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    “殿下，我还是认为这条计策太过冒险。”周竹岐又跳出来唱反调。

    “周宰辅放心，我们只是把九江借出去而已，本王半年之内定叫曾妖头再把九江吐出来。”我自信满满地说道。

    见会上再没有人反对，我立即令周国虞、赖文光各领一路人马前往九江城外，而我自己则乘船前往湖口上游召集胡鼎文和驻扎在那里的太平水师，这段时间胡鼎文的水师奉命救援九江，在江上与湘军水师已形成了对峙之势，这也保证了九江不会被湘军完全包围。

    按照我的命令，周国虞率部向驻扎在九江城南的瓦瓮垄曾国荃部起进攻，而赖文光则进攻驻扎在江边的鲍部，其实他二人并不是这次行动的主角，他俩的进攻只是为了牵制九江城东南湘军的注意力罢了，而我真正的目的是要从江上把九江城内的林启荣给救出来。

    此时的长江之上依然弥漫着遮眼的硝烟，胡鼎文率领的太平军水师和杨载福的湘军水师在九江城外的江面上摆开架势成对峙之势，湘军水师以一排长龙战船为向下游的九江城和太平军水师慢慢逼近。

    就在水战一触即之际，我的小火轮和“华夏号”蒸汽船从下游赶来了，太平军水师不禁为之一振，正好杨载福指挥湘军战船前进，胡鼎文立即指挥太平军水师开炮迎击，两边都炮声隆隆，毫不相让。

    “给我上‘开花大炮’！”眼见湘军船只来势汹汹，我立即指挥道。我的蒸汽船上配备了从德国人那里搞来的新式克虏伯火炮，射程和威力都非同一般，于是我立即指挥它参与了战斗。

    我的水手们立即行动，在几轮炮战之后太平军逐渐占据了上峰，一艘湘军长龙战船被克虏伯火炮击中，打断了桅杆打穿了甲板，这艘长龙立即失控横亘在了江上，猛烈地撞上了其他两艘长龙船，太平军水师趁势大举向上游进攻，顿时喊杀声震天。

    杨载福见势不妙立即下令水师回撤，他自以为自己的火炮要优于太平军水师的，但不料自己却先被击中陷入混乱，为了不被太平军打散，杨载福决定先行撤退再卷土重来。

    湘军水师终于在我面前示弱了，他们的离去意味着长江之上的制水权暂时落到了我的手里，我毫不含糊，立即乘坐小火轮在胡鼎文水师的护卫下进入了九江城。

    “殿下，九江现在危如累卵，您怎么来了？”城守林启荣见到我很是意外地道。

    “林主将莫要再说，本王已决定暂时放弃九江退守下游，本王此来是要把大家接出去的。”我说道。

    “卑职从受命镇守九江起就誓要与此城共存亡。”林启荣道。

    “林主将，现在形势有变，救援九江的最佳时机已失，我们已经丧失了主动，留着青山在不怕没柴烧，就先把九江扔给清妖吧，日后我们再取回来便是了。”我说道。

    林启荣无奈只得指挥城内的百姓和太平军士兵6续上船准备撤离，第一批被他送上船的全是城内的妇孺，我早有准备，几艘大船来来回回不几趟就把全城的百姓和守军都接了出去，最后断后的是林启荣本人和他的亲兵，林启荣仔细地在城头插满了旗帜和假人，然后不无留恋地又看了几眼这座他镇守了六年的九江城，最后无奈地踏上了我的“华夏号”蒸汽船。


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