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    唐灵儿松开左手的电源，蓝光消失不见。看着门外的夜色，长嘘口气，说道，“好险，几乎被它咬一口。”抬头看一眼张晓东的狼狈模样，俏皮的一笑，说道，“大哥的火药枪好厉害，救了灵儿一命！这怪物寻常刀剑根本伤不了它，尤其是那双利爪，就连离魂鞭的能量球都奈何不得。不过呢，这能量棍的确厉害，刚才就是大哥没出手，灵儿估计它也讨不了好。”

    张晓东皱眉看看屋外，不解地问道，“这究竟是人是狼？怎么身体还能变化？”

    唐灵儿点头说道，“天山七怪，各有其怪异之处。这个狼怪叫做硪颟，据说是山中恶狼，得圣母点化成精。今日伤了它，恐怕不会善罢甘休，以后还需更加小心。”

    张晓东奇道，“圣母？那是什么人？”他想到那日为了吓唬一气道的慧灵，唐灵儿曾经伪称二人是圣母驾下的“大仙”。

    唐灵儿面色凝重，缓缓说道，“没人见过圣母的真面目，据说她拥有千万幻化身躯面貌，时而少女，时而老妪，时而男子，时而小童，仙法无边。通天老仙和她比起来，不过就是个寻常小角色。天山七怪已见其二，还不知其它五怪在哪里。如果都被派出追杀我二人，后面的日子不会好过。”

    张晓东本想再问问圣母和其它五怪还有何奇异，忽然用力吸了吸气，说道，“什么味道，这么臭！”

    唐灵儿也是皱皱鼻子，循着臭气的来源找到床底，不禁哑然失笑，说道，“郝帮主，没事了，赶紧出来把裤子换了。你是不是大小便失禁，弄得满屋子臭味。”

    张晓东嘴角也露出一丝微笑，说道，“想不到人真的可以被吓得‘屁滚尿流’，看来古话不可不信。”

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    离开郝大的住所，二人不再回客栈。唐灵儿带着他，七绕八绕，走了足有1个多小时，来到一个小小的宅院前。扣扣门，一个老翁持灯走了出来，看一眼唐灵儿，竟不言语，转身领二人进了堂屋。

    张晓东看着老翁将屋中香烛全都点燃，一躬身，将门关上自行离开。烛光把不大的房间映得亮堂堂的，煞是好看。屋内的摆设有些明清家具的风格，触手可知木料都是上好的红木，这要放在他来时的世界，那可是天价的宝贝。再看墙上所挂书法山水，虽然不是很懂，但也觉得隐隐有些唐人的风采，搭配起来，别有韵味。

    唐灵儿见他四下张望，不禁问道，“有什么奇怪之处吗？”

    张晓东哦了一声，说道，“没什么，只是以前一直没机会仔细看看这世俗人家是什么样子，略有些好奇罢了。”

    唐灵儿微微一笑，说道，“这里是圣教的一个秘密落脚点。刚才见到的老人家已经看管小院10几年了，以前还从未有教里的其他人来过，明日之后，这里也不会再用。”

    张晓东奇道，“没人来过？那么老翁如何能认出你来，让我们进屋。”

    唐灵儿淡淡的一笑，说道，“那就不足让外人道哉。大哥，圣教一直想搞清楚开坛大会到底有何奥秘，这回遇见了你，说不定就能把它弄个明白。”

    张晓东微微一笑，说道，“那可不一定。”微一沉吟，问道，“开坛大会是从什么时候开始的？每年都要遴选出多少人？”

    唐灵儿略想片刻，说道，“根据圣教的记载，自从宛城最近一次在这里筑城，那是将近10个甲子之前，也就是600年前，开坛大会就开始举办。起初的规模不大，也就是个别修道教派的年轻弟子偶有参加，每次不过20人左右。”

    “每次遴选的‘有缘之人’数量也不定。比如，一开始参加的道士不过20来人，但有仙缘的可能多达10人。可后来有时1、200人与会，也不过3、5个被挑中。因此从数量上看不出什么规律。”

    “各教派一旦有人被选中，便会从通天老仙那里得到仙家的嘉奖。有时是仙器法宝，有时是仙药灵丹。甚至有时也不赏你什么，但暗地里扶植你的教派渐渐成为一方的领袖，这样得到的好处更为实际。”

    “自从20年前圣教和仙人、道士的战争暂时停歇，没过几年，开坛大会就有些与以往不同。每年与会的道士数以百计，甚至有的年景上千，挑选出有仙缘的小道每次也至少4、50人。通天老仙下令附近三山五教中杰出的青年弟子都要与会，就是一些没名气没实力的小派，像是什么太一，真大这样的末流教派，也必须派人前来。”

    “教主他老人家得知后有些担心，曾经派人打探，可要么一无所获，要么形迹败露惨死敌手。”

    这时耳旁传来轻轻的叩门声。唐灵儿应了一句，老翁端着茶盘走进来。进屋后在二人面前放下两盏热茶，一盘干果，又躬身退下。

    唐灵儿呷了口清茶，接着说道，“灵儿这次来中原，一是要到几个修道教派中探寻一个传言是否为真，二就是来看看这突然增加的一次开坛有何企图。”

    张晓东听她说完，不解地问道，“各教派不也是才刚刚得到开坛的消息吗？难道灵儿你从圣教出发前就知道了？”他想起第一次来宛城，听见两个道士说10几天前得知要开坛，而那时二人刚从天师教密林中脱身，正在路上昼伏夜出，逃避众道的追捕。也就是说，唐灵儿不管什么时候从圣教出发，都比这附近的很多教派更早了解通天老仙的开坛企图。

    唐灵儿微笑着说道，“我的确提前得到情报。但情报的来源可是圣教重要的秘密，灵儿也不知道。就算知道，没有教主他老人家的许可，也不敢告诉你。”

    看他一眼，忽然轻叹口气，说道，“其实大哥你已经知道了圣教好多事情。你不是圣教的什么人，可灵儿不知为何，遇见你之后便把你当成知心之人，好多话从未对别人提起过，却独独同你讲了。”

    张晓东正看着她，二人四目相对，心中也是一荡。从小到大，他从未和任何一个女孩子有过如此铭心的感情交流，也没有真正爱上过谁，偏偏在来到这诡异的未来世界后，遇见了这个看似娇柔俏皮，实则坚韧果决的魔教重要人物。短短数月，经历了几次生死边缘的考验，现在他心中，已经把唐灵儿当成了生命的一部分。这种感情不仅仅是爱情，还有一种亲情混杂其中，甚至还有着并肩作战的战友之情。

    轻轻摇头，说道，“也许这就是缘分吧。灵儿，你不是我来到这个世界见过的第一个人，甚至也不是唯一救过我性命之人，但你却是最信任我，甚至愿意和我同生共死的那一个。我相信冥冥之中自有天意，这就叫做缘分。”

    唐灵儿听他表露心扉，脸上微微一红，略带些羞涩地低头看着面前的茶盏，默默无语。过了片刻，抬头说道，“大哥，你还记得那日给慧灵服用的‘仙丹’吗？”

    张晓东一愣，没想到她又说回正题，随即点头道，“记得。你说那是用来追踪和监听的物事。”

    唐灵儿点点头，说道，“正是。可要想得到傻小道的情况，还需要一整套器件配合。今日早些休息，明日一早，便是那开坛大会。到时候还要借助大哥通晓万物的本领，方能将通天老仙的企图探个究竟。”

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    晚上随意吃了些粗茶淡饭，二人便回到自己房中休息。张晓东自从开始修习内功，口味便越发清淡，不光是不喜荤食，就是饭量也渐渐减少。可奇怪的是，尽管吃的不多，精神身体却都很健康。本来因为缺乏锻炼，无论跑步登山都容易气喘，可这些日子下来，吃了此前一辈子都没吃过的苦，走了一辈子都没走过的路，其间还不断飞行战斗，心惊胆战之事时时发生，可只要事后调理内息，将鹿车平平稳稳地运转上18个周天，便觉得神清气爽，疲劳一扫而光。这样一来，内心更加依赖这吐纳之法，就像上瘾了一样，一日不练，浑身都不舒坦。

    按照清峰真人所言，练功通常在半夜子时最好。此时修炼，内息纯而不杂，聚而不散，丹田中小宇宙与外界的沟通也格外通畅。

    张晓东对时间具有良好的直觉，小时候自己测过，估算的误差一向小于5分钟。尽管来到这未来世界不再有可以参照的精确时钟，那日在地下见到的原子钟因为过于笨重，也无法带在身上，但根据日出日落的时辰推断，这样的直觉仍然有效。

    默算此时已是午夜，将身体摆了个五心向天的姿势，即双手心、双足心、头顶心都朝向天空，便于接续轮转天地自然之气。缓缓催动鹿车，感觉这些日子又有进展，运行得更加平稳扎实。一个周天下来，觉得似乎每个汗毛都向外透着股舒坦劲。不慌不忙，慢慢运气，又是一个周天。

    18个周天很快过去，他牢记刘太清和清峰真人的嘱托，但求精而不求多，吐气还津，缓缓收气。忽然心中一动，出神片刻，摇了摇头，却又一无所获。以为自己多心，刚想起身，心中又隐隐感到一丝不安，但又说不出到底是什么。
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