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    赵姨娘很有政治头脑，也有手腕。她不与李肃结婚等于宣告了，她不想介入帝国最高层的政治。只是图个荣耀与快乐。

    帝国的政治架构现在也问题不大。太傅是绝对的心腹，有生之年只会保架护航。太尉相对权重，但张奂作为山西高官，一直受到山东高官的制衡。两位帝国参议尽管有很大的影响力，但没有实权。

    九卿本身有危机感，自从有了问责制的先例后，他们也怕自己如果做小动作，牛弘会小题大作，温和地赶他们出局。

    党人已经被成功地分化了，有野心有影响力的党人现在大多数已经进入体制内了。杜密成了一个样板，使得他们不敢轻举妄动。

    儒学者和那些借谶纬之术蛊惑人心的人现在处于低潮。帝国的发展变化使得人们对新的东西更为好奇，老一套的东西在渐渐失去人们的关注。

    太学生现在应该属于帝国历史上最快乐最活跃的时期，更多人转向于技术，这为他们打开了一个全新的世界。帝国的扩张布局也为那些有政治野心的年青人提供了施展的舞台，他们还没有精力来思考帝国的政治问题，或者说通过群体的政治较量谋求发展空间。

    政治上似乎没有什么问题，那么其它面呢？

    在安全方面，帝国在西北的靖边策略取得了空前的成功。西域都护行动在解决了疏勒的挑战后，西域各国现在很安静。相互之间争执减少，而且而在诸如打击马贼之类的问题上展开合作。

    大月氏和月氏帝国对大汉在疏勒的行动，没有采取任何有可能产生敌意的反制行动。由此可以断定，月氏帝国只是想试一下大汉帝国在西域都护的决心。因大汉帝国是西域诸国传统上的宗主国，只要不越过葱岭，月氏帝国也不会感到威胁。

    在西域，常常左右摇摆的国家是乌孙。鲜卑人的分裂使乌孙人的外部压力会逐渐减少，这个游牧部族组成的国家一旦羽翼丰满，必然会对西域诸国的影响力增加。眼下乌孙想发挥影响力，必须与大汉帝国交好。如果乌孙也接受定居生活，则会进一步对西鲜卑产生影响。不过目前还没有合适的时机。

    老对手檀石槐好象睡着了，任凭帝国在边境上的影响力逐步向北推进。去冬没有太大的雪，檀石槐自己部落的实力应该有所恢复。但他要面对的是定居生存方式对鲜卑内部中小部族的吸引力，如果檀石槐没有更好的办法，鲜卑人就会越来越多地投向大汉帝国。

    这个世界是很现实的。想做老大，就得让自己的马仔过得滋润。否则，谁承认你是老大。

    不过檀石槐自有过人之处，这个对手不能轻视，否则就会付出代价。

    五万大军玄菟屯田后，高句丽已经不是问题了。现在轮到高句丽人整天睡不着觉了，要防备某天早晨醒来，帝国的大军出现在他们的面前。

    安全方面似乎也没有太大的问题。那么自己这种不安预感来自哪儿呢？

    牛弘左思右想，不得要领。既然暂时想不出来，只能随时注意了。

    “鄂儿，打球去。”牛弘现在喜欢在精力略有疲惫时运动一下。

    鄂儿是牛弘的老搭档了，球艺也进展很快。现在跟牛弘打球能做到有攻有守了。对于牛弘的大力扣球也能接得起来。

    看得出来，唐燕也很想跟自己打球。在牛弘与鄂儿打球时，她卖力地充当球童，帮助捡球。既然来到了建章宫，牛弘也应该主动接纳她。所以牛弘吩咐，自己不在时，让鄂儿教唐燕练练球。宫里规矩甚严，要是没有牛弘的吩咐，两宫女是不能在宫中打球的。
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