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    “两条路，”刘继盛开口道，“要么加拿下湖南进而控制湖南的粮收，要么放弃已有的地盘全军退回湖北再作打算。”

    “费了这么大的劲儿才打进湖南，本王岂能轻言放弃？”我厉声道。

    “哈哈哈，城王殿下，说得好！”就在这时门外一个正在扫地的男子突然笑着开口道。众人回头一瞧，正是之前抓的那个俘虏刘坤一。

    “刘将军倒真是悠然自得，居然还在这里扫地。”我说道，“不知刘将军有什么高见？”

    刘坤一把扫把扛在了肩膀上，走进门道：“城王，我现在真的很佩服你们啊，不但仗打得好，接管安民维稳也是更胜一筹，小弟我跟着你们做了这么多天安民工作是感受颇深啊，得民心者得天下，也难怪曾氏兄弟不是您的对手。”

    “谢谢刘将军夸奖，不过你到底要说什么？”

    刘坤一看着我一笑，道：“之前殿下制定的三路攻湘计划现在看来似乎并不成功，不过这都可以理解，贵军远道而来以客犯主，粮草不济，锐气不再也是在所难免。况且湘军已是退无可退，败无可败，所以势必一城一池拼死作战，贵军想要像之前那样连战连捷自然是不可能。”

    “你说得有道理，那本王该怎么办呢？”

    刘坤一放下了扫把走到大堂内，指着地图道：“殿下您的三路人马，北路太慢，中路被困，南路兵败，三路都遇到了问题。”他顿了一下又道：“所以我的建议是，您应当尽快会合北路军扫清常德打通益阳，这样可以尽快控制洞庭全域。”

    周竹岐捏着下巴连连点头，道：“说得有道理。”

    刘坤一继续道：“不过打通北路只能保证粮道畅通让您的大军不至于缺粮，要想完全控制湖南还要看南方的那两队人马能不能有所配合，所以关键还在这里。”

    我注意到刘坤一的手一直指着地图上的一个点：长沙！

    敌军领张善继被击毙，新军的士气顿时大振，士兵们也是越战越勇；而白莲教的教众们此时已经完全乱了阵脚，他们不再反抗四处溃逃。李胜也抓住机会一刀砍来，挡在他们面前的宋景诗此时已是心神错乱，忙于躲闪而失去了平衡，顺势跌入了一旁的小涧。

    宋景诗是白莲教中出了名的勇将，连他都不行了，其余各营的旗主也都眼见大势已去，四散而逃。

    “不要管他们了，”李鸿章兴奋地道，“咱们还有正经事要办！”说罢他伸出手来指向了对面的临清城。
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