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    众人皆是一阵嘈嘈。吴清之不理，只道：“我内人年幼，有些黏人。她念我大病初愈，便来看看，教叔叔们见笑了。”

    他又对下人道，“给少夫人请座。”

    下人置了一把椅子，就放在吴清之的座旁。

    吴清之扶迟榕坐下，迟榕惴惴不安的，吴清之又把肩上的披风脱下来盖在她膝上。

    屋内一众人皆是商行元老，面色很不友善，有人恶恶地说：“少爷新婚燕尔，难分难舍，羡煞我也。但教她一介女流听会，成何体统！”

    吴清之抚上迟榕的手，抓在掌心，笑对那位长衫长辈道：“我留内人听会，是教她见过各位叔伯，免得日后冲撞了。”言罢，眼里没了笑意，“议。”

    迟榕有了吴清之撑腰，人也不太抖了，静坐着听会。

    原是吴清之父亲吴正廉也染了疫症，连带着许多老年病一同病发，如今很难吊住元气。

    吴正廉要是过去了，便留下这偌大的商行由这房里的活人们争权夺利。

    座下人唇枪舌剑地争抢着，吴清之却是一副不为所动的样子，待这些老头儿吵累了，他才讲话：“我从英国学到一个办法，以后将货统一入进商行的库，由我安排与洋人的生意，诸位自负盈亏，按股分红。”

    他站起身，也扶迟榕起了，又道，“孟光，把合同发给叔叔们。”

    他行了一礼，借口今日还要挂点滴，便头也不回的拉着迟榕离了会。

    远了人声，迟榕便从吴清之手中抽出了腕子：“我不是偷听，我不打你们吴家的主意。”

    她紧攥着阿爹的羊毛披肩，侧着头不看吴清之。

    吴清之轻叹一声，撷了落在地上的月季花，为迟榕别回耳畔：“我知道。”

    迟榕不知说些什么好，吴清之把话讲得磊磊落落，她却在他面前待不住了，转身便要往院子里去，吴清之跟在她身后。迟榕道：“跟着我做什么，你不是要去挂点滴嘛？我要去院子里玩。”

    吴清之道：“骗他们的。”

    他仍是不懈的同迟榕一道去了院子里，“我陪你。”
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