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    烛巷深，古槐荫，殇赋吟，世事苦悲欢颜都烬尽，难近故人心。君自悯，宴罢终有别，曲终人须散，了前尘，来遭莫再遗恨。

    ——巷首碑记

    上古所遗天地混沌、阴阳未分之处，人鬼二世相交之界，名曰烛巷。

    展元三十一年，七月初一，驿缘阁。

    “七叶是我的名字。”半倚着门，站在铺子里的老板娘一身浅青衣裙，顺手将提着的素纸灯笼重新挂回头顶，笑看着眼前人。青浑的烛光透出薄纸皮儿洒满门楣，落了她满身，衬得她脸色发青，阴恻恻地看起来很吓人。

    眼前之人，倒是个模样不错、眉眼很有些英气的姑娘，只是穿了件颜色鲜丽的襦裙，看起来有点儿女扮男装的样子。她站在木柜前，除了问七叶的名字，就只是出神地盯着墙上挂着的石牌。

    对驿缘阁来说，石牌不是重点，它旁边的价目表才是重点，但怎么把她的注意力不唐突地引过去是个技术活儿。七叶一边观察着她，一边不由得默默地在心里想着措辞。可就在这时这姑娘动了，她把头转向了七叶这边，对着石牌扬扬下巴：“这上边的字是你写的？”

    七叶保持着礼貌的微笑，懒洋洋地摇摇头，向后房一指：“不是，字儿是我家掌柜写的，抄的巷口那块碑。”七叶用手比了个两尺高。

    “噢。”姑娘点点头，表情漠然，语气敷衍，没有打算把话接下去的意思。

    做生意嘛，自然要讲话。而且像她这么年轻的魂灵，多半对巷子里的一切或是新鲜，或是凄凄自哀，漠然不符合她的年龄状态。不过，看那表情倒是有点儿意思。

    七叶眯起眼，还没来得及说话，就见那姑娘的目光扫过木台上唯一一件物事——一只纯白色的大碗。隔了半晌，她拉着缓慢的长音，平静道：“是不是每个魂灵都会经过烛巷，经过你这铺子，为那边健在的故人寄上封书信？”

    “哦？”七叶哑然失笑，反问她，“每个？姑娘看我这铺子像是发了大财的样子？”

    街对面就是巷子里最大的赌场，金灿灿的大字，潮水般攒动的人头，相比之下，这边简直就和打烊了差不多。

    “不像。”她眼睛亮亮的，嘴角弯了弯，不太容易被看出来地笑了笑。不过，只是一瞬，她的眸光便暗了下去，笑容镀上了三分嘲弄。

    “书信，没人在意的吧。”她仰起头，表情有点儿悲戚。

    七叶讪笑。很有深意的话，配着那表情，听起来就像是在演绎戏本子里悲情的小旦。啧，看起来是一副经历过大风大浪的淡然模样，内心倒是个多情的姑娘。七叶暗想着，耸耸肩，没有接话茬儿。毕竟她自己就是一棵千百年来连个情花骨朵儿都开不出的铁树，这话想接确实不容易。

    七叶欲言又止，想把话说全促成买卖只有一个办法，她转身拎出后面货柜里一排酒壶中的一只，青瓷纹路素雅干净，然后又挑了个墨色的酒盏，轻摆到那姑娘面前，斟满，挑眉做了个请的动作。

    那姑娘有些疑惑地看看七叶又看看酒，没有动。酒杯中映着青幽幽的烛光，有点儿像毒药。

    七叶笑着说道：“虽然装在酒杯里，亦不过茶汤而已。都到了这地界，就算是鹤顶红，又不能再死一回，姑娘怕什么？”

    她笑了，却依旧摇摇头：“喝了就会把那边的人和事忘了。”

    “唉……”七叶将酒盏举到她嘴边晃了晃，“神话传说听多了，姑娘，这里是驿缘阁，奈何桥还不到，喏。”

    姑娘默想了半晌，终于伸手接过。仰头，一饮而尽，一滴不漏。放下酒盏，她偏头看向铺子外。夜黑漆，墨云低。巷中街道车水马龙，鬼影憧憧，嬉笑怒骂，青雾缭绕。

    六月白。不是酒，却是一种滋味极涩、比街头三步倒更容易醉人的茶。姑娘漠然的眼神渐渐迷离。

    七叶嫣然一笑，能看得出来眼前之人被冷漠掩埋的情绪正如决堤的洪流，奔泻喷涌……果然，她的唇动了动，克制的语调，缓慢低沉：“我叫道若，若非的若……道……”

    一

    道悯是个和尚。

    没有人规定和尚不可以姓道，不可以瘦骨嶙峋，不可以长须飘然。

    大燕，乾继四年。寿安寺，太后仙逝，月末送柩。众藩王为表孝心，选僧为之念经祈福。

    实在没什么特殊的，南宁王也这样觉得，所以转了一圈，就算是从这年轻的和尚身边擦肩而过，他也没有朝那张脸上多看半眼。

    其他藩王已经点了几个和尚让一边的礼官一一记录，三炷香的时间很快就要过去，选僧马上要结束了，就在这时——

    “爹！”一声娇俏的呼喊远远传来，声音不大，但在这寂静严肃的场合足以惊得所有人心肝一颤。

    尹历眉头不自觉地一皱，和其他藩王不约而同地向寺门外看去。这一看，正对上和尚堆里一张低眉顺眼、闭目养神的脸。

    众和尚都面面相觑，却唯有这年轻的和尚稳站如松，淡定得仿佛天塌下来都和自己没关系。这和尚有些佛性，南宁王目光停在那处，心下暗暗赞许。

    南宁王思忖间，大门“咣”地被撞开，一个不大点儿、粉团样的小姑娘穿着小花裙子跑进来，瞄见一人就奔了过去，拦腰一搂，撒娇道：“爹，还不回家去？娘都等急了。”

    咳……这样的称呼真是很有些故事。

    寒秋十月，凉风习习。所有人的眼睛都转向了一个方向，目光简直就似一道道凌迟。

    不过，咳……高僧就是高僧。被凌迟的道悯和尚依旧是一副淡然脸，尴尬的氛围中他缓缓睁开眼，手腕一转，紫檀佛珠轻甩，“啪”地敲到落在自己腰腹的小手上。

    小姑娘冷不防受了这一下，吃痛不已，“啊”的一声，收了手。

    “南无阿弥陀佛。”道悯和尚站起身，向众人深深行礼。

    “爹……”小姑娘带着哭腔，抽着鼻子，不依不饶，跳起来拉扯着他宽大的僧袍，几乎要挂到他身上。

    瘦骨嶙峋的身板被扯得塌了半边，道悯和尚仿若不知，也不告退，于众目睽睽之下翩然挂着个鼻涕人儿，疾步转身向寺门外大步走去。所有人，包括那些见多了大场面的藩王都一脸被现实捶蒙的表情。只有一个人例外，那就是南宁王尹历。

    尹历虽是藩王，当今燕帝的亲儿子，却命运多舛，生于杀戮场，长在乱坟岗，能让他蒙的怕是只有天地相合、日月轮换，所以此时此刻只有他一直冷冷地看着这一切。

    “站住！”他怒喝。

    道悯和尚的脚步不易察觉地微滞，转瞬又立刻加快了脚步。

    身为出家人，六根不净不说，本王的话也敢不听。本来就火爆脾气的尹历莫名其妙地感觉受到了挑衅。

    “本王说话你听不见吗？就你！”他脸色阴沉沉的，目光中满是杀气，大步上前，厉声呵斥。这一声中气十足，整个佛堂都要为之一震。旁边站着的蒙了好久的礼官猛然清醒，高声唱道：“南宁王殿下选中高僧道悯为先太后诵经祈福，南宁王殿下千岁！”

    众人本就蒙，现在更蒙，听到这一嗓子，都像早上刚睡醒一样，连忙打起精神，纳头便拜。

    “恭喜高僧道悯。”

    “南宁王殿下千岁。”

    “恭喜五哥。”

    “恭喜五弟。”

    “恭喜……”

    “你们……”尹历恨恨地瞪着所有人，简直哭笑不得。再看向门口，寺门已关，罪魁祸首已不见踪影。

    尹历气愤地甩开众人，冲上前刚要推门，就听见门外传来一声气急败坏的哀号：“你这野丫头有病吧！”

    呃……这声音正是刚刚的淡定和尚。

    二

    道若。在有这个名字之前，她有过一个更草率、更好记的名字：石头姑娘。

    燕北有楼名穆阳，是文人骚客把酒言欢的圣地。而在穆阳楼下有座鲜为人知的地宫，地宫里满是大大小小的石头，那些都是石头姑娘的收藏，她叫它“石堂”。石堂四方空旷，冬暖夏凉，除了石子、石顶、石壁、石地，再无其他。她发现这个地方已经几百年、几千年或者更久，但却只是偶尔停留。不在石堂的日子里，她有时会四处游走，但很多时候都是安安静静地躺在河底。

    那是白山州孟城，或者明城，或者什么城，反正是名字不容易记住的一条无名小河，河边是靠水吃水的小渔村。

    睁眼便是波光粼粼的蓝天和渔网，渔船在自己的头上飘过，就算看了几千年，依然还是会对那每天变幻的绚丽朝夕和四季不同的花草感到新奇。

    石头姑娘平日里最大的爱好便是钻进那些大大小小的渔网里，跟着渔人回家，和被捕捞的鱼一起泡在水缸里。待到夜深人静时，她便悄悄地从水缸里探出头来，饶有兴致地观察着他们的生活。她看着不同的人在笑、在哭、在吵，跟着他们去往不同的地方，感同身受地体验着他们的人生，乐此不疲。

    几百年来，在她面前，每个人都在步履匆匆上演着一幕幕悲欢离合、嬉笑怒骂，他们从过去来，又马不停蹄地在下一刻消失，她不在乎戏散人离，只是眼睁睁地看着，似乎每个人都是她生命的延续，她兴趣盎然地穿梭在尘世，看着他们总有一天放开彼此一一谢幕。

    最终的最终，她会为自己看过的故事留下一块小小的石子。石堂里有堆积如山的石子，每一块小小的石子都有自己的名字，都曾经在她的生命里走过，留下感动、喜悦或者悲痛。失去便是失去，再也回不来，曲终谢幕的时候都应该在漫长的岁月里被自然而然地遗忘。

    悲哀，却又无可奈何。

    对于那些看过的故事，她不需要努力刻意地去忘掉，很自然地就忘掉了——几乎是一种本能。

    她每隔几十年就会回来一次，把新收集的石头小心地放进石堂里。在她放下石头的那一刻，欢喜、悲痛、无奈、不舍也罢，过往皆烟消云散，她又要出门开始新的旅程了。

    最近的一次是在二十年前，从地宫的洞里爬出来时，她遇到了许孟尧。孟尧当年不过十二三岁的模样。素白带点儿暗纹的长袍，粗眉吊梢细眼，倚着石柱，一瞬间她以为自己看见了传说中的白毛老鼠精。

    白毛老鼠精半卧在杂草堆里，捧着本书，读得不亦乐乎，根本没有注意到自己的脚边不知何时从地底下钻出个人来。所以当她的头出现在书下那刻，杏目对鼠眼。孟尧冷不防吓得一个激灵，抄起手中书卷就砸了下去。“砰！”书砸下去就像砸到了青石板。石头姑娘动也不动，一点儿反应都没有，乐呵呵地看着他，就像被砸的不是她。

    孟尧吃惊不小，一双细眼都睁大了，边向后挪动身子边紧张地问道：“你是谁家的小子？”

    石头姑娘为了平时方便，头发都紧紧绾起在顶上，再加上眉眼英气，满身土灰，看起来的确像个小子。她硬生生地回嘴：“老鼠精，老娘我是姑娘，谢谢。”

    姑娘？好硬的头。

    “我叫许孟尧，不叫老鼠精。姑娘？石头做的姑娘？”孟尧稍微松了口气，皱眉，看看她的脑袋，又心疼地摸着自己的书。

    “差不多。”石头姑娘心情不错，瞥他一眼，拍拍身上的土，欣然起身坐直。

    石头姑娘。这怕是佛祖冥冥中的指点，孟尧恍然大悟，便将书揣进怀里，起身双手合十道：“石头亦可成精，可见万物皆有灵，阿弥陀佛。”

    哦？看着他挺认真又带些痴气的模样，石头姑娘乐了。她将眼前之人打量了一番，虽然衣着还算素整，也有些酸书生的风流气质，但模样贼眉鼠眼，怎么看都不像佛门中人：“啧，你又不是和尚，乱念什么阿弥陀佛？”

    孟尧拾起杂草堆中扔着的一个布包，搭在肩上，倚住旁边一棵树，随意的姿势带了些痞意：“现在还不是，不过过两天就是喽。”

    “你要出家？多枯燥。”石头姑娘难以想象眼前这个老鼠精样子的人穿上僧袍的样子。她敬重僧人，但是却无法理解有人会愿意选择寺庙里单调、刻板的生活，所以就算是几百年漂泊在外，她也从未动过出家礼佛的念头。

    “石丫头，人生太短不能只有享乐，你不懂的。”孟尧掂掂手中的布包，邪里邪气地笑道。

    哼，我还不稀罕懂呢，石头姑娘在心里默默回答。她孩子气地从草地上爬起来，她最不愿意听这样的话。她转身不再理他，朝着与孟尧相对的方向跑去。结果没跑出半步，脚下一绊，小身板就扑倒在了草地上，酸腥的臭气瞬间弥漫了整片空气。她咬咬牙，挣扎着想要站起身，可脚下一滑又倒了下去。

    一双手从背后将她当胸揽起，拎到半空，只听那个声音急道：“这么不小心？”紧接着又是调笑，“可惜啊，毁了我要送给穆阳楼那些唱诗的老家伙们的离别好酒。”

    “啊——放——手。”石头姑娘气得眼睛瞪起来，又踢又踹。

    “别急。”孟尧掩鼻，将湿淋淋的她放到一边干净的草地上。她挣扎着站起身，浑身散发着便溺的臊臭气，恶心得她几乎要吐出来。孟尧在一旁笑得前仰后合，让她气恼至极，转身就走。

    “哎，不换身衣服？”孟尧笑得不停地打嗝儿。

    鬼知道他那酒壶里装了什么！真是倒霉，又臊又臭，沾了满身。石头姑娘气得牙根儿痒痒，转头叉腰地看着眼睛都笑没了的孟尧，冷笑道：“换衣服？换谁的衣服，你的吗？”

    孟尧表情凝滞，终于不笑了。愣了半晌，他竟真的将身上的长袍脱下来，递给了石头姑娘。

    石头姑娘也愣了。不过既然都脱了，那不穿白不穿。好在身量小，没什么看头，石头姑娘就那样当着孟尧的面将湿衣服褪了下来，换上了干爽的长袍。长袍还带着余温，可是袍子对石头姑娘来说太长了，像一条拖地长裙，很显然，穿着这样的袍子出远门不是件高明的事。她站在原地，看着自己，皱起小眉头。

    孟尧一直在盯着她看。凭他的直觉，眼前的小女孩儿完全不是她看上去那样的八九岁年龄。孟尧虽然不是真的老鼠精，但他却有着如老鼠精一样的敏锐直觉，而且他最喜欢的事情就是验证自己的直觉，他享受那种刺激的感觉。

    “离家之后，不和那群老诗痴混在一起的时候，我就住在那边的亭子里，旁边有个土坡可以堆火。”他指着远方一处起起伏伏没几根草的土包。

    无所谓。只要是在离开石堂的日子里，对她来讲，每一秒钟都太漫长，去哪里都是去。

    暮色时分，柴火烧得噼噼啪啪脆响，两个孩子相对围着火堆而坐。

    孟尧眯眼对着天际，摇头晃脑吟道：

    汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。吴山点点愁。

    思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明人倚楼。

    “石丫头？”

    “嗯？”

    “说点儿话。”

    “哦。”

    “太少了。”

    “你这人话那么多，六根想必难净，怎么当和尚？”

    “你说话这么刻薄，又哪里像个小小年纪的姑娘？”

    ……

    “我往这边挪挪，露水重了，你离火边近点儿。”

    “嗯……”石丫头深深地望了他一眼，点点头。

    早秋时节，没那么冷，并不是烤火的好季节，但她就那样抱膝窝着，窝在火边。身边人翻动着柴火，火光噼噼啪啪地飞溅，溅到眼眸里，亮亮的，她忽然从心底生出了一种从未体验过的安心和温暖。

    “你看的是佛经？”她问。

    “不是，是一位邻国诗人香山居士的诗册。”他扬扬手中的书卷。

    “念两句来听。”她要求道。

    他也乐得找点儿事情做，随手一翻，是首《暮立》：

    黄昏独立佛堂前，

    满地槐花满树蝉。

    大抵四时心总苦，

    就中肠断是秋天。

    “我只喜欢前两句。”石丫头将头靠在两膝中间，眨眨眼笑道。

    是啊。满地槐花满树蝉，细想盛夏之景，虽然花落悲凉无可奈何，但密叶蝉鸣俨然又是另一番生机盎然。孟尧也笑了。

    第二天清晨，石头姑娘扭动着脚踝，从地上站起，火早已熄灭，只余焦木一堆。对面的孟尧摊着大字，正呼噜呼噜睡得香甜。之前的衣裳已经烤干，她把身上的长袍脱下，叠好放到他身边。衣袖不小心蹭到了他的脸上，孟尧哼了一声，翻了个身，没有醒。

    石头姑娘从他身边捡起块小石子，掂了掂，似乎是想揣进袖中，但是转念一想，又掏了出来扔回地上，只是一面之缘。
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