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    “城南城墙松动，而城东墙面低矮，这两个地方正好是我军可以下手的好地方！”谋士周竹岐说道。

    “会师之后我军火炮齐整，红粉充足，将士们也是精神抖擞，只要殿下一声令下，卑职立即挥师全力进攻，定把鹰潭城给您一举拿下！”周国虞说道。“红粉”一词是太平军对“火药”的别称。

    “城内的沈葆桢怎么样了？这几天他怎么一直没有动静？”我说道。相比于一座小小的鹰潭城，“中兴名臣”沈葆桢才是我真正关心的。

    “回殿下，据城内的细作称，沈妖这几天正在加紧整修城防，动员市民参守，而他的妖妇林普晴也亲率一班妖妇到城头为妖军送饭，看来他们是要与我军拼个鱼死网破啊！”刘继盛说道。

    好一个棘手的沈葆桢，果然是条汉子，不过我也不是“吃素”的。“给我备齐笔纸，本王要亲自写信看看这姓沈的有多少胆量！”

    于是我亲书一封信，信中先是对林则徐大加赞赏了一番，称其为“全民族之大英雄”，然后又阐述了我的“爱民”和“尊儒”思想，前者承诺只要沈开城投降我定不会为难全城百姓，如果沈不愿加入太平军就放他回家；后者就是扯了，摆明态度我和洪秀全不一样，洪秀全“打倒孔家店”，而我则对此持反对态度，尊重传统，崇尚知识。信的最后我赞扬了沈夫人林普晴的英勇无畏，称其为“当世之梁红玉、秦良玉”，是“名臣之后，名臣之妻”，其实这么说也等于是在夸沈。现在该是沈葆桢仔细考虑是否与我合作了。

    信寄出去之后，我满意地看着众人，众将却满是疑惑，他们不知道我的信心来自何处。其实我并没有沈会投降的把握，但相信对太平天国一向持“蔑视否定”态度的沈葆桢这类人一定会对我重新审视。

    果然接到信的沈葆桢犹豫了，他起初确实是想死战到底与城共存亡以博得一个好名声，但现在他开始犹豫不决了，毕竟城内还有两万多条生命，即便自己有心赴死也不能因此牵连百姓，况且对方已经做出了宽大的承诺。

    比起危急的战事，更令沈葆桢胆寒的是这个强大的对手，他害怕地现这个人不同于他以往遇到的任何一个“长毛领”，这个人有独到的见解和思想，令人难以捉摸。

    困守鹰潭小城的沈葆桢知道他将面临他人生中最重要的选择。


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