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    我侧头看了他一眼道：“说信咱就信，本王就是拖着不兵，看他姓苗的能拿咱们怎样？”

    刘继盛笑着道：“殿下好一个缓兵之计啊，不过从他那使者的话就能看出，苗沛霖现在就想着和咱们就寿州城讨价码，可见他之前说的什么‘蓄归顺’全都是一派胡言，都是为了自己的利益。”

    寿州城一连扛住了几轮进攻，整个寿州府衙内一片信心满满，看着进出庭院那些精神抖擞的将领，安徽巡抚翁同书感到阵阵欣慰，但心里仍有说不出的忧虑。

    “祖庚啊，苗贼被打退了，你不应该兴奋吗？”一旁的袁甲三背着手走过来，笑着对他说道。

    翁同书转过头来看了袁甲三一眼道：“挡住了姓苗的又如何？一个苗沛霖就能把咱寿州闹得鸡犬不宁，可见通淮门外的长毛才是心腹大患啊；维屏从我来安徽后就一直跟着我，不说‘战无不胜’那也是转战多地战功赫赫，这次打那冯逆一出马竟全军覆没，你说我能不担心吗？”维屏指的是之前出击兵败身死的傅振邦。

    “唉——”袁甲三叹了口气道，“长毛确实难对付，不过苗贼攻城这几天他们反倒是驻在一旁观战也不参与，你想想要是苗贼长毛一起上咱还能顶得住吗？我看他们根本就不是一路的，长毛是在等咱们和苗贼拼个两败俱伤。”

    翁同书听了连连点头，就在这时身穿一身铠甲的副将黄开榜迈着大步走了进来笑着对二人道：“两位大人在商量什么呢？”

    “我们在研究如何对付苗贼和长毛，根据目前的情况，我们分析认为苗贼和长毛这次并非联合，只不过是都想打我寿州的主意偶然撞到一起了，要不然他们一南一北一起攻城咱们也挡不住。”袁甲三小声说道。

    “有道理。”黄开榜点着头开口道，“二位大人，现在城内盛传说这个苗沛霖打寿州全因练总孙家泰和他结的梁子，他们还说只要咱把孙家泰绑了交给姓苗的姓苗的就会退兵，说不定还能帮咱们去打通淝门外的冯逆呢！”

    “这是谁在造谣啊？让苗贼去打长毛？哼，依我看姓苗的就是棵墙头草，谁的势大就朝谁偏，能让他退兵就不错了，你指望让他听你驱使，难啊！”袁甲三连连摇头道。

    但翁同书的脸上却突然浮出一丝笑容，他开口道：“这招儿我看行，孙家泰是苗沛霖进犯寿州的借口，我们可以派人出城去和他谈判，把孙家泰、蒙时中、徐立壮这些和他有梁子的都交给他，这样姓苗的就没了进犯寿州的借口；然后咱们再送他些钱粮，许诺他个官职，让他帮咱们一起对付长毛。到那时我寿州城内的守军也可出城策应，长毛必败无疑，寿州之围也就解了。”

    袁甲三连连摇头道：“巡抚大人，苗贼反复无常岂能依靠他？要是交了人苗贼仍不退兵咱们可就里外不是人了！之前我已经派人去湖南找两江总督曾大人请他设法相助，曾家湘军精兵强将，他们不会坐视皖北被长毛吞并，只要咱们再坚守一段时间，相信是能等到他们的援助的。何必犯险去和苗贼勾搭？”

    翁同书摆摆手道：“丢了武汉曾国藩自身都难保还会管我们？再说远水不解近火，我看苗沛霖还是可以争取利用的。”说罢他不再理会袁甲三，转过头来对黄开榜小声道：“殿臣啊，你带些手下把孙家泰、蒙时中和徐立壮三人给我控制起来，咱先派人去和姓苗的谈判，只要苗沛霖答应咱们的条件，就把他三个送给苗沛霖。”

    黄开榜连连点头，最后拱手作揖道：“遵命！”正转身欲走，翁同书在身后嘱咐道：“黄副将，千万不可走漏风声！”
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