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    刘铭传低头道：“殿下，小弟不是这个意思，只是淮军中大多数人都是为了生计才被迫加入的，大家都有妻儿老小，没有人天生追随清妖；所以如果他们愿意投降，还请殿下宽恕；还有就是那些淮军的将领们，小弟和他们也都有交情，愿意劝他们投降效力。”

    “哈，原来是这样，这个好说，”我笑着说道，“那就有劳你去做他们的工作了，不过那些淮军妖将可都个个生猛，就像吴长庆那样的，如果他们不愿投降，本王可不会留着他们日后继续与我天朝作对。”

    刘铭传听了点点头，道：“殿下放心，不愿意投降的我六麻子就亲手送他们上路！”

    我朝他微微一笑，心想反正自打最初安庆建军时我的部队就很杂糅，来自两湖的人不比广西的少，所以我现在也不介意多加入些皖北的。

    第二天，淮军没有如约绑出李鸿章，我也不再客气，下令全军进攻，像以往一样，克虏伯火炮率先轰击，结果是盱眙残破的城墙又多了几个口子变得更加漏风；赖文光和谭体元指挥大军对这座残城起最后的冲锋，枪声和喊杀声充斥双耳，临走时我特意嘱咐道：“务必找到李妖帅，活要见人，死要见尸！”赖文光心领神会地点点头。

    先后几队太平军战士冲进了盱眙城，然而淮军并不甘心，依托街市顽强地进行着巷战，战事一度十分胶着，而我则焦急地在城外观望。

    此时刘铭传就在我身边，按照以往他一定会积极请战，但今天他却十分镇定，并没有什么别的要求，昨天他似乎还想为他那些淮军中的老朋友求情，现在我真不知他是什么心情。

    就在这时一旁的周国贤开玩笑道：“六麻子，假若一会儿那李妖帅就从咱们对面冲出来，你会手下留情吗？”

    周国贤是在开玩笑，但刘铭传却一脸严肃，他转过头来瞪了周国贤一眼，然后又看看我，我便开口对他说道：“刘将军，相信自己的选择，无论你做什么，对得起‘忠’与‘义’二字，对得起你的理想，对得起你自己就够了。”

    刘铭传看看我，低声说了句：“殿下……”他的话没说出来，就又陷入了沉思。

    就在这时面前的城墙缺口里突然冲出了一支想要突围的淮军队伍，他们人数之多足有数千人，周国贤的玩笑居然成真了，冲在前面的是四五个淮军将领，他们是如此面熟应该都是主力战将。

    “潘鼎新、张树声、张树珊、覃联升、董凤高……”刘铭传突然开口道，“殿下，淮军最精锐的主力都在这里了。”

    只见这帮人像无头苍蝇一样，出城之后便领着队伍不偏不倚地朝着我们冲杀而来；而我已悄然侧过头，等着看刘铭传接下来会怎么做。


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