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    “咳——”站在甲板上的李鸿章咳了一声，转过身来开口问道，“我们还能走多远？”

    “回大帅，最远能到镇江，再向上游划就有被长毛现的可能了。”张树声说道。

    李鸿章无奈地摇摇头，道：“既然如此咱们就在江北找一处上岸吧，队伍被打成这样想要反攻沪上已经是不可能了，咱们先回安徽老家休整休整吧。”

    吴长庆和潘鼎新纷纷表示赞同，张树声想了一下道：“回家是好，但现在苏中许多地方也被长毛占据着，要想回皖估计还要几场恶战啊。”

    吴长庆道：“那就打回老家，我们是‘淮军’，在两淮之地我们何惧之有！”潘鼎新也是振臂高呼。见到将领们一听回安徽老家都热血沸腾，张树声也只得表示赞同。于是这支淮军踏上了通过苏中进入皖中的道路。

    刘铭传和他那上百号“铭字营”的弟兄被押进了太仓城，我决定在府衙里亲自“招待”他，大概是因为刘武功不错，所以他像捆麻花一样被五花大绑着押了上来，按在了大堂中央。

    抓到刘铭传实属不易，况且他又坏了我拿下李鸿章的好事，再想想被清军俘获的太平军将领几乎都没有好下场，所以我心想要好好收拾一下这个家伙；但关键时刻又是理性战胜了冲动，刘铭传是个不可多得的将才，我作为太平天国的元应该拿出应有的气度，应尽量先想办法把他招降，所以我一咬牙说道：“给刘将军松绑吧！”

    刘铭传一惊，之前他一直怒目圆睁，估计早就想好如何开骂了，但现在我却以礼相待，这让他极为不适应。我倒不介意给他松绑，毕竟堂内外都是持枪的“华兴军”，我自己身上也带着火枪，刘铭传就是再厉害也不能把我怎样。

    “刘将军，本王十分钦佩你年轻时敢作敢当，怒杀跋扈土豪的豪杰之举，如今朝廷**，百姓水深火热，洋人虎视眈眈，不知将军是否愿意与冯某一起共事，为国出力。”我开口道。

    “唉——”刘铭传长叹一声，摇摇头无奈地道，“承蒙冯大帅厚爱，但俗话说忠臣岂有二主，我刘铭传虽是粗人，但也是个堂堂男子汉，成王败寇的道理还是懂的，今天败给了大帅我别无二话，一死而已。”

    “咣——”我用惊堂木狠狠一拍，厉声说道，“刘铭传，你要想清楚，砍你一颗脑袋容易，砍你刘氏二百多个族人的脑袋更容易，但本王起兵反清不是为了杀人而是为了救人，放着正义之事不做，却要因自己的固执而葬送别人的性命，岂是真正的忠义？刘将军，请三思！”说罢我愤而起身，扬长而去，只留下大堂上目瞪口呆的刘铭传。

    对于刘铭传，我事先做过功课，仔细研究过他的资料，他原是安徽合肥肥西大潜山西乡民团中的一个小头目，那里民风彪悍，他早年经常打家劫舍与朝廷作对，经常带着他的刘家同乡兄弟组成乡团与其他的东西乡团伙斗殴，太平军进入安徽时刘铭传甚至一度打算去投奔陈玉成，后来来自东乡的李鸿章利用同乡关系前来招人组织杨淮水师时，把刘铭传和其他的乡团头目张氏兄弟、吴长庆、潘鼎新等全都招募了去，这才组成了现在的淮军，而淮军诸将之间原来甚至都是仇人关系。他们各自的乡团则改编成了他们自己的部属，所以刘铭传的“铭字营”大多是刘铭传的刘氏族人和村里老乡。

    “殿下，您真的觉得那刘铭传会投降？”离开大堂后刘继盛问道。

    我笑着点点头，道：“他可不是代表自己一个人在和我们周旋。”


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