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    佐藤不愧是日本帝国陆军大学的高材生，年纪轻轻就升至少佐，他很冷静。

    可是指挥官板垣却不这么想，他所有计划都建立在明光能够守住至少一天的基础上，现在明光岌岌可危，各地的增援部队根本未能准备好，更重要的是明光存有大量的军火，决不能让这些军火落在“神鹰”独立师中。情急之下，板垣命令只能命令佐藤大队立即增援，即使是失掉三和集镇也在所不惜。

    接到命令后的佐藤彻底无语了，本来他的一个大队也不是摆设，真要是和中国政府军一个团正面交手，佐藤有绝对的信心将对手击溃。可是现在他不敢，佐藤和他的许多同僚不一样，他不狂妄，甚至是过于谨慎，这样的性格让他很少在战场上吃亏，新四军就从未在他的部队身上占到任何便宜。

    现在的佐藤与其说是谨慎，倒还不如说是胆怯，虽然这种胆怯连他都不知道。如果说只有他一个人有这种胆怯情绪还不要紧，帝国士兵历来就是无所畏惧，可是，他这一个大队的士兵也和他一样，对“神鹰”独立师充满了一种说不出来的恐惧。

    不管怎么说，指挥官的命令是必须服从的，出发前，佐藤健仁少佐破天荒地给自己的部队打气，为了整个战役的大局，也为了自己这支部队，必须鼓起勇气来，与支那人决一死战！

    佐藤少佐的话很起作用，至少在部队碰到“神鹰”独立师三团之前，一个大队的士兵看上去仍然是斗志昂扬的。

    可是当自己的后路被截断时，士兵们的神态开始起了变化，刚刚还在脸上的那种趾高气扬立刻消失了，取而代之的是一种对未知前途的迷茫。

    在“神鹰”独立师，钟鼎城这个团长的威望仅次于师长陈际帆，这当然不仅仅是因为年纪大，而是钟鼎城指挥作战的水平同样很高。佐藤很幸运，因为他和他的大队马上就要见识了。

    为了赶时间，佐藤大队只能沿着池河岸边崎岖的山林深一脚矮一脚地前进。客观地说，日军士兵是二战时少有的能够在任何环境都能忠实执行命令的军人，行军环境如此恶劣，1000多号人，近百辆大车的辎重，队伍丝毫不显凌乱。

    可是周围的环境比他们更加寂静！佐藤大队所有的士兵都知道，中**队此刻就像北海道的狼一样，不紧不慢地跟在他们附近，在前面的某个地方发起致命一击！

    行军前，佐藤仔细研究过路线，一路上的地形不利于自己展开，但更不利于人数更多的中**队的展开，可是他并不知道，这回他的对头，是一个特种兵，万里挑一的特种兵，军官。

    钟鼎城的武器装备比起他的对手要精良的多，人数是对方的两倍，然而深知鬼子脾气的钟鼎城明白，除非是事先埋伏好的突然袭击，而且地形要占优，否则即使全歼了这伙鬼子，自己这一个团也就残废了，除非全团都是特种兵。装备打损坏了，没得补；人打没了，要想重新恢复元气，需要很长时间。

    钟鼎城的三团不是特种兵，大部分骨干以前是赵凤藻手下的保安团，虽然经过严格训练，但战斗力还是不那么让人放心，尤其是这种遭遇战、恶战。

    但钟鼎城手里有特种兵，三团直属特战排。试想，一个在国际侦察兵大赛中取得优胜的特种兵当了团长，不训练几个特种兵才是不正常的。钟鼎城的特战排人数不多，加上他自己三十一人，当中也有狙击手，步枪是找师部要的加装了瞄准镜的毛瑟狙击步枪，这种德**队的标准装备射击效果非常良好，杀伤力比鬼子的97式狙击步枪要大。

    死亡并不可怕，可怕的是等待死亡。这话对佐藤大队的士兵们来说是在合适不过了。试想，一个士兵走得好好的，甚至在幻想自己怎么在战场上与敌人面对面搏杀，赢了，把刺刀上敌人的鲜血擦擦继续战斗，输了，为天皇尽忠，大不了剖腹。深受武士道教育的日军不怕死。

    但是当他走着走着，宁静的山林中一声巨大的枪响，随后看见自己的指挥官（少尉、曹长之类的）后脑被打出一个洞，或是天灵盖被打飞，红的白的到处都是，或者是脸部被子弹打得稀烂，连样子都认不出。在这种情形下，说不怕是假的。

    尤其是这种致命的枪声在一小时之内响起了多次，刚开始佐藤还派人出去扫荡，妄图抓住这些给自己部队造成死亡的人，后来佐藤干脆放弃了这种打算，原因是派出去的人不是被全歼，就是被打得狼狈不堪回来，除了增加伤员和尸体外什么也认得不到。

    但是路还得走，必须在最短的时间内赶到明光，只要到了那里，才能用支那人的鲜血和头颅唤起士兵们的斗志。快不了，因为地上有地雷。

    钟鼎城受命接三团的时候，他本来可以是副师长的。简单地说，他只要开口要什么东西，陈际帆一般会满足他，比如说全团的苏制装备。钟鼎城也向师部申请了几十颗地雷，这是从美国人比尔那里走私的洋货，不是地道战里的山寨地雷。
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