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    “是气数，是天命！”曾国藩道，“本堂始终相信这世界万物之中大是大非总是界限明确，你做得对，上天自然就会眷顾于你。类似的境况本堂之前也不是没经历过，咸丰四年，我第一次领兵出战便在靖港大败，长沙官场尽是讥讽，我那时无比难受感觉没法过活，可结果呢，塔、罗在湘潭十战十胜，为湘军赢得了翻身仗，也抵消了我的失败。”

    “咸丰五年在江西，石达开把我军舢板全困进鄱阳湖，然后全力围攻我水师，夺了我的座船，还险些把我擒住，逼得我只能跳长江自杀，可结果呢不但被救不死，且鲍春霆突率运粮部队经过，冲乱了长毛的阵脚，使我死里逃生。”

    “咸丰六年，樟树镇一战近乎全军覆没，我一路逃回南昌，结果石达开紧随而来将南昌城团团包围，连夜放炮喊杀，那时南昌守军根本无力抵御我马上就要玩完。可结果呢，南昌即破时长毛竟突然被伪东王调去打江南大营，一夜之间全部撤走，我有得以幸存。”

    “咸丰十年那个冬天，我军遭遇三河之败，冯逆所部趁势反扑，陷九江，围武昌，当时我就在武昌城中，看着江上之贼船满心愤懑，而对面冯瑞城、陈玉成、林启荣这些长毛悍将全在，陈玉成更是搞了一个‘白衣渡江’奇袭入城。可结果呢，我们依然成功破围而出。”

    康福一直端坐在曾国藩的床前静静地听着他说每一句话。

    “所以价人啊，这就是天命，你做得对，老天自会有眼，命便不该绝。所以这次长沙之战也会是这样，咱们一定能渡过难关的。”曾国藩笑着道。

    就在这时从屋外传来了仆人的声音：“老帅，朱将军求见！”

    “让他进来吧！”

    长沙副将朱南桂快步走入，一把跪下道：“大人，城外又有动静，疑似长毛在挖地道！”

    “什么？”曾国藩一惊，想了一下，安排道：“朱副将，挖地道这种伎俩长毛已经好多年不用了，不过咱们可不能小视，你快带人‘听地’，然后破坏他们的地道，一定不能让他们得逞。”由于深知太平军矿工们挖地道的厉害，所以清军也有专门的防范手段，就是“听地”，即在地下挖个洞，放进一口大缸，再找些听力过人的瞎子进去用耳朵听，以此判断太平军挖地道的方位，然后再采取防范。

    朱南桂连连点头，但并没有马上离去，似乎还有难言之隐。

    “还有什么事就直说吧，价人他也不是外人。”曾国藩道。

    朱南桂这才开口道：“中堂大人，咱们长沙城内的粮食怕是不太够了……”

    “怎么会这样？”曾国藩十分不解道，“恽大人不说城内的粮食可以支持一年半吗，咱们长毛这才围城一个多月就不够了？难道恽世临他骗了我们？”

    “中堂大人您息怒，巡抚大人说得没错，如果长沙城以一万守军计数，再加上对百姓的供给，那么城内的粮仓支持一年半绝对没问题。”朱南桂顿了一下，不顾康福在一边连连瞪他，依然开口道，“可是中堂大人，现在长沙城内的守军达到了四万，最多的时候过五万，这一天的粮耗……”

    曾国藩心里顿时生出了怒气，朱南桂的话说得很隐晦，但他还是能感觉出这是对湘军的攻击，毕竟长沙城原先的配置只有一万镇守省城的绿营兵，他们是这座城市的主人。可现在曾的湘军全面收缩进城后，人数力压原先的绿营，不但如此还造成了城内的人口拥堵，所以长沙本地的官僚包括湖南巡抚恽世临还有各绿营将官都心怀不满。
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