第(2/3)页 贾政还欲教训，想着北静王爷向对宝玉另眼相看，若只管一味训斥的他没情没绪，等下见到北王倒不好。遂忍耐住了，只道：“若论别的本事，量你也没有。这会子左右无事，倒不如细想两首诗来，等下预备席上祝寿。做的不好，晚上再一并罚你。”宝玉虽擅诗，向来不喜歌功颂德之作，此时却也只得勉强答应。骑在马上，搜肠刮肚，百般苦恼。不提。 且说黛玉一早起来，正在洗漱，忽见秋纹忙忙的走来，又没什么事，只是请了安便又匆匆离去，倒觉的诧异。又不好说什么，独自出了半日的神，无可排遣，因想起再过两天，三月初一是王夫人生日，少不得又要叫宝玉等抄经散经，这等事原是宝玉最不喜做的，倒不如得闲便帮他准备些。遂命紫鹃将书案搁在窗边透亮处，洗笔磨墨，展开纸来，恭楷抄写。 抄了一回，因见“一念愚即般若绝，一念智即般若生”之句，不禁想到“三谛圆融，一念三千”之说，又《僧祗》有云：十二念为一瞬，二十瞬为一弹指。因搁了笔，负手支颐，发起呆来，暗想世人以时光飞逝为“弹指”，《庄子》又有“人生天地之间，如白驹之过隙，忽然而已”，可见“时间”之理，既有限，又无限，竟是世间最不可捉摸、难以形容之事，当下思潮起伏，心有所感，遂草书一绝云： 韶华易逝不宜留，一念三千再念休。 转瞬还翻十二念，百回弹指几春秋。 题过，想到红颜易老，相思难酬，若论自己所受的委屈煎磨，那真是一日三秋，每一瞬每一念满满的都是烦恼，时间竟过的比什么都慢；若论桃红柳绿，花谢水流，却又觉岁月如风，转眼即逝，又过的比什么都快。初进府时，自己同宝玉从小一桌吃，一房睡，何等亲昵无私，而今却难得在一起说句体己话儿；就算好不容易两个人面对面坐着，也有诸多顾忌，一时厮抬厮敬，一时斗口怄气，却终究不能明明白白说句心里话；况且，即便知道了宝玉的心意又如何，这些年中，他说死说活的疯话还少吗？然而老太太、太太不开口，舅舅、舅母不为自己做主，又能奈何？只怕时光如水，天意弄人，终究逃不过“卿何薄命”四个字。想到此，不禁泪流满面，用绢子堵着嘴呜咽不了。 紫鹃出去喂了鸟进来，看黛玉好好写着字，却又哭泣起来，心中叹息，只得委婉劝道：“姑娘才好了两天，怎么又无故伤心？已经是先天寒弱，再不自己珍惜将养着些，可教人怎么样呢？就是大夫一天来三次，开的方儿能治病，也要姑娘自己平神静气，一心想好才行。”黛玉叹道：“你那里知道我的心思？”紫鹃道：“虽不知道，跟着姑娘这几年，也多少猜着些。其实姑娘又有什么不如意的？虽然亲生父母不在，可也并不至失依没傍的，且不说老太太固然疼爱异常——现有例子摆着，三位姑娘倒是嫡亲的孙女儿，也不过这样——宝玉跟咱们更是一条心，凡姑娘说的话，无不小心奉承，凡姑娘喜欢什么，也都是要一奉十的，如何还只管怄气？姑娘若肯惜福，就该仔细将养才是。” 正劝着，却见探春、惜春带着待书、彩屏走来，进了门便哭。紫鹃讶道：“这一个还没劝好，又来了两个。只道我们姑娘爱哭，怎么三姑娘、四姑娘如今也都弄起这个光景来？”不住的拿眼睛向待书、彩屏两个打量。待书呜咽道：“孙家刚才来人报信，说咱们二姑娘昨天无端失足，跌下楼来，至今还昏迷不醒呢，两位太太如今已经吩咐琏二爷探看去了，只怕这会儿已经咽气了。”探春听了，益发大哭，惜春也默默拭泪。 黛玉吃了一惊，倒反收了泪，问道：“我们可能还见一面儿么？”惜春叹道：“那有那么容易。二姐姐既嫁了人，就生是孙家人，死是孙家鬼，咱们闺阁千金，岂有为这个到人家门上抛头露面的？所以我说，一个人生为女子，想要清清白白的过一世，除非出家做姑子，不然再难干净的。” 探春顿足恨道：“咱们贾家的女孩儿就被人这样白欺负了不成？依我的性子，就该到孙家大闹一场，再问他个虐死妻子之罪。就因为生为女儿，便这样任人摆布，一旦嫁了人，那怕他是猪是狗，也要忍气吞声。现在人要死了，忍到头儿了，难道朝廷会颁座贞节牌坊、容他上《列女传》不成？咱们家枉有这许多人，竟没一个有刚性的，你们看着吧，他们到了孙家，看到那个什么孙绍祖，非但不会问罪，说不定还要装出亲热样子来攀交情呢，再不会为二姐姐说半句求公道的话。”说着又哭起来。 黛玉便也哭了，又咳起来，紫鹃忙过来拍着，探春不欲使他更加难过，站起来告辞欲去，黛玉忙问：“老太太同宝玉知道么？”探春道：“二哥哥一早随老爷去北静王府祝寿去了，这会子自然还未得知；老太太那边，大家且瞒着，等琏二哥回来探准了是什么情形再说；这会子园里只有两位太太、大嫂子和琏二嫂子知道。我这会儿且去紫菱洲看看邢姑娘，权当替二姐姐再看一眼他住的地方儿吧。”说到末一句，复更咽起来。 黛玉便命紫鹃拿衣裳来，也要同去。紫鹃欲劝又不好劝的，口里虽答应着，眼睛只看着探春。探春情知其意，便劝道：“今儿有些起风，你身子又不好，别到处走了。免的伤心，又咳起来。”黛玉道：“诚如你们说的，我虽不能再见二姐姐一面，往紫菱洲走一走，看看他从前住的地方，也就好比又在一处了。”说着又流下泪来。惜春催促道：“既这样，我们便一起走吧。”紫鹃知不能劝，只得拿了通袖过肩的缠枝花卉纱袍来替黛玉披上。遂一齐出来。 方过桥时，却见宝琴倚着湖山石掐花儿，望着水面一径发呆，身前一丛牡丹花，半开半吐，枝叶掩映。探春便上前拍了一下肩道：“傻子，做什么独自在这里出神？”宝琴唬了一跳，忙问：“姐姐们那里去？”探春将缘故说与他，又说正要去紫菱洲看邢岫烟去。宝琴听了也觉唏嘘，遂道：“既这样，我同你们一道去。” 一行人连袂来至紫菱洲，远远的看见池塘清冷，轩窗黯淡，连池边仙鹤也无精打采的，将头藏在翅膀下打盹。这院里原比别处少花草，蓼花荷叶均以夏为盛，如今却没什么风景，池中莲荷都未长成，惟点点青萍，不觉浓淡，丝丝芦苇，益见清寒，便连鸳鸯也不肯逐对戏水，却各自扒在池沿上打盹，池边放着张凉椅，上面栖着几只麻雀，落着点点鸟粪，几片羽毛，众人见了，愈增感伤，早又滴下泪来。 待进了屋，却见李纨、史湘云也都来了，正与邢岫烟坐着喝茶，见了他几个，叹道：“正说要丫头分头去请你们过来说说话儿，倒是想到一处了。”那岫烟手里捏着方翡翠绿的撮穗撒花熟罗帕子，哭的两眼肿起，见人来，忙站起招呼，泪犹未干，更咽难言。探春情知他与迎春同处一室，将近两年，情份自与别人不同，随在他身旁坐下，按着手劝道：“二姐姐一生谨慎，性子柔顺，心地又善，待人又和气，平日里温声细语，一句重话也没说过，猫儿狗儿也不曾伤过，我并不信老天这样狠心，年轻轻便要收他回去。不过是跌了一跤，如今琏二哥已经带同太医赶着去了，必可以治的好的。”李纨等也都说：“必是这样，我们能可不必杞人忧天。” 湘云愤愤道：“二姐姐弄成如今这样，都是嫁错人家才落到这一步，大伯和婶婶就不问一句么？这回若天可怜躲过一灾，不如让琏二哥把二姐姐接回，从此常住不要去的才好。”李纨道：“原来结亲的时候，咱们老爷和太太就不大赞成的，说那孙家虽有几个钱，并不是阀阅之家，书香门第。无奈大太太一意孤行，只是要结这门亲。如今把个二姑娘断送进虎口里去了，到这时候便要说什么，还能逆转乾坤不成？自然还是和为贵。比方薛姨太太娶了那样的媳妇，就后悔娶错人，也不好随意打发了去；何况咱们是女家，就明知嫁错，还能把姑娘收回来不成？” 宝琴听着，只是坐不住，一则他婚期在即，听到众人谈婚论嫁不好意思的，且李纨又说到他家的事上头，更加不便开口，遂站起走到一边书案旁假装翻书，看见案上棋枰犹在，翎羽蒙尘，不禁黯然，握起一捧黑白子，从指间零散洒落，听那棋子敲击之声。想到从今往后，奕秋亭榭，珍珑虚设；王谢楼台，燕迹永绝，不禁怅然若有所思。李纨已知觉了，自悔不迭，忙岔开道：“二妹妹从前最喜下棋，原来那组玉石的棋子带了去做嫁妆，这一副新的，玉色反比那副看着还旧黯些。”惟有湘云不察，仍旧追问道：“上次二姐姐回来说，那姓孙的但与他吵，就说什么大老爷欠了他家五千两银子，把女儿卖断了去抵债的，所以任意作践的连丫环也不如。我再不信这话，大伯怎会连五千两银子也拿不出来？只恨为什么不当面同他理论，倒由着他说嘴！现在又说什么二姐姐失脚坠楼，焉知不是他家里人亲手推下去，又或是二姐姐受不住折磨自己跳下去的呢？依我说就该报官。”这番话，众人心中原也各有猜疑，惟有湘云不妨头说出来，便都大惊阻止不迭。李纨推他道：“云丫头真个大胆，人命关天的事，怎好混说？便是报官，也没凭没据的，倒说咱们讹他，有理也是无理，原告倒成被告了。”湘云也知说的露骨，遂低了头。 众人感怀心事，不免也都想起各自终身，湘云、宝琴两个摽梅将咏，嫁杏有期，眼看便要出门的，心中每每揣度，并不知对方脸长脸短，性情好坏，倘若遇着个孙绍祖这般前世冤孽，却又如何是好；探春、惜春因近日府里官媒往来的频，心中早已栗栗不安，前些日子宫里更又派出画匠来为他二人造像，说若是被选中，便要远嫁海外，到时爹娘兄弟再无相见之日，何等凄凉？黛玉更不消说，风吹草动就要哭一回子的；李纨也自感叹少年守寡，老来无依，虽有贾兰一人可靠，谁知他将来成龙成虎？因此都低头拭泪，默然无语。丫头们见主子悲伤，更加不敢说话。缀锦楼不大地方，虽是香拥翠绕坐了一屋子人，却连半点声息也无。 且说怡红院诸人也都听说了迎春的事，难免叹息伤感，正在议论，却见琥珀肿着眼睛走来找袭人，因说去前头回王夫人的话，知道就回的，且坐下来等着，遂向众人说：“你们可听说司棋死了？”众人听了都大惊问道：“才听说二姑娘的事，怎么又说起司棋来？可是你听错了，把主子当成丫头混说。这是几时的事？”琥珀道：“那里听错了。二姑娘的事是一早孙家的人来说的，司棋的事是刚才他姥娘告假时亲口说的，谁承想他们主仆两个的命竟是一般的苦。原来司棋出园后，他娘说他已经失了脚，不合再留在家里，逼着要他嫁人，说的人家，不是续弦就是小妾。他再四不肯，三番五次的寻死觅活，总被拦住了不成功。前儿他姥娘又把他说给一个六旬老翁做妾，怕夜长梦多，竟将一条绳儿捆着，将他塞在花轿里逼着成了亲。刚拜过堂，前头宾客还没散呢，后面屋里他就用捆他来的那条绳儿吊死了，就是昨天晚上的事。” 原来司棋的姥娘就是那年被探春打了一巴掌的王善保家的，调唆着邢、王二夫人找丫头们的茬，不想却葬送了自己亲外孙女儿。秋纹、碧痕等人听了，便都想起那年抄检大观园的旧事来，都拿着绢子拭泪，又惊又叹道：“竟这样祸不单行，焉知司棋不是先替主子引路去的呢？若是他们主仆两个能在阴司做伴儿，也还不至太过凄凉。”又念起晴雯来，都道：“他们都是一同出园子的，又都这样薄命，真真死的冤枉，难怪魂灵儿不安，只怕司棋的魂儿也要回来的。”又说起同时出园的入画、芳官、四儿等人来，叹道，“也不知如今是死是活，从前姐妹们何等亲热，只说要同生同死的，一旦分开，竟连个信儿也没有，临了儿也没能见上一面。” 琥珀叹道：“当年琴、棋、书、画四个原是一起进来的。抱琴跟娘娘入了宫，司棋死了，入画走了，如今就只剩下待书一个，若教他知道，还不定哭成什么样儿呢。我竟不敢自己走去告诉他，所以来找袭人一块去，也好帮着劝慰。”碧痕冷笑道：“原来你是要他帮着劝人，只怕他听说这些姐妹都死的绝了，心亏舌头短，说不出话来；即便他肯说，那些死的冤魂儿也未必肯听，倒反更不安宁。看他这会子不在，又不知背后在那里咬唇戳舌儿。我倒劝你们，聪明的赶紧上香拜佛求神保佑，不然等下回来，还不知道谁遭殃。” 第(2/3)页