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    二十几匹快马奔驰，卷起黄沙。

    千户陈茂带人抵达敦煌，将哈密国内的事一一汇报给宋晟。

    宋晟看着杨荣的文书，见哈密王祖母竟想要驱逐忠顺王脱脱，不由大吃一惊。

    眼下大明军队之所以能进驻瓜州、敦煌，并不是军事意义上的占领，而是大明从哈密租借来的地盘。宋晟也清楚，这种租借是没期限的，大明也不会再还给哈密，但毕竟有个名义问题，舆论问题。

    现在脱脱在，他哪怕是傀儡，只要他支持大明租借瓜州、敦煌，那大明就能安稳地驻军，将军事前线从嘉峪关前移。可如果脱脱被驱逐了，哈密王祖母掌权，她这个女人未必会同意大明继续留在瓜州、敦煌，到时候免不了争论、扯皮，甚至可能会导致大明与哈密从友好直接转入敌对。

    宋晟不希望在与帖木儿交锋之前，先在哈密耗一些力气，维持哈密的臣服与稳定，对于大明即将进行的军事行动是有利的。

    陈茂见宋晟面露担忧，连忙说：“哈密并无大碍，杨荣当机立断，果决动手，由郑大成击杀哈密头目陆十，宣称燕王带三十万大军前来西域，稳住了局势。另外，沙米查干得知物资受阻，果然快马送信，警告了哈密王祖母，让其放开通道，准许大明运输军用物资。”

    宋晟仔细看过文书，彻底放松下来，哈哈大笑起来：“一个书生也见了血，这杨荣果是不一般。”

    陈茂笑道：“何止，杨荣如今与哈密各头目关系密切，哈密王祖母权力也被架空，哈密的实际掌控权已落到杨荣手中，哈密大局已定。”

    宋晟连连点头，让宋瑄拿出舆图，仔细看了看，沉声道：“既然如此，那就将前线转移到哈密去。”

    陈茂惊讶地看着宋晟，连忙问：“当真要将决战之地设在哈密？”

    宋晟一脸凝重：“燕王，魏国公来信，赞同杨荣的建议，认为在哈密至吐鲁番一线的平原地带决战，更能吸引帖木儿主动前来会战，对火器的发挥也有好处。火药匠人也在担忧，沙漠决战存在巨大危险，一旦天气过热，可能引发火药爆燃，没有了火药，我们的军事部署都将被打乱。”

    “此外，在哈密决战，能够给沙米查干更好的支持，让他对抗帖木儿到底，更多损耗帖木儿的力量。若我们距离过远，沙米查干受挫之后很可能绝望，最后选择逃遁，反而不利于我们日后控制西域。既然他们都支持哈密决战，那我们就提早做准备吧。”

    宋瑄凝重地点了点头，将手指向了舆图中的伊吾位置：“若选择在哈密决战，这里必须安置一支大军，避免帖木儿大军出现在哈密背后。”

    宋晟看着伊吾，这确实是个关键的位置。

    哈密与伊吾都在天山东段，哈密在天山以南，伊吾在天山以北，两座城隔山相望。

    哈密所在之地是哈密盆地，向西是吐鲁番盆地。伊吾所在之地也是盆地，向西连接的是准噶尔盆地。就行军路线上来说，帖木儿想要灭亡亦力把里图谋东进，最好的选择只有这两条路，要么天山以南的吐鲁番、哈密一线，要么是天山以北的巴儿思渴至伊吾一线。

    除了这两条路是立于骑兵的，其它路线并不适合骑兵。
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