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    奥里森·马登（1848－1924），美国成功学的奠基人，全世界影响最大的励志导师之一。

    20世纪30年代，林语堂亲自将马登的部分作品译成中文，结集为《成功之路》，在国内出版。林语堂在前言中写道：“对于时代青年所经验到的烦闷、消极等等滋味，译者未曾错过。自读马氏的原书后，精神为之大振，人生观念为之一变，烦闷、消极、悲观、颓唐的妖雾阴霾，已经驱除尽净……谨将此书介绍给同病的青年，希望他们从中获得（与我）同样的兴奋与影响。”

    马登的成功学著作多达45部。截至20世纪70年代，大部分作品已在40多个国家流传，“加起来，他的书至少售出2000万册”，美国记者、著名书评家门肯说，“其中，至少300万册不是用英语出版，而是用另外25种语言……直到今天，在欧洲，马登仍然是最受欢迎的美国作家之一……在西班牙、波兰和捷克斯洛伐克的偏远小镇，我亲眼看到他的译本被放上书架。在某些连马克·吐温和杰克·伦敦都不为人知的地方，马登简直就是美国文学的旗帜……”

    马登的一生，是追求财富、成功和自我完善的历程，也是将所思所得凝聚成文字、造福他人的历程。马登去世后，上千个家庭给子女起名为“马登”，以表达对这位奋斗者的崇敬和对子女的期望。

    奥里森·马登，1848年生于美国新罕布什尔州的森林地区，地处偏远，家境贫寒。他3岁丧母，7岁时父亲也去世了。在幼小的马登面前，生命是如此孤单，而存活下去又是多么艰难。他只能像野草一样匍匐于人们脚下，贪婪地吸收偶尔关照到自己的那点儿阳光和雨露。

    马登寄人篱下，做了童工。每天干活14个小时以上，却吃不到一顿饱饭；雇主不但不能像长辈那样关爱他，还时常责骂和鞭打他；主人的孩子不但不跟他做朋友，还经常欺负他。这样的困境持续了7年，马登没有看到任何希望。14岁那年，他决心有所突破，于是勇敢出逃。马登在一家锯木场找到了工作，开始抓紧一切时间和机会读书。在这里，上天给马登打开了一扇门，那就是让马登读到了塞缪尔·斯迈尔斯的《自己拯救自己》。“它打破了我狭隘的生活，向我展示出一个从未想过的全新天地。我改变了所有的想法，改变了看待生活的角度……”马登说，“我如获至宝，反复阅读，直到它深深铭刻在脑海里。”

    《自己拯救自己》使马登的人生豁然开朗。他兴奋地意识到，很多看上去遥不可及的事情，其实并不遥远；即使像自己一样的穷孩子，也可以通过努力摆脱困境，获得财富和成功，甚至爬到社会的最上层。

    马登满怀激情地走出了深山老林，到城市里寻求机会。他一边工作，一边找书来读，磕磕绊绊地接受着教育。23岁时，马登终于走进了大学校门。仅仅用了9年时间，他就拿到了如下学位：波士顿大学学士、奥拉托利会学士、波士顿大学硕士、哈佛医学院博士。

    此时的马登博士，不仅学业出众，而且在事业上也颇有成效。毕业前夕，他积攒了大约2万美元，开始做生意。到了四十岁左右，马登已经成了一位拥有多家旅店的大亨，生意风生水起，财源滚滚。

    然而，天有不测风云。19世纪末，经济萧条席卷美国，倒闭潮以及失业潮引起多次骚乱和暴动。1893年，马登的两个主要旅馆在暴动中被付之一炬。马登一夜之间就从百万富翁变成了穷光蛋。他背着沉重的债务，来到波士顿，开始了成功学方面的创作。大约30年前，少年马登因为一本书而改变了自己的人生。从那时起，马登就梦想着有朝一日自己也能写出同样激励人心的作品，给更多像自己一样走投无路的年轻人提供帮助。现在，时机已经成熟。马登奋斗了40年，经历过最暗无天日的磨难，也品尝过突破困境的喜悦；曾站在财富的最高处，也曾被抛到债务缠身的谷底。现在的马登，更加了解财富与成功的奥秘。

    1894年，46岁的马登开始了成功学著作的出版，并获得巨大成功。几年后，美国第二十五任总统麦金利这样评价马登：“马登的书，对于有抱负的年轻读者是一个巨大的鼓舞。马登所倡导的成功原则，改变了世界各地千百万贫苦人民的命运，使他们由一贫如洗变为百万富翁，从无名之辈变为社会名流。我认为，没有任何东西比马登的书更值得推荐给每一个美国的年轻人。”
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