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    因为上献《乾象历》没几天，刘洪以为天子的召见是谈这本历法的。天子资质聪慧，精通机关的传闻在洛阳已不是新闻，刘洪作了精心的准备。

    当刘洪走进偏殿时，这位三十八岁的学者看上去很精神，有一种返朴归真的神态，一点也不做作。行礼毕，刘洪就在牛弘的招呼下坐了下来。

    “刘太史潜心学问，朕心甚慰。”牛弘现在对“朕心甚慰”四个字已经说上口了。

    “谢陛下”，刘洪回道。

    “刘爱卿，你能测出从殿门口走到朕跟前所用的时间吗？”牛弘不转弯抹角，直接抛出第一个问题。

    “不能”，刘洪思考了一下，肯定地回道。

    最精密的水漏最小分度值只能做到一个时辰的百分之一，也就是十分钟。

    “朕想到了一个做精密时钟的办法，爱卿来看”，牛弘说着，拿出了一个木架，上面吊着两个用线吊着的钱币，演示起单摆的振动来。刘洪观察得很仔细，不时提出问题，牛弘一一作答。最后让刘洪确信，单摆每摆动一个来回所用的时间是一样的，与摆幅无关；缩短吊线的长度能使钱币摆得更快，反之就更慢。

    牛弘接着说如何用单摆作一个时钟。用单摆来控制齿轮的转动节奏，再分级传递转动。设三个刻度盘（单一刻度盘需要套轴，在没有金属精密加工的条件下是做不出来的），一个来计时，一天分十二个时辰，二十四个小时；一个来计分，一个小时六十分；一个来计秒，一分六十秒。为了防止单摆衰减和克服齿轮转动的阻力，设置一个微型的水力驱动装置（金属发条还没法做出来）。正午对时，用微调摆杆长度来修正计时误差。

    一番话把刘洪听得如痴如醉。

    “陛下天纵奇才，微臣算是白活了”。刘洪回顾神来，赞叹道。

    “爱卿愿意尝试做这个天下第一钟吗？”牛弘可不想事必亲躬，趁热打铁，把这活推销出去。

    “谢陛下隆恩”，刘洪当然愿意。

    第一个回合园满完成，出师大捷。牛弘自我感觉良好。
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