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    泪眼迷蒙中，有娘亲挥袖擦汗、轻唤他乳名的慈和，有关林儿吐着舌头、绕篱而笑的娇俏，有崔琬男扮女装、在斋坛上怒剑斩出的羞愤，也有覃清缠着他学剑时、被他装鬼扮丑吓得逃窜的糗状……林林总总、杂乱无章，只觉心头又似被剜去了一大块，哭得愈发难过。

    许久，才觉一只柔荑玉手、徐徐按在他肩头，似宽慰、似开解：“小道士，这些长安城中的胡姬，看上去光鲜亮丽、众客簇拥，实则出身卑贱、命途多舛。好些的归宿，也不过委身商贾、优伶之流，得一份温饱，求暮年无灾罢了。

    我祆教虽能庇护一二。但长安城皇亲国戚、世家显宦不知凡几，这些胡姬每日奉歌献舞、劝酒陪欢，不知有多少沦为玩物、下场凄惨。今日你只见一个胡姬落难身死，便悲不自胜，倘或他日你去长安，见成百上千胡姬遭人轻贱、或残或亡，又当如何？”

    杨朝夕听罢，猛地抬头道：“柳晓暮，你总喜好这般居高临下、放言高论吗！这位阿姊奉你差遣、扮作‘圣女’入城，却被捉去凌虐。本已逃出生天，却被弩箭穿心、夺了性命。你非但没有半分悲悯，还以之为笑柄、讥讽于我。不知你这圣姑，到底安的什么心？！”

    柳晓暮竟是一滞，似被他义正词严的气势所慑，又似是怜他痛心疾首、不欲和他争辩。

    默立半晌，方才幽幽道：“非姑姑不懂悲悯，而是悲悯非但无用、反而迷乱道心！古人造字捏词，多暗含阴阳之理、正反之义，既有‘生不逢时’，亦有‘死得其所’。中土的许多胡姬便是生不逢时、身不由己，时常活的连牛马尚且不如！而你怀中那位，与你寻常见到的、任人摆布的胡姬，却是强了太多。

    然而，她所求的、也不过是‘自在’‘心安’罢了。方才她弥留之际，你解开了她最后一道心结，所以含笑而终，算得上‘死得其所’。她自己尚且不惧一死，你又何须大放悲声？”

    杨朝夕恸哭半晌、头脑昏沉，将她一席话也只听去了十之而二三。却仍不肯放下怀中尸身，满脸木然，慢慢向乞儿帮旧院走去。

    柳晓暮无奈，信手拔下青玉簪，搔了搔头才道：“两个小妮子！今夜跟了一路，竟没被那些元氏鹰犬捉住，也算是福大命大。还要偷窥到何时？都滚出来罢！”

    两道窈窕身影，见形迹暴露，只好慢慢吞吞、从一处打烊的皮货行后转了出来。

    覃清似还在回味方才，杨师兄捧着那胡姬又哭又喊、举止失常的缘由。小蛮却已拢手作焰，恭敬行礼道：“圣姑安好！”

    柳晓暮意兴阑珊道：“小蛮，今夜你尾随是过，但‘火攻’有功，功过相抵，姑姑便不罚你了。至于覃家丫头，待寻到了天极护法、便交由他自行管教去吧！”

    覃清当即拧眉道：“你——看去不过比我虚长几岁，凭什么老气横秋、硬充作前辈高人！喂！说不过人便想走么……”

    不待覃清说完，柳晓暮早已转过身形、化作红光，带着三个百合卫，向乞儿帮奔去。

    覃清正要追赶，却被小蛮挥臂拦了下来：“覃师妹，圣姑不怒，已是网开一面。你再胡搅蛮缠，可就不是挨两记耳光那么简单了……”

    覃清登时记起几日前，师姊唐娟被那圣姑两记耳光、打得全无斗志的情形。当即停下脚步、呆立风中，宛如一尊纹风不动的泥塑。
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