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    杨朝夕听得饶有兴致，忽然不动声色笑道：“是这样啊！小猴子，那你问问它是雄鸟还是雌鸟？又从何处学来的那些点头垂首的礼仪？”

    小猴子不疑有他，果然又转过身去、与那瑟瑟发抖的鹘鹰一番交流，才回头道：“师父，‘踏雪’说它是雌鸟，礼仪是呆在行营邵中侯、还有那个坏公子邵青冈身边时，自己学来的。它还说师父好可怕，身上有杀气。师父，什么是杀气？”

    杨朝夕瞳孔微缩。或许小猴子赤子之心，有些类似释门“他心通”的禀赋，也算不得太过离奇。但即便是“他心通”，也只是人对人才能用的神通。小猴子能“听”到这鹘鹰的想法，鹘鹰亦能“听”到小猴子的想法，那便只有一个可能：这只鸟、不但是只妖修，而且灵智非凡！

    昨日几番恶战，更被钟馗附体、灭杀了一只术法高强的妖修，杨朝夕此时心里、对妖修的警惕和敏感，早超过了从前。若非还有一只叫做柳晓暮的妖修、与他结了道友，给他留下许多不错的印象。只怕此刻，杨朝夕早已当机立断、抽出长剑，要将这只鹘鹰当场斩杀。

    诸多念头闪过，只是一瞬工夫。杨朝夕定了定神，和颜悦色道：“杀气，就是为师想要斩杀一个人、或者一只鸟时，身上的那股杀伐气势。”

    小猴子专心听完，似懂非懂地点了点头。转身再去看时，那鹘鹰竟站立不稳、“扑”地一声跌倒在地，眼中只剩骇然之色，显然是真正听懂了杨朝夕的意思。

    小猴子忙一把搂住鹘鹰道：“师父！你不要杀踏雪！俺叫它一定听师父的话，再不乱抓人害人。求求你了师父！”

    杨朝夕无奈叹息道：“你倒心疼它。也罢！踏雪的性命便由你作保，它若安安分分，便养在这里看家护院。若是惹是生非，师父先责罚你，再将它拔毛洗净、炖了好做羹汤。”

    小猴子这才用脸蹭了蹭那惊魂甫定的鸟头，乖巧应道：“嗯！踏雪保证听话。咦？师父你去哪里？”

    杨朝夕声音远远传来：“去前院等你！看看你近来武艺练得如何了。若不中用，师父一样罚你！”

    小猴子刚刚高涨的兴致，登时又蔫儿了下来。

    南市外东南，永泰坊覃府。

    乞儿帮帮主龙在田，一改平日邋遢模样，幞头扎得周整，身上是浆洗干净的灰袍衫，补丁显眼。此刻正端坐在堂屋客位，手捧着一只白瓷茶碗、反复端详。

    天极护法覃湘楚故作沉稳：“素闻龙帮主神龙见首不见尾，今日一见，果然气度非凡。若喜欢这些茶具，覃某人这便差人取一套新的包好、供龙帮主闲暇把玩之用。”

    龙在田转过脸来，笑眯眯道：“老乞儿寒酸惯啦！使不得这些金贵的器物。不如都折成银钱如何？帮中还有几百张嘴、每日等着米水下肚呢！”

    覃湘楚打个哈哈道：“龙帮主说笑了，银钱之事都好商量。此次差事棘手，便是脚费再翻一倍、亦无不可。只是天时渐热，若叫死难的教中兄弟曝尸荒野，即便未遭山兽啃食、只怕也要开始腐坏了。”

    龙在田知他心中其实颇为焦急，只是未显露在面上，也不再卖关子：“覃大善人给的脚费已然不少，照行市规矩来便可。只是老乞儿还有个不情之请，望此间事了、覃大善人肯解囊相助。”

    覃湘楚见话入正题，顺手捋了把须髯道：“龙帮主请讲！”
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