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    八月十一傍晚，贡院门前被各路人马堵了个水泄不通，在场众人都在翘首以盼那紧紧关合的三扇大门，原因无他，秋闱第一场在今天考完。

    秋闱，也就是乡试，要考三场九天，初九到十一，十二到十四，大夏特许中秋停考一天，然后进行收尾。

    不过，分量最重的却是头一场的八股，八股做好了，余下两场就能锦上添花，八股没做好，余下两场也不能雪中送炭。

    考生们总共要在贡院里待九天六夜，极为熬人，每人所住的号房狭**仄，还没有门，因为考官们要随时视察，吃喝拉撒睡答题，全都得在号房里进行，要是房间的位置差，靠近放置粪桶的号巷尾部，那日子就更难熬了，秋老虎还有几分火气，热力蒸臭气，能熏死个人。

    一般位置好的号房，要么靠抢，要么靠银子打点关系，但是跟着安长生一起出名的齐心远，没有经历这一遭，上头有人专门点名，给他留了一间不错的号房，也就省了诸多罪过。

    嘎吱！

    时辰一到，院门洞开，凡是有秋闱资格的生员、监生、荫生、官生、贡生，一个个提着篮子灰头土脸的鱼贯而出。

    再好的号房，也禁不住连关三天，再加上七篇八股消耗精神，此时还能有笑脸的，当属精神强韧之辈。

    守着大门的各路人马，就像等着孩子高考完的家长一样，见到自家人便赶紧招呼，急匆匆领回家。人群之中，安长生与临时赶赴大原府城的齐大伯，也是如此，两人抻着脖子，左等右等，终于看到了守候之人。

    “心远，这里！”

    安长生人高马大，扯开嗓子一吼，想不看到都不行，方才还有些精神萎靡的齐心远，看到自家老爹和意外到来的安长生，顿时恢复了几分神采，辞别碰巧遇到的几位同窗，咧嘴笑着与家人汇合。

    因为是试考，主做体验，齐大伯便没有对考试结果问东问西，赶紧跟着在前开路的安长生，把儿子领出人潮。

    三人先是赶到齐大伯入住的客栈，让齐心远好好洗涮了一通，去除号场陈气，然后在附近一家酒楼，为齐心远摆了一桌，号房里吃不好睡不好，不赶紧补一补吃些好的，根本撑不下来。
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