第(2/3)页

    “没错。你照着说一遍，我便收留你！”孟小强见他被自己吓到，心中暗笑，却绷着脸点点头。

    周五愣了片刻，像是在犹豫，不过最终还是点了点头答应了。他于是依照孟小强刚才所说念了起来：“我周五从今往后，只听孟大英雄一人……那个，那个使唤。孟大英雄……孟大英雄……头顶生疮……那个浑生烂光……下地狱……”他像是根本记不住，吞吞吐吐半天也说不清楚。

    小土匪怎么听都觉这小子是在骂自己，顿时火冒三丈，抬手一巴掌扇在周五脑袋上，再飞起一脚将他踢倒在地，瞪着眼骂道：“他娘的，老子是让你发誓，不是骂我！”周五拍拍身上的尘土一骨碌站起身来，眨着眼睛无辜地看着他。孟小强见他可怜，叹了口气，又将誓词说了一遍。

    可那家伙却像是天生痴傻一般总是忘词，翻来覆去仍是那几句。孟小强连教数次，他总也记不全，把孟英雄气得直翻白眼，连打都懒得打，恨恨地骂了几句，只好作罢。

    两人一起走回大街上，没多远便寻得一处裁缝铺子，孟小强径直走了进去，二话没说在柜头丢下一锭银子，大模大样地冲着掌柜的嚷道：“给大爷置办几套衣服，里里外外全都要现成的！”只可惜他那双滴溜乱转的眼睛总不安份，给人感觉怎么看都不像个正人君子。

    那掌柜见来人虽衣衫不整却出手不凡，柜上那锭银子十两有余，满脸假笑着连声应了两句。量好孟小强的身型尺寸，命伙计从柜中取出几套，在一旁躬身侍候着。

    孟小强嘴巴呶了呶身旁的周五接着道：“带这位去后面洗干净，本少爷先瞧瞧你们这的手艺，若是不错的话顺便给他也买几套。”

    孟小强选了一件略为宽大的长衫换下身上的旧衣服，左右打量了一番，随口夸了几句。周五刚洗干净手脸回到铺中，他吩咐道：“你二位给这傻小子置办两件粗布衣服，不用太好，一般般过得去就成。”

    掌柜见他出手如此阔绰，心中乐翻了天，连忙带着伙计给周五量尺寸。周五本是个乞丐，身上衣服全是窟窿，几乎连私处都要露出来。没想到认下个饭票居然还给买新衣服，一张嘴咧得跟脱了线的鞋帮子一般，半天没合拢。

    孟小强装作挑布料，转到柜前竖着摆放的一排丝绸缎面问起价钱来。刚说了几句，这小子扫眼见店中并无旁人，从中挑出一捆青花暗纹的缎子，扯出四五尺往身上一围，披住了全身，问道：“这颜色咋样？”

    那掌柜的抬眼恭维道：“挺好，若是做一件长衫，更显贵人之相！”

    孟小强脸上笑嘻嘻的甚是满意，装作低头打量，遮挡在缎面后的另一只手，却神不知鬼不觉地把一捆绸缎塞进了新买的衣衫里。

    他仔细看了半晌，最后摇头叹道：“好是好，只可惜本少爷今日便要赶路去京城办一批货，没时间在此地等你们做……”说着，他扯下披在身上的缎子，让伙计重新卷好。

    孟小强身材瘦高，又故意买了件略宽的衣衫，一卷绸缎被他塞在身上丝毫不显臃肿。这是当年在平山县时从黄石柱那里学来的手段，今日虽说自己成了财主，但有机会下手，他是绝对不会放过的。

    两人从裁缝铺走出来，全身上下已是焕然一新。孟小强方巾缎带，长衫皂靴穿在身上，虽不是绫罗绸缎，却比从前精神百倍。身后周五身材硬朗，一身粗布衣服，看起来也是人模狗样精神抖擞。

    孟小强在当铺把偷来的绸缎当了四十两银子，将十几样份量重的金首饰换得几百两，再去钱庄把其它的物品存好，收起押条，将这些事办妥，他一颗心方才落定。这一主一仆办完事，得意洋洋地回到酒楼，胖掌柜乍见之下险些不敢认了。

    周五面皮洗得干干净净，眉目清秀还算过得去。孟小强虽说不是个美男子，相貌也并不难看。只不过两人穿得周整，却全是一脸菜色，看起来便是那种长期食不裹腹之人，绝不像富裕人家的子弟。

    当晚胖掌柜的派人将一桌酒菜送进客房，待桌子摆好，孟小强抢过一只烤鸭大嚼起来。那周五也不管什么主仆之分，双手捞起一只肥鸡，死命往嘴里塞。

    孟小强见他竟敢和自己抢吃的，心中大怒，一脚将他踢翻在地，自己嘴里塞着鸭屁股，吱吱唔唔骂了几句。周五倒在地上，手里却死死抓住那只肥鸡不放。孟小强见他一副吃不到嘴绝不罢休的样子，活像个饿死鬼投胎，忍不住大笑几声，跟他一起抢了起来。

    两人如狼似虎，将满桌酒菜吃得如风卷残云般干净，直撑得肚子如饿殍般鼓涨，话都没力气说，这才躺在桌上四昂八叉地沉沉睡去。

    第二天，孟小强起了个大早，备好干粮，又从骡马市买了匹驴子给周五骑乘。这倒不是因为他有多大方，那驴子总比周五值钱，改日卖掉也不至亏本。这位孟英雄无时无刻不在算计着花费的事，哪怕要他凭白亏了一个铜板，那也是绝对不可能的。

    两人吃完早饭，孟小强跟胖掌柜打听去京城的道路。胖掌柜很是客气，如此这般细说了一番，大致就是出镇之后沿着路往北走，两百多里便是绍兴府，过了绍兴府离京城只剩小半的路程了。

    孟小强带着跟班周五离了吴圩镇，按掌柜所说方向不紧不慢一路前行。左右也是无事，便问起周五的身世来。周五竟笨到连自己多大年纪都不知道，孟小强问一句他答一句，说出的话更是不清不楚。累得孟小强连听带猜才弄了个半懂。

    据周五所言，他原本不是乞丐，家中在吴圩镇做些土产生意，虽不是财主富商，却也算富裕殷实。只是小时候（他也不记得是哪年）父亲前去杭州送货，自此杳无音信，留下周家孤儿寡母无人照料。

    几个远亲见周五年纪尚小，周母又是个足不出户的弱质女流，便想出些卑鄙阴损的办法，合起伙来霸占了周家的财产。周家自此衰败，全凭周母替人做些针线活养家渡日。可祸不单行，五年前周母又因一场大病撒手人寰，只剩下十一二岁的周五，身无一技，人又生得痴傻，只有靠乞讨过活……。

    孟小强听了不禁大怒，心中豪气勃发，拍着胸口说日后定当为他报了此仇。

    两人边说边行，过了正午吃完干粮继续前行，不觉已是日落西山。两人都没出过远门，没留意错过宿头，走到天黑也没遇到一处人烟。
    第(2/3)页