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    “到站了，植野桑，”

    司机停下车，转过头来，望着他，“我代铁男，向你问好。”

    植野幸夫没有听懂他的话外之音，不由自主走下了车。

    夜色漆黑，远处有一个亮灯的收费站。

    看了看上面的牌子，这里似乎是黎东高速入口处。

    迈着僵硬的脚步，植野幸夫走到了收费站狭窄的交费通道处。

    三十多米的通道里，并排横躺着密密麻麻的尸体，脸上全是惊恐的表情。

    植野幸夫走到尸体群最靠近入口的位置，躺了下来。

    “准备开会！”

    听到白鸟警部补的声音，石田拓海头皮一紧，从简易折叠床上爬了起来。

    这才发现会议室里一片安静，大概……是自己幻听了。

    灯光通亮，会议室并排放着一张张折叠床，上面平躺着刑事课的众人。大家原本一直就是这样休息的。

    不知为什么，这会儿忽然引发了石田拓海的密集恐惧症，渗的脊背发凉。

    红杉和秋刀鱼追逐出租车未果回来之后，将村冈花夫和白鸟招呼到另一个会议室里，小范围碰头商量去了。

    其余众人则被要求全员待在会议室里。

    短短几天，经历了四位同伴的离奇失踪事件，刑事课的同仁们身心俱疲，头顶还被恐怖的阴云笼罩着，几乎没有什么说话的欲望。

    沉默了很久，石田拓海忽然觉得不能在这样下去了，鼓起勇气说道：“会不会……植野幸夫其实是因为探望的时候诚意不足……我记得第一次探望铁男的时候，他有说过，工作本来已经够忙的……”

    “别说了，”

    另一位年长的同事打断了他，“总归，你不会有事的……放心好了。”

    石田拓海明白对方的意思——石田和铁男平日里关系最为要好，规则既然是要判定对铁男的忘恩负义行径，铁男的好朋友总会有所例外。

    石田拓海本想反驳来着，但张了张嘴，发现此刻自己说什么似乎都不太合适，索性闭上嘴来，重新躺了下去。

    “准备开会！”

    这一次，白鸟真的走进来。身边不见红衫和秋刀鱼，只有村冈花夫。

    躺在简易折叠床上的众人齐齐爬了起来。

    “各位同仁们，”

    白鸟脸色严肃，

    “虽然很难开口，但还是必须坦白告诉大家，经过我和红衫大人、秋刀鱼大人，还有村冈警部补深入研究判断：这一次，我们刑事课的各位警员，除了顾醒之外，其他人应该都已经触发了出租车怪诞的规则，请大家务必做好心理准备。”

    很意外的，白鸟说完，会议室里一片肃静。

    几乎没有哪个人表示对此不解。

    想来，大家都想到了——

    在前不久刚刚结束的藤野怪诞事件之中，铁男中枪倒地，差点被藤野害死的时候，只有顾醒一个人冲了上去，把铁男拖回来，捡回了一条命。

    “真是世事有轮回啊……”

    不知是谁小声嘀咕了一句。

    现在，真的没法儿抱怨什么了。毕竟，当初在奈良公寓，面对有恩于己的铁男，因为畏惧怪诞而止步不前的，是这个会议室里除了顾醒以外的每一位刑事课成员。

    所以……被【痛恨忘恩负义之徒的深夜出租车】带走也是自然而然、无可避免的事情了。

    “各位也不必灰心丧气，”

    白鸟拍了拍手掌，示意众人打起精神来，

    “据红杉大人讲，怪诞学界有一个说法——解铃还须系铃人。这次，我们触发规则始于铁男，破解的关键也在铁男。

    我会尽快联系到铁男，让他参与到这次案件的破解过程中，想必有铁男的参与，大家平安活下来的机会还是很大的。

    好，就是这样，请大家继续保持集体行动，绝不要发生落单事件，散会。”

    白鸟走后，会议室的气氛再次陷入沉闷当中。

    “唉，”

    安达一屁股坐在了顾醒的简易床上，“真的要把铁男叫过来么……”

    “怎么会问这种话。”顾醒不解。

    “这都不明白么？”

    安达道：“也难怪……你这家伙的确没法儿为我们这些人设身处地的考虑啊。

    这么说罢——

    这次，铁男确实是我们触发怪诞规则的根源，找他破解怪诞似乎理所应当。

    但问题是，首先做错事情……

    不对，或者说，首先应该觉得内疚的，是我们这些曾经受过他的恩惠，甚至被铁男救过性命，但那时却束手旁观的同仁们。

    唉……这会儿还要人家从医院专程赶过来营救，像我这样脸皮足够厚的家伙都觉得愧疚不已，不知道其他人怎么受得了……铁男啊，铁男……”

    “白鸟警部补，”

    铁男接通了电话，“晚上好！”
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