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    接电话的人将这个问题转述给身旁的同伴，得到答复后，再转告给宗谷。

    “没有。”

    “我知道了，谢谢。”

    “如果有需要的话，您可以留下自己的姓名和联系方式，等我们能联系上橘小姐时，会转告给她的。”

    考虑到这是桐野茜的号码，宗谷婉拒了对方的好意，也省略了向另一位了解过往的工作人员自报家门以及解释的必要。

    挂断电话，他才发现手机壁纸是机主的自拍。

    穿着冬季制服的少女笑容甜美，十分可爱，背景就是雪中的这座别墅，只是他现在没有半点欣赏的心思。

    桐野茜接过手机，“联系不上吗？”

    “嗯……那位老师从儿童福利院辞职了。”

    “为什么？”

    宗谷自己知道的本就不多，向她解释起来也更加简略，说完便沉默下来。

    两人面面相觑。

    半晌后，桐野茜想起一个对眼下而言更为实际的问题：

    “那宗谷君还要回宫城的福利院吗？”

    宗谷从回忆中抽离，想了片刻才说道：“我现在十七岁，已经回不了福利院了。”

    法律规定，十六岁以上就可以打工，这意味着他已经满足独立生活的前提了；

    而他已经失学两年多，回去也考不上高中，必须离开福利院。

    “那该怎么办？”

    “是啊……”

    宗谷喃喃着，也在向被意外搅得乱七八糟的人生发出询问。

    “该怎么办。”

    桐野茜今年不过十六岁，只是个中三学生，自己还糊里糊涂的，远没到可以为别人的人生出谋划策的地步；

    但这个年纪的孩子，最鲜明的特点之一，就是很少能自己意识到这一点。

    “既然这样，宗谷君不如就留在这边吧？”

    ......

    【“……如果你没有其他打算的话。”】

    寒风阵阵，宗谷站在街头，双手抱臂，望着雨停后依然有些潮湿的路面。

    “去居酒屋打工么……”

    在桐野家旧宅度过了逃出黄泉的第一个夜晚，新的一天也已经过去大半，他发现自己并没有其他选择——现在的他一无所有，连衣服都是从别人那里借的。

    要生存下去，接受她的好意是最佳的选择。

    又等待了一会儿，他身后的学校忽然喧闹起来。不多时，陆续有穿着制服的学生出现在校门口。

    宗谷身形高瘦，在人群中也十分显眼，更何况此时校门口并没有多少人。

    一道道目光朝他望来，基本都会在他的脸上停留片刻才移开。

    他是来等人的，就算有些不习惯这越来越多的视线，也只能默默承受着。

    还好让他在这里等着的人，很快就出现了。

    “诶……宗谷！”

    他循声望去，刚走出校门的桐野茜挤在一群女生中间，脸上意外又惊喜。

    “你怎么来了？”

    “……”

    宗谷哑然，又看了看她身边紧盯着自己的几个女生，很快明白过来。

    女孩子啊……
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