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    例如苹果来说，一般会有某个大商人在苹果成熟季来到某个村，把所有苹果包圆。再先进一些的话，这个商人可以从苹果开始种植时就和村庄立下契约。提前支付若干量的苹果费用，一旦未达成目标村庄就要加倍甚至多倍赔偿。而他可以选择把这些低价而提前支付的苹果转给其他大商人，也可以像传统那样把苹果送到商会，然后等待小商人来提货——这可以理解成是期货的前身。

    然而再怎么改进支付手段，甚至是以村庄向商人借债收取利息的形式也不行……一颗苹果从埃尔塔南部地区的山峰之间抵达希尔齐的餐桌上之前，首先至少要经过第一手的收购商，附近大城市的商会，从商会到达目的地城市的行游商人（当然不能是劳伦斯和赫萝，苹果还没运到就吃光了），还有最后的目的地集市的商贩。

    而要指望这每一层商人不在苹果上加值，这是不可能的。因而现代人看来很荒唐的情况出现了。一个普通苹果售价两个银币，其中有一个半是它的物流成本。

    而简化个中的哪怕一个环节，都要受到层层阻力。当然小商人也知道大商人从村镇里提货必然加价。只不过这比他亲自去提苹果更加便宜，就算更便宜的话当地的门路也不会向他开放。同时，大商人想要绕过商会的话，商会一直以来提供的行政庇护和同业优惠就会打断他的想法——或是打断他的脊梁骨，让他知道他还年轻，不要搞个大新闻。

    商会在埃尔塔式的商业体系当中可是重要的节diǎn。各种各样的人在这里拥有交集，贩卖或是购买各种东西——包括但不限于商品。

    例如说，信息。某些人并不携带商品在商会各大分会之间移动，他们贩卖的就是某种商品在某地的价格，为卖出这些在异界按一下手机就能取得的消息他们不惜日夜兼程，在途中换马而不下车——甚至不乏兄弟，夫妻换班前进的案例。

    商人赚取的就是依靠这些信息不对称，在博弈中取得的利润。从a地要想知道b地的某物价格必然不是即时——即使有传信使魔，物品价格依旧不是即时价格。这种会飞的小东西终究是不能与有限电报局，卫星电话乃至全球的蜂窝网络相比。想一想现在要知道手边某样东西的价格你是怎么做的？自然而然地拿起手机，扫一扫条形码——对，你连费时间想起这件东西叫什么或是组织语言都不用，就能在网络上知道上一秒这件东西在某地超市货架上的价格——当然，相差的额度都已经在百分之十之内了。

    然而在埃尔塔，或者说放大到整个双月世界，正在门东市畅销的廉价卫龙大面筋的价格即使有人对外透露，从而大肆购入——等等，这前提是他能寄出一份完整的货单，而远在希尔齐的对方也知道这份有画有字的货单上什么中国货卖得紧俏，利润高。这一来一去要耗费多少时间？能和二十世纪初依托于电报局实时报价期货交易平台相比么？

    而要列出这样一份货单，显然是不可能的。就算是有了照相机，你有能耐进超市把每一样东西都拍照么？怕是还没拍完，货架又更新了一遍吧……

    显然的果农和客户之间都有“苹果要是卖得更高些就好了”，和“想要更便宜的苹果啊”这种需求。看官看到这里可能就要发问了，为什么果农不和在城镇中的主妇直接取得联系呢？

    对不起，埃尔塔还没有全国统一的电台节目。就算是有，果农们需要提前在当地电报局直接花钱刊载广告的电报，然后等物流上门取货？实在是对不起（一鞠躬），埃尔塔的邮差干不了这么大的差事。你指望他们慢腾腾地送信就已经对得起他们从地方官手里领取的那份薪水了，还指望他们兼职物流？这种给一diǎn小钱运送货物的差使还真的干不下去——并不是邮差吃瘪，而是邮差极有可能就带着这些商品作为他成为小商人的第一桶金（免费的），就此逃之夭夭。
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