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    太尉说，应该乘机以粮食为筹码，让在大汉边境线千里以内的游牧部族全部定居下来。再从里向外，逐步归入帝国体制管理。

    参议刘庞附和太尉的观点。李膺是新进入帝国高层会议的，对边境事务不熟，没有发表意见。

    牛弘却不急于表态，而是跟帝国高官讲起了历史，为什么秦帝国会二世而灭，为什么会有文景之治和光武中兴，为什么会有新莽之乱。牛弘却从一个全新的角度来看待这些问题，那就是有限的土地上的人口压力。

    牛弘想借此机会，提出帝国中长期发展思路。帝国的中央机构在赶鸭子上架中完成了改革，但如果不改变施政理念，没有一个中长期发展方向，机构运作真的会变成换汤不换药。

    牛弘说，秦始皇一统天下时，有四千万子民。中原大地的土地还有足够的能力养活这么多人，本来秦帝国是不会这么快就消亡的。但是，在中原大地春秋战国数百年间，北方游牧部族也迎来了休养生息的春天，以匈奴人为主的北方游牧部族的人口膨胀到三四百万人。已经接近北方草原能够养活人口的极限。

    那个时侯，游牧部族只有一个选择，那就是对农耕民族大肆劫掠，补充生存资源。不是游牧部族豺狼心态，而是为了生存下去。

    秦始皇作为一个杰出的帝王本来有更好的选择，那就是聚全国之力，与北方游族部族拼杀十年。要是这样，中原土地上的人口或许只剩下不到两千万人，与高祖一统天下时差不多，而北方游牧部族肯定不会多于百万人。草原巨大的人口基数与土地的矛盾不复存在，北方的威胁就会在相当长的时间里得到缓解。对内又大大地缓和了人口与土地的矛盾。只有这样，秦始皇的后人才有实现天下大治的条件。

    牛弘接着说，秦始皇早年进行统一战争时，曾得到西戎各部的全力帮助，与游牧部族有一定的感情。正是秦始皇一念之仁，面对北方游牧部族愈演愈烈的劫掠，采用画地为牢，敬而远之的策略。倾全国之力，修筑长城。

    十几年后，北方游牧部族土地与人口的矛盾没有丝毫缓解，北方的威胁没有减少半分。中原的人口没有大规模减少，却被长城拖得民不聊生，所以才有陈涉吴广，才有高祖项羽。到这个时侯，天皇老子下凡也无济于事。所谓的天下大乱达到天下大治，说穿了就是通过天下大乱，大规模地减少人口，大大缓解人口与土地之间的矛盾。

    在说到秦始皇还有仁慈之心时，高官们陷入了沉思。在他们的意识中，秦帝国是因为残暴才被推翻的，才有秦失其鹿，天下共逐之。但人口的数字是铁铮铮的事实，容不得第二种解释。

    牛弘接着说，文景之治后，大汉帝国恢复了元气。孝武皇帝作为一个不世帝王，具有远见卓识。自孝武皇帝开始的抗击匈奴的政策，削弱了北方游牧部族的实力，减少了他们的人口，缓解了游牧部族人口与土地的矛盾，才使得帝国的北方边境相对安宁。要想消除北方的威胁，不是靠长城，而是要让他们的人口始终保持在土地能够养活的范围之内。

    这是一个全新的观点，高官们觉的有理，但总感到有点别扭，需要慢慢消化。

    牛弘接着说，新莽时期，大汉帝国的总人口达到六千万，这是中原大地能够养活的人口极限，是最大极限！牛弘强调了一句。
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