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    弗拉迪米尔同游鱼伸出的爪子短暂一握，面无表情。

    从入境到现在，这是弗拉迪米尔第二次看到世界树的正规士兵。

    暗红和漆黑并构的外骨骼装甲小队，身边还带着早在情报中接触过的生物兵器，利齿横生的口腔流淌着唾沫。从卖相来说，的确是杀气凛然，但是……

    这是他第二次看到世界树的正规部队，“第二次”。

    为什么要用次数这样奇怪的方式形容？那是因为从进入西北领土开始，他只见到了两次对方的士兵，一次在进城的门口，一次是现在。

    “您可以叫我游鱼，各位今天在蒙拓城内的一切活动，都由我来负责。”

    游鱼话毕，一边弗拉迪米尔的副官向前一步，面无表情地抬手向身侧：

    “这是弗拉迪米尔·邦阿拉夫·马罗佐夫上校，多米诺工业。你们没有过多的问话便放我们入城，想必已经知道我们的身份。贸然来访，主要事出有因，我们希望和千面先生当面谈谈。”

    虽然副官做了些礼仪，但言语之间不算客气，这也让游鱼眯了眯眼，冲着沉默不语的弗拉迪米尔上下打量了一番：

    “你好，马罗佐夫先生。我想，你们是为了矿石来的？”

    “没错。”弗拉迪米尔，扯起嘴角，点了点头。

    最近响尾蛇在针对西北动手，眼前这个改造人还算聪明，知道他们所为何事。不过他当然不知道，自己的一切行踪都在对方的监视之中。

    “千面先生已经在等你们了，至于其他的随行人员，还请稍等片刻，我们会准备……”

    “不用了，他们就在这里。”

    弗拉迪米尔出言打断游鱼的客气，向前一步：

    “请带路吧，我们赶时间。”

    赶时间？

    这好像不是什么好兆头。游鱼皱了皱眉头，也没再多说，带着一行人转身带路。

    而弗拉迪米尔则是在随行小队的簇拥中，短暂眼神交流了一番。

    言辞不算客气，在他们看来既是应当的，也是一种试探，只有实力才能赢得冰堡人的尊重，至于眼前的世界树，从入境到入城，再到现在，弗拉迪米尔基本已经为其打上了羸弱的标签。

    扩大的城市面积的确和过去情报中的蒙拓城大为不同，但这也只是砂岩和黑色机械体结合的建筑，在他看来和所谓的邦加粗制科技没什么区别，因为这种混合材料的建筑只会出现在贫民窟。而冰堡在北边干了什么？

    那可是足足建立了三座战争要塞，甚至连南部的巫氏重工也能建出整整两座，这个扳倒过米克顿的世界树，在自家势力的核心总部居然连一座要塞都修不起来？

    如果仅仅是这样，那也只能说还算在弗拉迪米尔的预料之中。

    但他最关心的军力，从城外进入到城内的现在，除了那两个放行的改造人士兵外，也就是眼前的这个自称游鱼的改造人带领的接洽小队。

    你们的城内驻军呢？巡逻无人机呢？！

    此刻的弗拉迪米尔虽然面无表情，但内心只有两个字：

    荒谬。

    边境地区没有守军没有岗哨，也就罢了。自家门口居然连哨戒机炮都看不到一台，城防布局杂乱无章形同虚设，巡逻无人机也完全不见踪影，更甚者在他们通行的道路上，还看到了能够随意武装出入的科技佣兵和本地土著。而驱车进入的客用车库，也见不到任何警戒设备或者布置的存在。

    你们的战争管制呢？！

    冰堡人的公司皆采用军队般的管制，尤其是行政体系上下之间等级森严，互相之间也多以军衔互称而非职位。世界树的蒙拓城在弗拉迪米尔眼中看来，简直就是一盘散沙。

    你告诉我，这种歪瓜裂枣是怎么打赢装备精良的米克顿西木数据的？就连那些混贫民窟的黑帮都知道要放哨，这一整个西北地区走下来，完全就像是在敞开大门让别人随便进一样！

    “你怎么看？”

    弗拉迪米尔嘴唇微动，目光瞥向一边的副官。

    后者则摇了摇头：

    “抱歉……我之前还在思考您的判断是否有些武断，但现在看来……”

    弗拉迪米尔则咧嘴冷笑。

    他的心情并不算好，甚至有些恼怒，他感觉被欺骗了。

    这就是世界树？这就是最近各种流言和情报中传得所谓闻风丧胆的世界树？

    如果说之前弗拉迪米尔和副官还有所顾虑，现在二人亲身见过格马城的状况后，更是完全将这些顾虑抛开。

    “只是这样一来，恐怕伊万诺夫大校的情况……”

    副官的话让弗拉迪米尔双目一横，低喝出声：

    “情况？让这样孱弱不堪的组织成为我们的盟友才是最糟糕的情况，你应该庆幸我们发现这所谓的世界树不过如此，令人失望至极！”

    看世界树这个模样，恐怕根本就无法对西北的矿脉进行开采，甚至是否能接管西木数据留下的勘探和采掘设备在他看来都是一个未知数。毕竟以军事为主在此驻扎的组织，连军事方面都如此欠缺，何来资源开采的技术与能力？更别提科研这种极其耗费资源和资金的烧钱项目了。

    但就在两人小声交流之际，一道人影却突然挤入了队伍中：

    “马罗佐夫先生……不，上校，我这边发现了一些情况，我想有必要让您知道……”

    两人略微一顿，弗拉迪米尔略显森冷的目光看向来人——

    正是阿尔乔姆。

    这个一直在旁观察并仔细聆听首领交谈的年轻人终于找到了一个机会。

    一个表现自己的机会。

    所以他也并没有注意到队伍中微妙变化的气氛，和脸色猛然变了的大胡子研究员。

    “你知道这是什么场合么？”

    根本无需弗拉迪米尔开口，一边的副官一脸冷意地瞥了眼阿尔乔姆的身份牌。

    一个矿物勘察部的研究员助手，在等级森严的多米诺工业出现这样的行为，在他眼中无异于挑战上级权威。

    就算是有事要通报，他也应该选择告知他的上级，而他的上级会选择一个合适的时间进行通报，而非现在这样走路走到一半，前面还有其他组织的人在的场合。

    “很抱歉，但我想这件事情非常重要，一定要亲自告知您。”

    阿尔乔姆心脏怦怦直跳，但良好的素养让他面容平静，振振有词。也许是态度端正，这让弗拉迪米尔给了他一个机会：

    “你有一分钟的时间跟在我们身边。说吧，什么事儿？”

    “我发现这里有些不对劲。”

    阿尔乔姆早已打好了腹稿，迫不及待地说道：

    “我无意听见上校的交谈，但我发现这里的情况并非您所见到的那样……”

    弗拉迪米尔的眼神顿时便冷了下来，但没有打断阿尔乔姆，后者也以极快的语速向对方告知并用便携终端展示了自己观测到的数据：
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