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    放榜的第二天，礼部便设下著名的琼林宴,请诸位新士赴宴。

    主持宴会的是礼部尚书兼太子詹事吕阁老、次之以礼部左侍郎、翰林院侍读学士桓阁老。文武官员、勋戚各着朝服坐在上首,新进士三百零五人的桌案则排在庭北。

    众官员入座后,礼部官便引着三百余名新进士进到筵席中。

    满庭青袍乌纱的新进士行礼已毕，各自安座。二甲以下皆是四人一席、榜眼、探花两人同坐一席,最前头一席却单座着一个穿绯色状元袍、腰系玉带，轩朗疏阔、俊秀无伦的少年状元。

    容貌既好，年纪又轻,而且至今还未成亲。这要不是本朝不时兴榜下捉婿,昨天就得有不少想把他抢回家做女婿的。

    武将家还挑挑他家世不好,又与周王妃曾有些瓜葛，怕牵扯进皇室纠纷；文官看人却只看他本人的资历和年纪——

    二十二岁的新科状元,次辅张大人的门生,四辅桓大人令郎的弟子,印的宋版书还得了圣上亲自询问……无论从何处看起,这宋状元实在都前途无量，未来是预定要入阁了！

    就算不提前程,这么个俊秀的少年状元,谁不想拉回去做个女婿、孙女婿的？

    桓阁老家虽说曾跟他定过亲,又有师弟之谊,可毕竟眼下没有适龄的女孩子嫁他,总不能先拿个守孝的孙女绑了人家四年，再拿个才满十岁的孙女逼人再等五年吧？

    一席琼林宴吃罢，没几个人记得状元公那篇“圣恩天语叮咛寄,誓报丹心敢爱身”的应制诗，倒都记下了他家寄住何处，家世如何，预备着回去便派媒人上门。

    满朝官员哪个没有弟女侄孙，连中三元的俊杰可是只得这一位，慢一点儿就抢不过人了！

    是以恩荣宴后，便有不少人提着礼物登上张次辅、桓阁老的家门，希望他们做长辈的跟宋家通个消息，让他家主动来求亲。

    毕竟是男方主动求娶，女家面子上比较好看。

    张次辅那里握了满把帖子，打趣来请托的下属：“我家也有女孩儿在，你们倒不怕我这中人半途将你们中意的女婿抢走了。”

    那来请托的仪制司王郎中也笑着说：“次辅大人已得了宋三元做弟子，何必一定要再做了女婿，分一半儿给我们不成么？”

    张瑛道：“原先只说一家有女百家求，如今宋家这儿郎也倒是百家求了。不过他与桓家关系更深，求桓家祖孙做中的人也不少，我看桓家自己说不定就要赔一个侄孙或外孙拉拢他……若是此事说不下来，抑庵可不要怪我。”

    王郎中倒以为，桓家都已经跟人家退了亲，还有脸再结么？

    不过话说回来，桓阁老的孙儿、给事中桓凌还没成亲呢！若宋三元已叫他家自己留下了，桓给事中亦是少年俊彦，又因守孝、外放之故不曾成过亲，也挺适合作女婿。

    只是他不知道，在他求张次辅说和时，他属意的两位未来女婿也正在研究婚事。

    ——如王郎中这样脸皮薄的，还要请个中人说和，更有那等亟待领个状元女婿回家，怕晚一步就让人拉走了的，恩荣宴一结束便去请了媒人到宋家提亲。

    宋时在礼部演礼，还未回家，宋晓、宋昀两个做兄长的便收了半匣媒人送来的帖子，只看着这家是在文选清吏司，那家在都察院……个个都是有名有实的好人家。
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