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    红豆和虞崇毅都是一呆。

    红豆先是拒绝相信，然而沉淀下来一细想，那天在茶话会上，王彼得从头至尾只顾着老调重弹，几乎一桩新鲜案件都讲不出，想是因为病体的缘故，久已不动脑筋了。

    而她也不得不承认，彼得专栏有一阵子叙述手法明显跟之前大有不同，案件精彩纷呈，比以往任何一个时期都好看。

    原来那竟是贺云钦代笔的么？

    贺云钦见二人惊讶之下久久忘了答言，淡淡一笑，谛着红豆仍泛着疑惑的黑眸道：“虞小姐，我可以郑重向你们保证，我此番前来，既为诚心帮你们找寻潘玉淇，也为诚心查办王美萍和陈白蝶的失踪案，我的能力可以慢慢察证，时间却不等不了人，眼下救人要紧，两位都是聪明人，能不能暂时放下成见，考虑接受我的合作。”

    ***

    红豆从书房出来，一声不吭跟在哥哥和贺云钦后面进了饭厅。

    刚经一番交涉，虽说侥幸弄清了贺云钦跟王彼得的瓜葛，然而到了最后关头，被贺云钦一绕，仍未能弄明白他参办此案的真实目的。此人滑不溜手，想要从他口里套话难于登天，如今再回想下午的事，简直连王彼得都比贺云钦率直可爱几分。

    只是眼下找玉淇表姐要紧，王彼得曾委托贺云钦写专栏，可见此人能力是不假的，不如等他顺利找到了人，再让哥哥将他一脚踢开。

    想到此处，她心情大好，兴致勃勃坐到桌边，托腮等周嫂盛饭来。

    贺云钦坐她对面，左边是母亲，右边是哥哥，哥哥想是心存戒备，言谈客套之余仍显审慎，母亲却因时刻不忘待客的礼节，早已殷勤地劝起了菜：“贺先生，玉淇的事就劳烦您跟王探长了。”

    红豆想起这人下午才刮坏她的裤子，眼下又即将大吃她家的饭菜，胸口顿时一闷，不愿再与他正脸相对，索性仰起脸来，皱眉去看头顶的墨绿玻璃杯罩悬灯。

    贺云钦跟虞太太泰然说了几句话，不动声色一抬眼，见红豆不过一转眼的工夫，已然转换了三四种神情，比起妹妹小的时候，简直还要懂得变脸，不由暗暗称奇。

    ***

    次日早上红豆起来，顾不上洗漱，先到哥哥房间去打听昨晚的收获，谁知哥哥一早就走了。

    吃饭时虞太太道：“你哥哥走的时候，说法租界那边回话，那个固金银行的袁箬笠礼拜六从新亚茶室出来，去了什么俱乐部打桥牌，俱乐部里有人给他作证，袁箬笠自己也坚称事后未见过你表姐，可是后来经火车站那边一查，发现附近有爿洋装店是袁家名下的产业。”

    红豆一顿。这么巧？

    “哥还说了什么？”

    “别的未说，就说中午可能去你学校找你，要是下午你还有课，中午就带你去附近的饭馆吃饭。”
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