第(2/3)页

    烈天獒挺身傲立，静如山岳，此时已坐在它左肩上的灵应小皇子被铁臂熊的狼狈情状逗得“呵呵”一笑，才打破这犹如死水一般的沉寂。

    ※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

    青狮妖正在帅府大堂中听乌毫苍狼详述近年来卫灵关边况，突然被满身泥污的铁臂熊暴风一样冲进来打断，正要喝令左右拿下严惩，却听那黑杀才气急败坏地报称，本朝皇宫大内第一高手、灵皇陛下贴身侍卫、禁军都统制烈天獒，奉旨护送灵应皇子驾临堕魂关，此刻已到南门之外，望主帅速去接驾云云。

    青狮妖闻言一怔，又问清城外只有烈天獒独自护卫灵应皇子，并无车驾随从等项，不禁深感疑惑，忙令家将北原山狮传召众将士列队出迎。

    堕魂关大小将佐浩浩荡荡出城见礼已毕，青狮妖恭请灵应皇子乘坐灵皇行宫中的车辇，自己和烈天獒左右护卫着拥入行宫。

    当今妖皇自即位之后，每年都要巡狩边关，直至三年前妖后薨逝方止。堕魂关内原有一座妖皇行宫，百余年来数次修缮，气派极为恢宏。行宫正门高九丈，宽五丈，朱红色的墙壁上镶嵌着一面面磨盘大小的照妖镜，将一众妖族的原形本体展露无遗。众妖至此全都化成人形，照妖镜中所呈影像也就变成了它们的妖相，如此总比暴露原形来得体面一些。青狮妖化身成一名神色凝重端肃的青年武将，烈天獒则回复先前的黑衣壮汉模样。只有灵应皇子未曾变化，投在镜中的影像也始终是一团煌煌金光，只在其转身之际隐隐露出一鳞半爪。

    众妖随灵应皇子步入正殿，参拜过妖皇宝座后，烈天獒便瓮声瓮气地说道：“某家奉灵皇陛下圣谕，护送灵应皇子到堕魂关后即刻返程，不得延误。望皇子殿下善自珍重，勿使陛下悬望。”

    灵应皇子脆声说道：“獒卿家一路护送小王到此十分辛苦，小王本不舍就此分别，只是父皇已有旨意，小王不敢违抗。獒卿家返京后请代小王禀明父皇，就说灵应定当谨遵太后和父皇的教诲，勤勉修行，不敢懈怠。”

    烈天獒躬身称是，又对青狮妖说道：“青阳侯，皇子殿下便拜托足下了。灵皇陛下对小皇子寄予厚望，只盼青阳侯善加教导，为我灵朝皇族造就一位栋梁之才。另外，某家临行之前，武成王爷急草一函，托我转交足下。”说着从怀中取出一封未及封口的信函，交给青狮妖。

    青狮妖双手接过，谢道：“有劳獒都统。还望都统回京转奏陛下，微臣定当尽心竭力扶助灵应皇子。另请转告家父安养贵体，切莫太过操劳。”

    烈天獒郑重点头，拜辞过灵应皇子后，径直出宫，腾空而去。

    青狮妖正想请灵应皇子回寝宫暂歇，晚上再为其设宴接风，却听对方说道：“青阳侯，小王启行之时，父皇赐交一道密诏与你，请你接旨吧。”

    青狮妖面容一肃，挥手屏退众将及侍从，又在正殿周遭布下严密禁制，确信外界无法窥探之后，撩起战裙拜倒在地，顿首道：“微臣堕魂关镇守使、青阳侯狮纯孝，叩请吾皇万寿金安！”

    灵应皇子从怀中取出一个紫金小盒，清声念道：“奉天承运，皇道无极！”话音方落，那方小盒忽然焕起一阵金光，自灵应皇子双掌中徐徐浮起，悬飞半空，缓缓开启，展放出一方淡金色的光幕，上面映着一座宏丽深广的殿宇，位居正中的高大龙椅上，一个威严肃杀的声音森然说道：“狮纯孝。”

    青狮妖以头触地，应道：“微臣在！”

    光幕中的声音道：“朕命汝弟狮尚武节度堕魂关，本图日后大用，孰料其桀骜不驯，擅离本职，竟致身死人手，挫我军威，虽说咎由自取，终归有辱国体。朕又听闻堕魂关守将啸风虎、呼雷豹妄动刀兵，杀入中土，此等叛国大罪，你竟敢隐瞒不报，非蓄意欺君而何？……”

    青狮妖越听越惊，伏在地上雄躯微颤，想要开口申辩谢罪，却又不敢，只在心中急转念头：“我已严令堕魂、卫灵两关将士谨守机密，想不到此事还是被灵皇陛下知道了，看来军中多半有密探潜伏。”它在灵修帝都时，负责掌管京畿驻军，素知朝中文臣极力图谋介入兵事。但自从六千年前妖国定鼎以来，文臣武将便分职明责，各行其政，互不干涉。只因狞犷狮王当年自灵运太宗手中接掌帅印之时，便曾要求文臣不得过问军政，一切军机大事全由狮王决断，若是妖皇对狮王掌兵心生疑忌，只需一纸诏书便可就地免去其职权。

    此后六千年间，狞犷狮王忠心事主，治军严明，从未显露过不臣之心，满朝文武也都各司其职，相安无事。但在三千年前，军中却查出了文臣猿司徒派遣的密探。狞犷狮王震怒之下亲提密探首级在朝堂上与猿司徒廷争抗辩，又向灵昭中宗请辞帅位。最后灵昭中宗只得降旨罚没猿司徒十年俸禄，钦命军中除主簿、文案之外不得再设文职，久议未决的设置监军督察的奏议也就此不了了之。因猿司徒一事，连累整个猿族在妖国朝野都深受排挤。

    随后狞犷狮王雷厉风行地整肃军纪，一月内裁军数万，将各级文臣打入军中的探子逐一查出，枭首立威。自此之后，军政自专，妖皇以下皆不得过问。狞犷狮王为免猜疑，除了洁身自律，回避文政外，还特设奏事官，及时将各地军情上报妖皇，每年也将各营文书簿案送交军法司审核。

    青狮妖这时大惊之下自然而然地想到堕魂关军中可能安插有朝中派来的密探，但随即又知绝无可能，暗想：“既无密探，必有内奸。”细思手下诸将，皆是三弟生前重用过的忠心部属，一定不会做出此等行径，唯一可能越级告密的只有一个，——乌毫苍狼。

    想到这里，青狮妖不禁暗咬钢牙，心中恨道：“好你个独眼老匹夫，当日说未曾表奏灵皇，原来是虚言诓我。哼哼，咱们走着瞧！”

    但它此刻正被灵皇陛下严辞切责，哪敢露出丝毫异状？一边毕恭毕敬地伏地听训，一边暗自盘算道：“陛下既以密诏申斥，定是不愿外间知晓此事，应当不会降罪于我。可陛下一向赏罚严明，却不知要如何处置虎豹二将及众军士。”

    正在心念电转之际，忽听灵皇陛下语气稍缓，说道：“不过朕知你素怀忠心，必无异志，故此未予追究，以全汝弟黄飚侯令名始终。至于啸风虎等众将士，姑念其忠心为主，又未酿出大祸，以军法稍事惩戒即可。你以为如何？”

    青狮妖不意灵皇陛下如此宽大，赶紧顿首谢道：“吾皇天恩浩荡，微臣感铭五内！”

    妖皇淡然道：“罢了，起来吧。”

    青狮妖道：“谢陛下。”慢慢站起，却仍低首垂眉，不敢直视光幕。

    妖皇顿了顿，又道：“武成贤王一门英烈，但在你们狮族子弟中，朕最器重的就是你狮纯孝。如今你身为堕魂关镇守使，边关安危全系于你一念之间，今后对麾下将士务要严加管束，绝不能再有半点差池！”

    青狮妖肃然道：“微臣谨记！”
    第(2/3)页