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    刘继盛拿着情报道：“看起来不像，情报显示出现在永州和桂阳境内的陈开部署只有两支，他们打着‘助城殿定湘’的旗号在两地城外徘徊但并没有靠近我军；据悉他们分属南兴王陈金釭和平东王梁培友。此二人分据粤北连州和桂东平乐，是陈开‘大成国’中离我们最近的两个势力。”

    “我看也不像，”一旁坐着的周竹岐忽然开口道，“陈开应该还不敢公然与我们对抗，所以我分析他出兵入湘境无非两个目的，一来试探殿下您对他们的态度，再者防范您继续南下入驻两广抢了他们的利益。”

    我点点头，周竹岐分析得很有道理，仔细想了一想，由于我在两湖战事中打垮了曾国藩的湘军，产生的连锁反应就是陈开和他的“大成国”势力迅膨胀和崛起。

    简单的资料表明，陈开，广东佛山人，出身广东天地会，早年率领会党在老家起义，号为“红巾军”。后来遭到了当地清军的镇压，遭遇失败后辗转进入广西重新坐大，他给我和石达开同时上表称臣，又在广西浔州自建政权称“大成国”，自创年号“洪德”，行为颇有不臣之心，只是暂时还看不出来他究竟打着什么算盘。作为两广地区重要的反清力量，我还是要全力争取他的，现在还不是和他火并的时候。

    “传令给二位将军，犒劳一下城王的大成义军，同时和他们的人说明清楚，本王这次分兵南下志在夺取湖南全境和消灭湘军残余，无意插足两广。”我开口吩咐道。

    周竹岐皱着眉头道：“殿下，我们至于这样吗？区区陈开还要如此谨慎？曾妖头的湘军都被咱们消灭了，我军携大胜之势一举南下荡平两广都不是问题，一个陈开何惧之有？”

    我瞪了周竹岐一眼，道：“何惧之有？你是说本王怕他？笑话！本王的意思是当下保持我们各路义军之间的团结很重要，我们要是为了眼前的利益先打起来了那反清大业岂不是功亏一篑了？这种事儿历史上也没少生。”

    刘继盛和周竹岐都点头表示赞同，我忽然又开口道：“对了刘宰辅，翼王在四川有消息吗？”

    “有！”刘继盛翻着情报道，“已经是一个月前的事了，翼殿大军应了殿下您的预言，他们在夺取涪陵后强渡大渡河奇袭成都；一举攻克四川省城成都，清妖伪四川总督骆秉章、伪重庆镇总兵唐友耕等投降；目前翼王殿下已在成都扎根，并派两路天军开始分兵而进，进取四川全境！”

    哈哈，好一个石达开，这一次终于没有被泛滥的河水打败，实现了他长久以来入主天府之国的梦想。而颇具讽刺的是历史上大渡河畔的胜利者唐友耕还有成都城内的骆秉章现在居然抱头投降，真是令人咋舌。

    “刘宰辅，”我对刘继盛道，“你马上派‘中军统’的弟兄给本王来个详细调查，务必把西南地区的情况给本王做个详细的汇总，包括翼王殿下还有陈开在内的各部情况本王都要一概掌握。你明白吗？”

    刘继盛点点头，道：“属下这就加派细作。”

    冥冥之中我预感到不久的将来要和石达开、陈开他们再次打交道，所以在现在西南局势还十分复杂的情况下我必须提前搜集情报以便到时候能从容应对。

    安排完了这些事宜后我立即起身奔向了花燕芳那边，此时她正坐在后花园的湖心亭里写着毛笔字。

    “殿下您来了？”花燕芳听到脚步声头也不抬，依旧专心致志地写着字。

    “哈哈，你怎么知道是我？”我笑着对她道，“还有，不要总叫殿下殿下的，不是和你说了叫我瑞城哥吗？”
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