第(2/3)页 贾琏道：“去年田庄因大旱欠收，匪众又抢去大半，统共只剩那一点子钱，还不够应付过年的，这些你又不是不知道，如今青黄不接，那来的租子钱？这会子突然闹出这件事来，竟没个凑钱处，朝廷那点子赏银，搭棚都不够，早两日就用完了，你好歹那里腾挪些，先让我打发了素幔帷幕、蜡烛元宝这笔。”凤姐冷笑道：“这话说的蹊跷，土菩萨过河，倒叫泥菩萨背着——你没有，难道我有不成？这些年来出的多，进的少，每有事情派下去，不论子侄奴才，都是两手一伸只管要钱，二十两的营生，不要足一百两都不肯动动窝儿，如今竟成了例了，那里还有剩余？依我说，娘娘的事原是皇家的事，宫里原有份例银子，守着多大碗，就吃多少饭也罢了，又要耍虚头，图排场，打肿脸充胖子，又是白绫衣裙，又是全素头面，又是多少座纸亭子、纸车、纸房子，连栏杆、池子、花树、草虫儿也都要依模照样儿用彩纸剪出来，足足的要再搭一座大观园出来才罢了。十几个巧匠忙了多少日子，也不过备着到时候一烧。那里是烧纸，竟是烧钱！如今我还不知道向那里弄钱来给众人裁衣裳呢。好在刚忙过二姑娘的事，好歹省几件衣裳簪环的钱。还有个新闻呢，大概宝姑娘怕他弟媳妇没有素头面，悄悄儿叫人送了一对佛手簪、一对楼阁童子纹银耳环来给邢姑娘。不知怎么又给老太太听见了，说：倒是他想的周到。便又开了私房箱子，捡出许多银钗素簪散与众人插戴，连我也赏了这根簪儿。”说罢从头上拔下一支珍珠满地麒麟送子镂花簪来给贾琏看，又道，“可笑这个脚打后脑勺的节骨眼儿上，太太还要火上浇油，倒催着办宝玉的婚事，说要奉遗旨成亲，商量打多大床，多少只柜子，又是什么织金衣裳，三牲六礼，都还指着天上往下掉金子呢。” 贾琏笑道：“我进来原为同你商借，倒听你这一箩筐的牢骚，饶是不借，还有这许多废话说。宝玉的婚事，老太太不是早有准备的，怎么倒问你要？且不理那个，赶紧打发了手上这笔是真。不如还是找鸳鸯商量，或者还有些办法。”凤姐忙阻道：“快别去讨那个钉子碰。为他上次帮你弄了一箱子东西去当，不知怎么给太太知道了，人前人后不知念叨了多少次，又扔些不酸不醋的话儿给鸳鸯听。弄的他如今且远着你，避嫌还避不过来呢。你看这些日子你同他说话，他何曾肯拿正眼儿睃过你，别说求他弄银子，就是你拿着大捧白花花的银子给他，只怕他都未必肯要。”贾琏焦燥起来，顿足道：“这也不行，那也不行，难道叫我空手去回人家，把幔子退回去不成？” 凤姐想了一想道：“这也不是个事儿，纵然今儿你还了幔子这笔，明儿银爵盏、银灯台那笔出来，还是不够。”贾琏道：“谁说不是？只恨无法子可想。”凤姐道：“法子倒有一个，只不知道你敢不敢？”贾琏忙问何计，凤姐因道：“前次甄家不是存了许多东西在这里，钥匙可是你收着？如今何不拿他出来换些银子。反正那甄家已经是漏船沉了底，未必再有机会翻身的，那些东西又不能吃又不能用，搁着也是白搁着，不如拿来且派些用场，救救急，灭了眼前火再说。”贾琏沉吟道：“这倒也不失为一个救急之法。只是那些多半是御制之物，寻常当铺未必敢收。”凤姐道：“你还惦记着有当有赎呢，我劝你不如肉包子打狗——只望他去，别望他回了。我跟你说，太太陪房周瑞家的女婿，叫作冷子兴的，说是京里有名的古董掮客，认识各省各府许多大户，依我的意思，不如叫他弄出京城去，找个山高水远的地方卖给那些深宅大院，一则解了燃眉之急；二则又隐秘，岂不两便？” 贾琏笑道：“连我尚不知道他有这么个女婿，你倒打听的清楚。”凤姐道：“放屁。你不清楚，难道我是耐烦打听东家长西家短的？原是那年他女婿为了一桩古董生意和人打官司，被告说来历不明，要递解还乡，周瑞家的巴巴的来求我出面撕掳，我因此记下了。”贾琏道：“原来这样。这事我怎么一星儿也不知道？这也且不去说他。他既欠着你这个人情，少不得会应承下来。只是远水解不了近渴，此时却往那里去腾挪这笔银子呢？”凤姐道：“你若肯答应把甄家的东西卖的钱分我一半，我就先借你二百两对付了眼前。”贾琏咬牙道：“我把你个没足餍的，劝你也能着些儿吧，‘一锹撅出个金娃娃，还非要寻娃他娘’，难道都能带进棺材里去？”凤姐骂道：“放屁，难道我是故意有钱不给你的？这就是老太太拿出来给宝玉办喜事的钱，也只先给了这一笔，叫做衣裳。太太倒会做人情，又说什么反正要做起来，琴姑娘、云姑娘的婚期也眼看着就到的，不如把礼也一并提前备下。恨不的把一个钱掰成两瓣花。这钱我明日就要付给绸缎庄的。如今给了你，明儿还不知去那里挪凑呢？” 贾琏却又踟蹰道：“周瑞家的既是太太陪房，这件事只怕瞒不住太太。”凤姐道：“太太是个胆小躲事的，又不肯承担，这事被他知道，反而束手束脚，宁可瞒着他的好。你放心，周瑞家的不答应便罢，既掺和到这件事里头，自己也有不是，未必有胆子往外说去。” 正自商议，有人来报“冯紫英、陈也俊两位公子来了”，贾琏忙出去迎接。这边凤姐便命人叫进周瑞家的来，与他细细说了。又命他说与女婿冷子兴知道。周瑞家的起先不敢，后来听凤姐说自己并不出面，所有交接都是他同女婿打理，情知有许多好处，便利欲薰心，大包大揽下来。凤姐又道：“太太胆小，且这些日子正为了红白两件大事着忙，这件事却不可以让太太知道。” 说着，王夫人又打发了彩云来找凤姐，周瑞家的唬了一跳，忙起身道：“既是奶奶吩咐了，我回家说给他老子，必教拿棒子打的他知道。”彩云笑道：“周嫂子同谁生气，舞刀弄棒的？”周瑞家的故意叹道：“还有谁，就是我那个不争气的儿子。上次奶奶教训了他，好了两天，没几日又惹出祸来。”彩云一笑，并不再问。 三人遂一同出来，周瑞家的自回家去，凤姐便随彩云进角门往王夫人处来。只见邢夫人、尤氏、李纨也都在此，却是为商量两府迎灵事。凤姐便先回道：“刚才二爷回去说，幔子、旌幡都已齐备，只是衣裳还差着老太太、太太们的几件，因是订制，要迟一两天。”王夫人点点头，叹道：“我何曾办过这些事？再想不到，我吃斋念佛一辈子，竟没积下德行，落的个白发人送黑发人，一儿一女都走在我前头，珠儿是这样，大姑娘也是这样……”说着又哭起来。 李纨听见提起贾珠，那里禁的住，也拿绢子堵着嘴呜咽起来。便连尤氏也觉伤心，勉强劝道：“娘娘是享尽了福才去的，原不同于我们平民凡人。这是他的寿数如此，不可强争，婶娘不要太伤心了才是。”王夫人哭道：“只可惜了那没现世的孩儿，连是男是女也不知道，就跟他娘一同去了。宫里太监说，娘娘原在京时已然有了身孕，竟未查出。想那宫里太医按月诊脉，如何竟能疏忽了？莫非有人害他。”凤姐心里一惊，忙劝道：“太太想到那里去了？娘娘一向身子健壮，况且又是刚刚有孕，想是并未来的及召太医诊脉，又或是太医错诊一半次也是有的；娘娘原是皇上心爱之人，那里会有人敢加害呢？”邢夫人冷笑道：“这也说不准。那戏里常有的，宫中嫔妃众多，都是你害我，我害你，自己没孩子，便巴不的人人都生不了孩儿，眼见娘娘有了龙种，还不想方儿害死他呢？都以为宫里严谨，岂不知越是大的地方儿越藏污纳垢呢，不然，那狸猫换太子的故事从那儿来的？” 凤姐原本心中有鬼，听不的这些话，又不好驳回，只得道：“便如两位太太说的，或者娘娘正是因为有这些个担心，才故意瞒住消息，不让太医知道。太太想，伴驾春围，这是多大的恩宠，后宫佳丽三千，贵妃、昭仪一大堆，皇上谁都看不上，偏就点了咱们娘娘伴驾，这是别的妃子想争还争不到的荣耀呢，娘娘如果不去，想必就另有别的妃子顶缺儿，未免夺宠，说不定伴在皇上身边的两个月里会吹些什么闲风碎语。所以娘娘才不肯以实相告，想法瞒住了众人，勉力远行；又或者娘娘怕皇上离了宫，那些妃子更有机会加害自己，所以宁可以身犯险，随驾躲出宫去。就是月信来迟，自然也只推在路途遥远阴阳不调上，不肯教太医诊脉的，倒未必是有人故意加害。这原是娘娘的一片苦心，只可恨天不从人愿，倒辜负了娘娘的一生聪明。”说着，也拿绢子拭泪掩饰。 邢、王二人听了，都觉有理，点头道：“你说的也是人之常情，大概总不出你说的这两种缘故。宫廷里的事，原本难猜。”遂不复提起。凤姐反心神不宁，独自思忖了半日。 是晚，贾琏亲自找着冷子兴，将一箱器物交与，再三叮嘱不可在京中出手。冷子兴正有一宗生意要往南边去，便大包大揽答应下来，只说：“二爷放心，若不能办理的明白，再不回来见二爷的。” 谁知他二人交头接耳，早被周瑞的儿子禄儿看在眼里，这禄儿平日不学无术，只以斗鸡摸狗、赌钱吃酒为意，因输了钱，没有银子吃酒，又不敢跟老子娘说，便来姐姐、姐夫家借贷，正看见贾琏与冷子兴说话，又见贾琏的小厮兴儿、旺儿两个搬挪箱子，不禁思忖：早听说琏二奶奶瞒着上头私放利银，赚的黑心钱，又说二爷偷了老太太的东西去当。如今看他们鬼鬼祟祟的样子，必定不是什么见的光的好东西，我便偷了，料他们也不敢嚷出来。 想的定了，遂趁人不备，觑空儿踅进房中，撬开箱子，也不敢细挑选，只随便拿了几件趁手之物，人不知鬼不觉溜出。待出来灯下细看，见是一只镶金嵌玉的羊脂瓷瓶儿，一个镂花雕纹三足鼎，一只玲珑剔透玉如意，都珠光宝气，料想价值不菲，不禁心中大悦。又见那瓶儿纹理细腻，绘着五彩人物，衣袂分明，须发毕现，十分精致可人，便不舍得出手。次日天明，先藏起瓶儿，只将玉如意和铜鼎拿到当铺去，顺顺当当押了五十两银子，心中得意非凡，那里知道早已闯下弥天大祸来。这且不论。 如今只说赵姨娘听见贾母分首饰，便又急起来，因踮着脚儿来探春处借簪子。探春正在窗前临字，闻言诧道：“你并不少这些，如何倒问我借？”赵姨娘便抱怨道：“我虽有几根鎏金的，无奈这种日子不合戴。若论银的，统共那一只双股素簪儿，还是那年你舅舅死时现打的，偏前儿又断了一股儿。我记的历年府里办白事，你头上分明不少戴的，如今老太太又赏了你，一个头那里插的下这许多。你平时又不爱戴这些簪呀钗的，不如借我戴两天，过后还你就是。”探春听见“舅舅”两字便打心里怒起来，冷笑道：“姨娘别说还，就借了不还也使的，谁不知姨娘亲戚多，我今儿借了你，明儿你又不知借了谁，只怕就算姨娘想给我，那借的人倒不肯还给姨娘呢。要不然，姨娘前年跟我的丫头翠墨借的素裙子，还有环儿瞅我不在家借去的一幅字画，两盒子胭脂，怎么一直不见还呢？别的且不论，那胭脂原是我去年生日时大姐姐宫里赏的，寻常便拿银子也没处买去，环儿一声不响拿了去，也不知给了什么上不的台面的烂猫臭狗，传出去，不只我没脸，便连宫里的脸面也丢了。倒说的好听：借！谁还指望着还呢。” 赵姨娘听了，恼羞成怒，道：“不过走来同你借根银簪，又不是什么金的翠的，能值几何，就被你兜头兜脸翻出这许多旧帐来，只管拿话堵我。左一句‘姨娘’长，右一句‘姨娘’短的，生怕喊一句娘就折堕了你大小姐的身价儿。我倒不怕明白告诉你，那孝裙子借去，也是为了吊你舅舅的丧，你又不肯去磕头尽孝，你的裙子替你尽了礼，你还该谢我才是，倒问着我。就是那字画、胭脂，也是你亲兄弟拿了去，你做姐姐的难道不该照应点亲兄弟，倒把钱攒下来添活那些钱多的压沉箱底的外人，都不记的谁才是跟你一个肚子里掉下来的。姑娘也别太势利了些。‘得胜的猫儿欢胜虎’，我知道姑娘瞧不上我，那又如何？你能耐，难道能耐的重托生一次，生在太太肚子里不成？” 探春那里禁的住这些话，直哭的声更喉咽，恨道：“我自然知道自己是姨娘生的，不用姨娘这么三天两头的提着，变着方儿作践我，自己作践了不算，生怕别人不跟着作践，所以每每的要闹些事故来好教我没脸。姨娘自己被人瞧不起，就见不的我活的有点人样子，拿着下三滥的奴才逼我认舅舅，又每每造谣生事，说我拿钱添活外人。别说没有，就是有，也是我自己的份例，给那我添活的着的人，只要我愿意，就算把钱撂在水里，抛到街上，姨娘管的着么？”待书、翠墨看见，忙上来解劝，又嗔着赵姨娘道：“姨奶奶是怎么了，既然口口声声提着姑娘是姨奶奶生的，倒不知疼爱，次次来必惹的姑娘伤心。”探春骂道：“你们也胡说了，我凭什么要他疼？难道老爷、太太疼我还不够的？我倒肯知足，并不指望谁疼爱。只望他少来两遭儿就是我的造化了。” 赵姨娘见探春哭了，也怕闹大了自己吃亏，不敢再嚷，却只嘟哝着不肯去，道：“这府里难道还缺少疼他的人？我就把心剖出来给他，只怕他还嫌腥呢。只当自己是金枝玉叶，把生身母亲嫌的脚底下泥也不如，我实告诉你罢，这些日子官媒没少往府里跑，倒也羡慕姑娘的美貌学识，巴不的娶回家去，只可惜，不是门第寒酸，就是身家贫薄，就难得有个把王孙公侯之家，又是讨姑娘去填房的。为的是什么？我倒也不必说明，姑娘既然天天念着正呀庶呀的，只管自己想去。” 一习话，更说的探春面红耳赤，掩面而哭，枉然伶牙俐齿，又岂是悍妇对手。待书见姑娘哭的可怜，又知道赵姨娘得不着好处再不肯走的，只得从自己头上拔下根白菜蝈蝈的银押发来递与他说：“姨娘若不嫌弃，就把这押发且拿去戴吧，好过在这里惹姑娘生气。”探春道：“你又充什么潘通、石崇，有那些金银散发？便有，倒不如施济穷人去。”赵姨娘道：“正是呢，这府里，我们不是穷人，谁还是穷人？丫环的插戴也比我们体面。”说着摔帘子去了。翠墨叹道：“真真是‘贼不走空’，饶是得了东西，还要撂这许多闲话。”待书忙把他衣襟一拉，不叫说话。探春这里气的哭了半日，只说“什么时候彻底离了这府里才算好呢”，晚饭也没吃便睡下了，不提。 且说潇湘馆诸人起先听的元妃身殁，都道：“这回可没有什么金玉赐婚的了吧。自古以来都只说‘金童玉女’，谁听过‘金女玉童’的呢？”后来又闻说王夫人决意奉旨成婚，要赶在热孝里办了白事办红事，连日子都择定下来，就在陪灵回来当月里。不禁都瞠目结舌，叹道：“口谕成了遗旨，是更难收回了。” 黛玉早自贾母提亲日起，已知万无生理，如今闻说金玉佳期已定，更是万念俱灰，一尘不起，惟有心头一点留恋固执不破，虽是神色淡然，若无其事，脸上却一天天瘦下去，水粒俱绝，身如燕轻，只日进梨汁一盏续命，虽精心烹调，何尝有粥饭之思，纵浓薰绣被，终不能安枕片刻。大夫每日一次诊脉开药，贾母一日三次的遣人来看顾，有时亲眼看着进汤进药，无奈刚吃下去，略一转眼便又吐了。贾母看了，又是忧心又是烦恼，无法可想，也惟有叮嘱紫鹃等小心伏侍而已。 紫鹃到了此时，明知便说尽千言万语亦不能略解黛玉之忧，每日里夕卜灯花，晨占鹊语，当庭拜月，临鼎焚香，无人处便暗暗垂泪祝祷，只盼还有回天之机。看着园里人忙进忙出，商量着怎么装饰新房，怎么打床造柜，又是怎么订制衣裳头面，只恨不能堵住双耳，不闻不见。这日回过贾母话回来，又见黛玉依在床头抱膝沉思，面上木无表情，腮边泪痕不干，眼里却是空空的，不禁叹道：“姑娘好端端的怎么又哭了？”黛玉闻声回头，惨然笑道：“谁哭了？这两天我只觉眼睛发涩，这泪大概是终于流到尽头了。”紫鹃心里难受，强笑劝道：“姑娘又说笑了，泪是人体之水，那有流尽的时候？” 黛玉听的一个“水”字，又觉刺心，猛回头“哇”的一声，将早晨吃的燕窝尽皆吐出。紫鹃忙过来揉抚胸口，便忍不住哭起来。黛玉喘吁吁笑道：“傻丫头，我不哭，你倒哭了。那里就死了呢？”紫鹃更听不的这话，越发掩着脸大哭起来。雪雁、春纤等听见哭声，只当发生了什么大事，及进来，才知黛玉又吐了，都叹道：“姑娘不吃东西这个毛病，可怎么样才好呢？医生便有回天妙手，仙丹灵药，也得姑娘肯吃才行。”捶了一回，收拾了出去，也都坐在石矶上纳闷。 恰宝玉从外面进来，看见他两个，忙拉了雪雁的手走到竹下悄悄问道：“妹妹这两日怎样？我每每问他，只说好些，竟连我也生疏起来。我又不好驳他的。”说着眼圈儿红起来。雪雁由不的哭道：“那里‘好些’？你只看他脸上瘦的那样就知道了，刚刚还吐了呢。”宝玉听见，忙掀帘子进去，果见紫鹃在与黛玉揉胸口，忙凑近问：“妹妹觉的怎样？”黛玉微微叹道：“好多了。”一语未了，又喘起来。宝玉坐在椅上，见他玉容惨淡，形销骨立，心里只如万千勾戟抓挠一般，疼的有口难言，半晌方道：“妹妹放心，凭别人说什么，都别往心里去，也别理会。待我迎了大姐姐的灵回来，自有决断的。” 第(2/3)页