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    “赖将军说得很有道理，我们在皖中北地区的统治也确实不稳固，但是毕竟现在湘军的主力尚在江南的彭泽，要想跳到我们身前的庐州恐怕并不容易吧？”我反问道。

    “殿下，湘军现在军势正盛，所以接到命令定然会更加卖力，况且由湖北进入皖中对于湘军来说也不是什么难事。”赖文光说道。

    我想想他说得也对，但我毕竟已在安庆布下了天罗地网，如果不能将湘军主力在此一网打尽岂不是太亏了？于是我虽然赞同了赖文光的看法，但毕竟现在湘军打安庆和打庐州的几率各占一半，所以我决定暂且按兵不动静观其变。

    之后的几天湘军果然行动迅，多隆阿和鲍所部的湘军快从鄂北平推而来攻入了安徽，进逼安庆外围的石牌镇，曾国荃部也伺机北渡与这路人马会合一同威胁安庆的外围，而湘军水师也没闲着，在杨载福、彭玉麟的率领下顺江而下，进逼安庆，只是碍于江面上还停留着太平军水师他们才没敢靠近，但也做出了要配合湘军6军进攻安庆的样子，局势陡然变得紧张起来，我的大本营安庆将面临一场大战。

    不过对此我倒并不十分担心，因为我在安庆以及周边的潜山、望江、怀宁一带聚集了大批人马拱卫安庆，只要湘军一靠近安庆城他们便会从四面八方汇聚而来将湘军主力包饺子，所以我等的就是湘军进套。

    又过了三天消息传来，石牌镇失守，安庆东边的屏障被湘军夺取。接到消息后我立即召集众将召开军事会议，只要湘军继续前进战机就来了。

    然而部署了一大顿，又过了好几天依旧没见湘军动弹，他们虽然摆开了进攻的架势却并没有前进的意思，江上的湘军水师也不轻易靠近。他们究竟在想什么？难道我的意图被识破了？

    “那曾国藩又不是傻子，这么孤军深入随时都有被吃掉的可能，他们一定倍加小心了。”刘继盛见我终日忧愁便说道。

    “是啊殿下，这场仗我们还得从长计议。保不准湘军根本就没想打安庆。”周竹岐也说道。

    我仔细一想也觉得蹊跷，于是我立即让刘继盛设法派出更多的探子去打听情报。到了门口居然不进门，我要知道湘军现在到底在想什么。

    很快探子们用大量情报证明，呆在石牌镇的湘军是鲍的“霆字营”五千余人，多隆阿的部队已经应江宁将军都兴阿之命前往湖北堵截陈玉成去了，而曾国荃部则下落不明。

    “曾国荃哪里去了？”我接到信报后愤怒地喊道，“还不赶快加紧搜查，一定要把他给老子找出来。”这回我是真的十分生气，曾国荃和他的人马是我这次与湘军作战打击的主要目标，况且他现在就在我的安徽地盘上，让他在我眼皮子底下溜走我自然不会高兴。

    曾国荃确实干了件让我没想到的事。又过了两天从潜山传来了急报称太湖失守，大批湘军主力逼近潜山。这支由太湖攻到潜山的人马正是曾国荃的“吉字营”主力人马。原来曾国荃虽然与石牌镇的湘军其他部擦肩而过，但他并没有进入石牌镇而是继续向北一路打到了太湖城下，留守太湖的太平军猝不及防，设在城外的各营垒很快便被攻克，太湖也在不久前失守。曾国荃得了太湖并不停留，而是继续挥师向西北进，现在正威胁着我的潜山。

    曾国荃先打太湖再打潜山究竟想干什么？我仔细盯着地图思索片刻之后终于明白了，曾国荃是想从太湖、潜山、桐城、舒城一线进入安徽腹地，这样就能有效避开我在安庆周边囤积的重兵，而他真正的目的就是皖中的庐州！

    “曾国荃啊曾国荃，这点小聪明就想骗过我？”我笑着对一旁的手下说道，“传本王命，让潜山守军且战且退，避免与曾妖湘军硬碰硬，让他们尽数撤回安庆来。”

    曾国荃既然想进来那就让他进得更深一些，我索性下令把潜山也扔给他，看看他敢不敢继续前进。
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