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    “殿下，这个洋人您也认识？”周端怡充满惊愕地看着我，没等我开口，呤唎就已经朝我们这边走来过了，周端怡便躲到一边去了。

    “冯兄弟，莫非你也住在这里？”呤唎笑着问道。

    “是啊，刚才回来得时候看到的那个金女子是你的未婚妻吧？”我明知故问道。

    “是的，她也住在这家旅店，”呤唎看着我，慢慢把笑容收了回去，说道，“冯兄弟，看你这一身打扮可不像是工程师啊，告诉我，你究竟是做什么的？”

    确实，我这一身装扮与下午在军械所里完全迥异，也难怪呤唎会怀疑。我笑着说道：“呤唎先生，不瞒你说我确实不是这里的人……那个，我只是到苏州来考察的。”

    呤唎皱起眉头，板着脸盯着我，缓缓开问道：“你不会是满清的人吧？”

    “你怀疑我是清妖奸细？”我也收起了笑容道。场面变得有些僵，呤唎只是看着我也没有说话。

    “好吧，”我开口道，“我是武汉的城王殿下派来的，城王殿下是太平天国的相，他希望在武汉兴办兵工厂，编练新式军队，购置西方火炮，为了完成这些，殿下特派我到苏州考察，学习这里的先进经验。”

    呤唎听我这么说一愣，没等他反应过来我继续说道：“呤唎先生，我看你就是太平天国兴办洋务中必不可缺的人才，到武汉来吧，城王需要你的帮助。”我摆出一副真诚的样子不知能否打动他。

    “城王？就是那个‘圣神军师城王冯’？”呤唎思索了一会儿开口道，“这位朋友，你说你是城王的人，可有凭证？”

    呤唎这么一说我反倒愣了，我想了一下还是掏出了城王令牌，呤唎接过去仔细瞧了一眼，还好他没现什么，他只认识“太平天国”四个字，知道我是太平天国的跑不了，便问道：“既然城王殿下有心展洋务，为何不亲自到苏州来，还要暗中派你来？感觉偷偷摸摸的。”

    “二位需不需要来点小菜啥的？”就在这时周端怡走过来给我俩上了一壶茶，同时笑嘻嘻地给了我一个眼色，估计她也想知道我该如何应对。

    “城王殿下总理天国大事，又要率兵与妖军作战，自然无暇顾及这些小事，况且这样的小事殿下也不想惊动和麻烦忠王，所以就让我到东南这些城市进行考察学习。”我开口胡编道。远处的周端怡听我这么说不禁笑出了声。

    “哦？”呤唎一听，又陷入了思考，不一会儿他又开口了：“那个，冯兄弟，你认不认识一个叫蒙时雍的人，他好像是城王的手下，负责外交的。”

    “哦，是‘赞天义’啊，却有此人，他本是幼赞王，懂好几门语言，城王殿下攻打上海时一直让他负责与外国交涉，他现在应该在上海负责太平天国的外交事务；这么说你们认识？”我说道。这也是明知故问了，但我想搞清楚蒙时雍怎么会和呤唎、玛丽纠缠在一起。

    “赞王？这么说这蒙时雍很有地位了？”呤唎赶紧又问道。

    “也不是了，他只是城王殿下任命的一个负责外交事务的官员而已，你们很熟？”
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