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    糕点在冬天不会坏，御膳房一蒸拿上来色香诱人。芯子有板油、枣泥、豆沙、莲子和芝麻等。南方的糕点做的就是精致，比御膳房做的还好。

    窦靖说，去年他家就开出了六七千亩水田，两千亩旱地和八百亩鱼塘。现在旱地一大半种上了桑树，等桑树长大后就可以养蚕了。去年田里的收成不错，亩产接近三百斤。其它北方家族也差不多，现在已经喜欢上南方了。

    说起来有点别扭，从窦妙这儿算过来，窦靖也是牛弘的长辈。牛弘也不好正儿八经地说些鼓励话什么的。只是跟窦靖聊了一些南方的情况。看样子他们得到了地方上很好的照顾，窦靖没有借机抱怨或告状。

    窦妙很开心。当初窦家南下时，窦妙心里多少有点不踏实，有种前途未卜的担心。如果没有了权力的因素作怪，窦妙还是很关心家人的。现在看到自己哥哥那种满怀信心的样子，这种担心就化为乌有了。

    一日，牛弘正让鄂儿陪着打羽毛球，张让来报，张鲁求见。张鲁现在有点名气了，很快就有人帮他递话进来了。

    牛弘到书房见张鲁。

    张鲁向牛弘奏报一个好消息和一个坏消息。

    好消息是调查小组在永昌郡找到了含胶量很高的树。通过采集回来的树脂炼胶试验，可以炼出最好的橡胶。帝国北方的树上采集的树脂根本没法比。

    坏消息是这种树在永昌境内很少，境外的掸人区很多。调查小组一个方士，三个太学生和一个向导一行五人出境调查，居然被掸人捉住了。那方士拼死逃回报信。因为洛阳太学的调查先已会知永昌郡守，所以郡守不敢马虎，组织大队人马出境寻找，居然毫无音信。

    据一些与永昌居民有来往的掸人说，掸部族之间经常有冲突，造成女人多，男人少。那几个调查队员有可能被捉去当劳动力了。

    听完奏报，牛弘让张鲁先回去，自己要好好想一想。

    帝国现在的橡胶需求量尽管不大，但将来如要发展交通，橡胶是必不可少的。天然橡胶以其优越的性能，较高的耐磨性，既使有了合成橡胶，也不能替代。

    根据自己常握的现代信息，现在割胶用的巴西橡胶树也只适合在热带生长。印度洋孟加拉弯一侧的掸人区有橡胶树就不足为奇了。

    秦帝国时期，帝国的版图已拓展到滇池地区。为了加强控制，修建了从蜀中到滇中的官道（因当时的官道规格为五尺宽，所以称为五尺道）。

    张蹇出使西域后，带来了帝国的南边还有个叫天竺的西域国家的信息。孝武皇帝觉得从河西走廓去南边路途太远，曾计划从永昌郡南下，与天竺人建立关系。
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