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    午睡过后，独孤擎照常来到千寻灵息井中，喊了两声“师父”不得回应，这才想起师父已经被罚去问心峰幽禁了，不免心中落寞，望着下方迷蒙的白雾怔怔出神。

    不久秦桑柔带着女儿过来，戚辛夷兀自问着爹爹哪里去了，秦桑柔还不想跟女儿说出实情，只骗她说爹爹有事去正阳殿了。戚辛夷顿感无趣，撇着小嘴儿道：“爹爹也真是的，正阳殿有什么好玩儿的嘛，上午去了下午还要去。”

    独孤擎黯然道：“辛夷，师父他……”

    秦桑柔打断他道：“擎儿，你过来，师娘教你一手好功夫。”见他有一绺儿头发夹在了衣领中，顺手给他抽出来理顺，悄声在他耳边说道：“先别告诉辛夷你师父去哪儿了，不然她又要大哭大闹了。”

    独孤擎“嗯”了一声不再言语，秦桑柔随即将独孤氏道法的入门口诀一字一句地传授给他。

    世间修真各派的道法大多首重培元筑基，采气炼神，一线天独孤氏遗法虽有许多独得之妙，在这一点上却也不能例外。独孤擎此前曾跟秦桑柔学过一些粗浅的炼气法门，也算是微有根基，秦桑柔授完口诀后再稍作提点，便让他自行体悟，然后去一旁督导戚辛夷老实练功，不准胡闹，否则便让她回房自己玩儿去。

    戚辛夷因为母亲老是管束自己，不免心生抵触，总想给她添点儿乱子，可是如今父亲不在身边，自己顿时没了靠山，倘若一味胡闹，当真惹恼了这位厉害娘亲，少不了要吃些苦头儿，只得权且当个百依百顺的乖女儿。当下连声答应，并要求母亲再传自己一段心诀，记熟后便盘膝叠手，闭目宁神，有模有样地修炼起来。

    独孤擎连日来将打坐功夫习练已熟，很快便思虑尽绝，心田间一派澄明，似能感受到丝丝灵息自周身毛孔中缓缓渗入，与各处穴道里积存的微弱内息交融合一。他依照师娘所授，默运导气真诀，将散储于诸穴的内息一点一滴地催动起来。此时他经脉未通，内息更是细若游丝，运转起来颇为费时，稍一分心便会回涌倒流，前功尽弃。幸而他秉性坚韧，耐得住性子，倒也不觉其苦，直练了半个时辰才暂歇一次。

    戚辛夷见哥哥这般专心致志地用功，便不想去扰他，自己闲着又实在无聊，也只能继续安心运功。

    独孤擎练到黄昏时分，忽觉身子在灵息中缓缓下沉，离井口又远了几寸，知道是自己体内真气又有进益，不免心中暗喜，自思师娘所授的真诀果然有用，才半日工夫便让他下沉了足有半尺之深，看来以后只需勤勉修行，很快就能能学成一身本事了。

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    戚耿吾趁孩子们午睡时离开馨竹院，秦桑柔默默送到院外石坪上，戚耿吾见她神情委婉，极堪怜爱，忍不住将她揽入怀中，伸指轻抬着她精巧白嫩的下巴，笑道：“怎么，你现在才知道舍不得我了么？”

    秦桑柔不觉失笑，柔情横溢地凝视着他，幽幽叹道：“那卫流萤伤得不明不白，你却要背上这口大黑锅，在问心峰幽禁七十年，我是为你觉得不值呢。”

    戚耿吾道：“这有什么值不值的？卫流萤不识好歹，我确曾起过害他之念，守护擎儿时也确曾暗藏杀招，只是还没来得及施展，那厮就自己疯掉了。不过细想起来，卫流萤之所以会走火入魔，多半就是因为我在旁边分了他的心神。如此说来，我为他受这七十年的牢狱之灾倒也不算太冤。”

    秦桑柔眼圈儿微红，轻声道：“可是你想过咱们的女儿没有？她才这么小，以后每个月只能见你这做爹爹的三次面，我都不晓得该怎么跟她说才好。还有擎儿，他是我们这一脉的圣童，以后还指望着他光宗耀祖呢，你这一走，只怕他的课业进境要跟不上人家了。”

    戚耿吾沉默片刻，说道：“辛夷心性开朗，纵有不快，过一阵子也就好了。擎儿的道法依例当由天主传授，可是大哥事务繁忙，总归要你多费些心力的。”

    秦桑柔背脊略挺，离开丈夫的怀抱，说道：“这个我理会得。你在问心峰左右无事，不妨也多想想如何教导擎儿。”

    戚耿吾又和她对视一刻，微笑道：“回去吧。”

    他们夫妻二人情深爱重，早已不拘朝暮牵缠，秦桑柔闻言只点一点头，缓步走进院中，转身冲他盈盈一笑，阖上两扇木门后才落下几点清泪。

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    问心峰地处天宇山南段，广可百里，高及万仞，其势如矗地铁塔，擎天石柱，孤绝峭拔，险峻非凡。自峰腰往上，石壁间和山腹中开凿出无数囚室，由低到高共分九层，因此上，此峰又有个别名唤作“九重天牢”。一线天创教六千年来，凡有违犯教规的徒众均在此处服刑受罚。

    此番戚耿吾被判幽禁七十年，秦昼轩传谕将他安置在位于峰顶的第九重天牢中。掌管天牢的典狱使给他验明正身、造册画押之后，径直带上峰顶收监。

    问心峰顶上透层云，下临无地，戚耿吾临风纵目，襟怀激荡，只想放声长啸以消胸中块磊。

    沈丹羽奉命押送，当此情境也颇生感慨，沉声道：“九重天牢向为本教刑罚重地，想不到今日戚圣师遭受无妄之灾，竟也被困于此。不过公道自在人心，教中兄弟都能明白戚圣师的衷曲，还望戚圣师善自珍重，待劫满出关之时，丹羽自当亲迎戚圣师回返正阳殿。”

    戚耿吾自嘲一笑，轻叹道：“沈兄弟高情厚谊，戚某很是感激。老弟前途大好，今后行事切须谨慎，莫效戚某这般言行无忌，自惹祸端。”

    沈丹羽谦声道：“戚圣师言重了。”

    峰顶上有一座天然石洞，洞口立着一道设满符咒的铁栅，二人说话之际，典狱使已拉起铁栅，厉声道：“罪犯戚耿吾，洞内‘天’字号囚室是你的，这就进去吧！”

    戚耿吾答应一声，作别沈丹羽，走进山洞。典狱使打开“天”字号囚室，将他关在里面，随即出洞放栅。
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