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    说犹未了，内室中便传来一声苍老的清咳，正是苑老夫子的声音。令狐挚忙回自己位子上坐好，捧起书本假装用功。

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    苑老夫子自内室中缓步踱出，手中展着一页纸笺，且看且念道：“宋初一。”等了一下不得回应，提高声音又唤了一遍。

    罗永言起身说道：“先生，宋师兄说他回家去给您拿拜师礼物，上午就走了，要过几天才能回来呢。”

    苑老夫子“哦”了一声，说道：“难怪第二段早课的时候见不到他呢。唉，这孩子可真是的，不专心致志于学业，却只想着拜师礼物这等虚务，实在是本末倒置啊。”摇头叹息一阵，又将纸笺拿到眼前，将上面所列的戊等名单念了一遍，让这些学生随他入内室听讲。

    十几名年幼学童应声而起，捧着书卷进入内室，大屋之中随即安静下来。

    独孤擎从书堆中抽出那本《大道玄虚经》，翻到上午刚学过的《训道篇》，借着屋顶吊灯洒下来的亮光，一字一字地细读下去：“道法自然，无相黜言。周而复始，玄之又玄。……”

    读完全篇之后，取过纸笔将新学的几十个生字摹写数遍，牢记于心，又把书翻到开头的《原天篇》细细研读。

    约摸过了小半个时辰之后，内室中步履声响起，十几名年幼学童返回原位，展纸提笔，开始练习新学的文字。

    苑老夫子接着将十余名丁等学童召进内室补课，不多时又唤丙等学童入内。

    独孤擎与**名同窗奉召穿过小院进入内室，见这间屋子比前面书屋大了三倍都不止。室内两侧全是堆满了古卷典籍的高大书架，只有中间一小块空地上摆了一张大楠木书桌。苑老夫子高坐其后，点燃半支龙涎香插在青铜兽炉内。幽幽香气一时间充盈室内，诸人嗅在鼻端清于脑际。

    苑老夫子先从案头取过那幅一百多年前戚耿吾亲笔手书的《百字谱》真迹，说道：“你们都过来看一看，有哪些字还不认得？”

    群童依言上前，自第一字看起，遇到不认识的文字便伸手指出来。

    苑老夫子细心讲解学生们所指文字的音形意思，讲完最后一字又让群童从头再看一遍。如是者三，群童中资质最平庸者也已认全了谱中文字。

    苑老夫子点头称善，嘱咐他们回去以后再三熟记。然后取过案上的一碗凤尾茶润了润喉咙，随即打开《大道玄虚经》，将《训道篇》前面的《证法篇》详解一遍。见群童领会了文面意思，便挥手让他们回去用心温书，体悟文中旨趣。接着又唤乙等学童入内室授课。

    独孤擎回到外间书屋，将方才所习生字写下记熟之后，又读了两遍经文。然后从头翻看全书，遇到不认识的字便抄写在生字簿上。

    刚读到第三篇《感生篇》，忽觉有人轻拍自己肩头。回头看时，却是结义兄长轩辕掣。忙搁笔问道：“大哥，有什么事么？”

    轩辕掣低声道：“二弟，你跟三弟出来一下，我有话对你们说。”说完当先向书院门口行去。

    独孤擎和令狐挚跟着轩辕掣来到院外水阁之中，均想大哥此刻叫自己出来定是为了上午孙绝云质疑独孤擎圣童资格之事。
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