中，擦干净手上残余的佐料，居高临下的望着他，淡道：“我刚入后院见你时，你抬手揉眼，虎口处与掌心有连片的皮下出血所形成的血泡，是挤压伤，色红，说明是近日才造成的！”

    她话音刚落，刘柳两步上前将他的掌心翻开，示于人前，果真是她所说的那样。

    刘柳扭头看她，“小姐，你继续说。”

    众人屏气凝神，竖起耳朵仔细听着，生怕漏掉那句话又跟不上她的思路。

    四下寂静，唯有女子清泠的话音回荡。

    “我在厨房看到了案板和斧头后，也曾对你起过疑心，但很快就发现了这个瓮。”

    “大盛禁食牛肉，每家每户的耕牛皆有‘户口’，由官府管控，无人敢售卖，因此你想要拿到牛肉，就只能找人整头买入，且必得是刚出世还未来得及‘上户’的小牛。”

    “唯有这样的重量，你才有力气杀牛取肉，我先前观你神色，虽勉力维持镇定但难掩惊恐之状，说明你并非不畏惧官府和律法之人，明知故犯，应该不是为了满足口腹之欲，直到我确认你患有‘重症肌无力’以及说郎中无用时，突然就明白了。”

    曲蓁一连说了许多话，嗓子干涩，微顿了下，对上掌柜惊悚万状的眼神，凝声道：“民间素有‘偏方’一说，讲究以形补形，耕牛常年劳作于百姓而言是力量的象征，你就选择了剑走偏锋，杀牛食肉。”

    “也正是因为这个原因，在他们亮明身份后，你以为所行之事被官府察觉，心虚不安，举止异常，引起了刘柳的注意，这才有了后续一系列的冲突。”

    直到她话音落，无人敢出声。

    掌柜面如死灰的跌坐在地上，颤着手似是想去抓什么定定心，奈何抓了个空，嘴边的肌肉抖得越发厉害。

    众人看着他的动作，内心唏嘘不已，不知是这该庆幸他们运气太好，能遇到小姐一起查案，还是心疼掌柜的运气太差，事儿都办的这么隐秘了，还能被翻出来！

    换做旁人，都腌制成肉干儿了，哪儿还看得出其中的差别！

    掌柜可真是，命运不济！

    “查出这个也没什么用啊，我们要查的案子还是毫无进展！”
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