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    在布政使衙门喝罢接风酒，众官员和士绅起身告辞，郭璞带着武安国、张五、杨大、张正文、徐志辰等人走进议事厅，一边喝茶，一边介绍北平最近的情况。张家、杨家、徐家、詹家、陈家等北平大商号已经决定共同进退，采取统一行动应对危机。高德勇和叶风随已经暗地里把在北平附近乡下囤积的粮食调集到了北平，就藏在怀柔官库里，由郭璞派心腹看守。郭璞把众人打探到的消息和高德勇、叶风随提供的消息对照，基本上可以分析出对手的真实实力。这几天湖北投机商人陈好不知怎么嗅到味道不对，偷偷地向官府表明了“忠心”，和他同样态度站在一旁观望的商人不少，反攻的时机基本成熟。目前差就差在无法探明对方的资金实力，朝廷大员、汉奸、倭国走私商、高丽国李家的资金加起来未必比北平这边少，那些投机商人靠不住，他们永远是趁火打劫的主，哪边赢了，自然会投靠哪边。

    郭璞不想动用官府的力量，如果没有切实证据就冒然出动差役去打击对方，北平的各种规则就被北平自己打破，让不明就里的生意人寒了心，整个新政等于失败了一半。除了绑架李善平那次，对方出招都在规则之内，北平的反击当然也不能出规则之外，以免落朝廷大佬和清谈文人口实。所以武安国必须来北平，因为他本身代表着北平新兴势力的信心，加上他自己可动用的资金及皇家代言人身份，这台戏才会唱得精彩，唱得漂亮。

    “形势没有那么严重，我们也不是一只孤军，我这次路上和人做了笔大买卖，如果交易成功，不但北平局势，整个朝廷和蒙古的战局都会来个大翻身，这次我们按老规矩，入股，还是那句话，谁入的股多，赢了后分红就多”。武安国听完众人的意见，从怀里掏出一封信来，放到桌案上。回到北平，背后再没有朱元璋那道威严的目光，他的头脑立刻清醒了许多，心思转得也快了起来，身体像接触了大地的阿基里斯一样充满力量。他一直希望承担责任，规则的漏洞既然已经被对方利用，带领北平众人利用同样的漏洞把失去的财富夺回来就是武安国无法推卸的责任。

    郭璞见武安国说得这么把握，拿起信。抽出信瓤才看了一半，脑门上已经渗出汗来，嘴巴不知不觉张大得可吞下一个鸡蛋。

    喜怒不形于色的布政大人怎么了，张五哥耐不住好奇，轻轻地站起来走到郭璞身后。他三年前已经有了爵位在身，为了不辱没朝廷的脸面，这几年多少认了几个字。对着那拙劣的字迹快速扫了两行，张五哥忍不住“啊”的叫了一声，快速窜回自己的位置，抓起面前的茶水“咕咚咕咚”灌了下去，脸上露出难以置信的神色。

    胸口快速起伏，一个心几乎蹦出了腔子。所有传看到信的人都被上面的内容惊呆了，所有人脑子都在飞快的旋转：“这，到底是不是真的”！

    “这对燕王殿下不公平”！张五镇定下来之后，抢先说道。

    “燕王殿下已经和我们绑到了一起，他没有选择，北平垮了，他损失会更大，只要我们不说出去，没有人会在皇上面前讨这个没趣。而一旦交易成功，燕王殿下就不仅仅是一地之王，皇上承诺过，无论是哪个王子出征，只要获胜，打下来的地方全赏给他做封地。我们的生意可以一直随着燕王殿下的脚步，他走多远我们走多远”！徐志尘从纯粹利益角度上考虑此事。

    “对，震北军本来就是我们出钱弄出来的，燕王应该算欠我们的人情”

    “我看对燕王没太大坏处”。大家你一句我一句的议论起来，每个人都有自己的看法。

    郭璞想了一会，示意众人安静，低声说出了自己的观点：“这其实是个无稽之谈，但如果对朝廷有好处，我看皇上乐不得把它当成真的。我们顺其自然吧，其实燕王也没什么损失，他生下来就注定是个王爷，不会是太子。况且现在太子在海上的功业这么大，又深得众臣拥戴，皇上欢心。我们尽力让燕王的功业大一些就是，你们记得当年他立志说要做拔都那样横扫天下的第一王爷吗。依我看，留下不朽功名不比当皇帝差”。

    说完，郭璞把那封信小心地撕碎，就着口茶水吞进肚子里。

    众人又议论了一会，觉得郭璞说得有道理，现在的局势，这笔交易是最好的选择。又问及武安国如何得到的这封信，武安国叹息了一声，从口袋中把李善平做的节掏了出来，低低的告诉了大家事情的始末。

    李先生还活着，这个消息让所有人振奋，特别是张五、杨大和铁胆书生是多年的老交情，恨不得让郭璞立刻派人把李善平抢回来。转念一想漠北苦寒之地，以李先生那副身子骨，能不能熬过今年冬天都是个未知数，再次相聚遥遥无期，都不觉黯然。

    “这几天负责保护李先生宅子的士兵报告，夜里总是有人想偷偷溜进李先生府，士兵们搏斗时已经拿下了几个，但这些人嘴巴很硬，死活不肯说出谁派他们来的，什么目的”，郭璞听到武安国说李善平托人带话让他去屋子里看看，轻轻插了一句。

    “看来李先生和陈天行说话时有人偷听，不如我们先把东西找出来，断了对方的想头”，杨大叔比较老成，提了先下手为强的建议。

    李善平的宅子离武安国在北平的旧宅不远，小小的一处院落，简陋如北平的普通商家。他腿脚有残疾，不能上楼，前后院都是平房，在周围富人的小楼对比下更显寒酸。揭开门上的封条走进院子，庭院里的布置极为简单，几树疏竹，两条小径，半亩菊花而已。屋子里边也没什么贵重之物，出了事后，下人们都被郭璞放假回了家，很久无人擦拭的桌椅上布满了灰尘。

    丛客房、厨房、卧室、书房转了几个来回，除了没有门坎儿，大家也没发现什么异常，杨大是木匠出身，给人家盖了半辈子房子，虽然有没有夹皮墙一眼他就能看出，还是不甘心地东敲敲，西敲敲，来回敲了个遍。半晌，他对大家摇了摇头，示意这房子没任何机关，就在众人正失望的时候，张正文回来报告，“武师叔在书房里，请大家过去”！

    李善平藏书颇多，书房里几个架子上塞得满满的，蒙古人不认识汉字，如果李善平把东西藏在书里，肯定没人有心思去翻。念及此，众人一起跑到书房，看见武安国正站在屋子中央，对着一扇木头屏风发呆。

    屏风上雕了一幅农家小宴图，画面上的人衣物神态各异，刀功颇为传神。张五、杨大一见屏风，不由得老泪纵横。泪眼朦胧中又回到当年匠户营，围在一张简陋的方桌旁，武安国穿一身怪模怪样的衣服，举起一杯酒敬向铁胆书生。李善平坐在轮椅上尽力直起身子，把酒一饮而尽。

    “我敬先生，并不为其他，但敬先生这不给蒙古人当狗的傲骨”。当年，正是武安国一句劝酒之言，激起了铁胆书生的斗志，让他从此追随在武安国身旁，鞠躬尽瘁，死而后已。

    当年他宁可被打死也不去蒙古军营中做一个管帐先生，如今岂肯屈服在蒙古人的淫威之下，到了北国，唯死而已，根本没给自己留下任何生还的希望。

    不知道详情的人听张正文低声说出了这幅屏风的来历，跟着唏嘘了一番。正要安慰武安国节哀顺便，却看见武安国眼睛直直地盯着屏风蹲到了地上。

    “师叔，您怎么了”，张正文跟着蹲到武安国身旁，轻轻地问。
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