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    来自北方的秋风吹过，带着些许干爽的凉意，将黑杉森林染上了一层如暮霭般的红色。

    森林里不复夏天的湿润嘈杂，除了偶尔传来三两声远远的鸟鸣，便只有干枯的枝叶在脚下发出清脆的断裂声。

    瑞和雪莉穿过镇子后面的树林，沿着砍柴人踏出的小路往东走了约半小时，便来到了一片长满了低矮刺竹的小山坡。两人往上爬了没几步，便看见在一片茂盛的蓝点刺竹中，有几丛与周围刺竹外观迥异的灌木，树杈上面长满了一簇簇黑色的小果粒。原本不见身影的太阳也恰好凑趣的从树梢缝隙里露出半边小脸，把一束阳光晒了过来，将冒着油光的黑色果粒照得闪闪发亮。

    “我说的就是那个！”瑞高兴的指着那几丛灌木喊到，扒开身前的竹丛，快步奔了过去，掏出随身带的口袋便开始采摘起来。

    “就这个？”跟过来的雪莉狐疑的摘了几颗眼前毫不起眼的黑色果粒，放在嘴里嚼了嚼，“呸呸呸，什么美味呀，这不就是麻嘴木嘛，山上的野猪都不吃这玩意！”

    “嘿嘿，”一旁的瑞好笑的看着正在一个劲吐吐沫的雪莉，逗她说道：“这又不是水果，谁让你拿起来就吃啊。”

    瑞一边和雪莉讲着花椒的用法，什么麻辣鱼，水煮肉片之类的说了一堆，一边灵敏的躲开枝上的皮刺，将一簇簇小精灵般的花椒粒收入袋中，雪莉也帮着他一起采摘，很快，雪莉的口水就被说得直流，两人带来的大口袋也被装满了。瑞又拿出怀里随身带的一个装姜粉的小麻布口袋，摘下一把油囊最为饱满的花椒粒，在一旁用干净的青石碾碎后放入袋子里，扎紧袋口后再用力的来回摇晃了那么几下，这才满意的收入怀中。

    “那是什么呀，”雪莉好奇的问道。

    “这是我独家配制的烧烤秘方，有机会请你尝尝，”瑞笑着回答道，转头拎起地上的袋子掂了掂，“差不多了，这一大袋子，用到明年秋天应该都不成问题。”

    “你现在就回去呀，天还早呢，”雪莉在一旁俏声说道：“跟我去放兔套的地方看看呗，到时候分只兔子给你烧麻辣兔肉。”

    雪莉安放兔套的位置在小镇北边的森林边缘，虽然没有什么大型野兽出没，但蓝尾兔、红翎山鸡之类的小型猎物还是能捕到的。

    为了节省时间，两人直接穿过森林往小镇北边赶去，雪莉蹦蹦跳跳的哼着歌在前面领路，不时窜进一旁的树丛，出来时，手里拎着两串甜浆果，笑嘻嘻的扔给瑞一串。

    “怎么感觉你最近变得有点闷的慌啊，话越来越少，跟个小老头似的，”雪莉边嚼着浆果，边随意的问道。

    呵呵，终究是瞒不过女孩子的直觉，瑞心中暗自苦笑。融合了前世二十多年的记忆，而且是经历过生死的刑警，让他再回到十一二岁的少年风采，每天无忧无虑的玩耍，这确实是勉为其难。这段时间他努力让自己用忙碌来掩盖心性的改变，但今天终究被雪莉一语道破。

    “这不明年开春就要参加黑杉学院的选拔了嘛，心里老感觉没底，也不知道能不能考上，”瑞抛出早已准备好的理由，赶紧岔开话题，“说起来你正好开春满十二岁，也够年龄参加选拔了，有没有信心考上啊？”

    “不知道呀，”说起这件事，雪莉也没心思再探究最近瑞的变化了，她随手扯了根树枝，左一下右一下的抽打着杂草、树干，“论武技，我不如你和盖尔，玩脑子，我又比不过汉斯，其实我就想和哥哥一样做个森林猎人，可爹爹老是说女孩子不适合，让我多读点书将来好嫁个好人家，凭什么女孩子就只能嫁人不能做猎人，阿瑞，你说呢？”雪莉转过头来认真的看着瑞，绿色的眸子里满是不服气的倔强。

    雪莉的哥哥哈利今年已满十八岁，身材高大，动作敏捷，已是能独立狩猎灰熊的森林猎人了。

    瑞不知该如何回答这个问题，社会、文化、历史，又或女性先天的身体劣势，绝非三言两语就能解释的。但看着身边这刚才还在嘻嘻哈哈的少女，总得宽慰宽慰呀。

    “考不考得上不谈，首先得全力以赴，至少不会在失败后再去后悔着抱怨，哎呀，要是我之前再多努力一点就好，”瑞走上前去，拍了拍雪莉的肩膀，打趣道：“而且真打起来，以你得箭法我和盖尔都讨不了好，等进了学院以后可就没有武器的限制了，到时候说不定还要靠你大小姐罩着呢。”
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