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    已至深夜。

    谢夫人已经回房休息了，谢凌与接过婢女递上的茶，轻轻摩擦了几下，转头随意望向窗外。

    今夜的风刮得很猛，狂风席卷之下的槐树竟显露出了几分狰狞，天空阴沉，露水凝重，像是快下雨了。

    蓦地，狂风之中传来了轻微杂乱的脚步声，旋即这脚步声越来越大，最终停在门外，谢侯爷推开房门，看见站起来的谢凌与有些惊讶，随即显露出了几分无奈，冲淡了眉色之间的几分愁虑。

    “今日事务繁多，我竟忘了早晨给你交代的事了，”谢侯爷挥退身后跟着的侍从以及一直在厅内伺候的婢女，领着谢凌与走进书房，“下次见我回来的太晚就不必再等，直接回去休息便好，有什么事情也不争这一时。”

    “父亲今日怎回来得这般晚？”谢凌与替父亲拉开书案前的椅子，接着问道。

    谢侯爷手肘支在书案上，皱着眉揉了揉太阳穴：“出宫之后又去了一趟你许叔那里，一不留神就耽搁了好些时间。”

    谢凌与坐在书案对面，双手放在膝上，神情认真：“父亲今日叫儿子来是要交代什么事吗？”

    谢侯爷却微微一顿，缓缓摩擦着案上的虎形镇纸，沉吟良久，才开口问道：“边疆四境，你可还清楚明了？”

    “东方临海，南有南蛮，西面高崖峭壁不可企及，北境则为……北狄。”

    “没错，上苍眷顾，让我朝东西面临山海，”谢侯不紧不慢地说道，“南蛮弱小且不值一提，自开国一战后，北狄便也元气大伤，失去了‘赤狄鬼方’之名的白狄，虽已不足为惧，但也始终虎视眈眈，故万万不可大意。”

    前朝暴政，又灾祸连起，皇帝软弱，北狄伺机而起，战火连天，民不聊生。在此之时先皇揭竿而起，推翻暴君，又抵退北狄，是以民心所向，众望所归。

    谢凌与眼神中满是向往：“开国之时多经战役，而每场记载于史书之上的战役，大多都有我族先辈的名字，诸将军运筹之帷幄，决胜于千里，用兵之奇、超群绝伦，每每思及都仍令我心潮澎湃，深感不可企及。”

    谢侯爷面上显出了几分笑容：“不必妄自菲薄，你这个年纪已经是做得很好了。”

    不等谢凌与答话，谢侯爷叹了口气，显现出了几分落寞：“只可惜，我还算是见过边疆是个什么样子，你恐怕这辈子都见不着了。”

    以武封爵，拥有“武安侯”之名的谢家，却再不能“以武保一方平安”，困于京城，就如同蛟龙困于浅滩，一举一动皆受帝皇所控，这实在是一种讽刺。

    谢凌与开口安慰道：“不还有许叔吗？只要北疆有人守着，能护得百姓平安，无论是谁都是一样的。”

    “不一样了，”谢侯爷微微闭上眼，又重复了一遍，“以后都不一样了。”

    什么？谢凌与大惊，忙看了过去。

    “皇上三日之后，将会颁布一道法令，此令有两法。第一，除京城禁军外，分天下兵马为十七制，每制由一将统帅，十七将之间平起平坐，没有高低之别；第二，十七制将领每一年轮换一次，不可重复在同一军队任职。”谢侯爷握着镇纸的指尖发白，声音沙哑，“此法令为……推恩令。”

    谢凌与瞳孔微缩，脑中瞬间闪过万千思绪，声音陡然高了起来：“怎会这般？！若此法令颁布，长此以往，军中内部势力繁多且杂乱无章，到时明争暗斗、尔虞我诈，必不再万众一心、众志成城。再过几年，全军上下兵不知将、将不知兵……这可是军中大忌！”

    还有一句话他未说出来，若是太平年月还好，要是北狄入侵，全军上下一盘散沙，还怎么打仗？

    “还有一件事，十七将中，没有许姓，”谢侯爷面色很沉，看了自家儿子一眼，“皇上打算在推恩令之前下令，命许兄为禁军副手。”

    “‘打算’就是说，还有回转的余地？”谢凌与连忙问道。

    谢侯苦笑了一声：“尚在运作，可皇上态度莫测，不敢确定。”
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