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    周王前日刚用两本福建讲学大会语录哄过王妃，如今见了舅兄，恰好也拿那本语录做个话题：“本王在宫中无事，常常看书，也曾过福建讲学大会的语录，其中有许多兄长为人点评理学之语，看着比内书房先生教的更觉易读易懂。兄长无事时，可愿意常来为本王讲书？”

    桓凌稳重地答道：“王爷身居宫内，臣岂能时常进宫拜见？其实臣所讲也不比旁人强什么，只是那场大会上学子各有新论，臣依着他们的理学做点评，才显出几分新意。”

    他倒诚恳地劝周王，学问不一定要求新，更要紧的是合用。内书房是太祖所设，教授的皆是经千百年锤炼，大浪淘沙留下来的精义。与其看宫外才子争奇斗艳的文章和理学，不如持静修心，将陛下让他学的东西学到极致。

    周王懵懂地听着，觉得他讲几句做学问的话里都含着些更深远的意味，倒是真心地赞了他几句。

    而这话辗转传到天子耳中，新泰帝倒轻叹一声：“桓家这少年倒懂事……外头虽有些浮华妖言惑人，可他也该知道，朕给他的东西他才能要，朕不给的……他就只能给朕等着。”

    殿中人人噤声肃立，这话出口便融入了僵冷无声的空气中，就如从未说过一般。

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    周王大婚之后，朝廷难得地安静了些日子。

    六科十三道言官、翰林院与郎署诸官这几年交章上奏，请陛下允许周王成亲，如今终于成功，众人也要先放松一阵，再图下一次进谏——周王身居庶长，又已经成亲，自然就该备位储君了。

    众人都有这般心思，马尚书与桓侍郎府上自然人流如织，都借着恭贺周王娶妃之名，与未来的皇储与太子妃家搭上关系。

    马家门庭若市，来者不拒，桓家却显得冷清了许多。桓王妃的祖父已经入阁，自不会轻易接见下面的官员，而王妃的亲兄长也是孤僻冷淡的性子，镇日只在都察院值班，早出晚归，不肯与人交际。

    如此对比起来，王妃桓家的风评倒好过了马尚书家，世人多说他家门庭清贵，不汲汲于权势，将来做了外戚定然也不会干政。

    桓侍郎是个好名的人，听着外头的风评，就越发要约束家人做出清高之态，这么一来倒是上下清静，也叫桓凌放心了几分。

    家中安静无事，他正好可以把心思投在会试上，投在他即将入京考试的师弟身上。

    只是宋时为了避开接他入京的礼部官员，刻意将赴京的日子拖后了些，桓凌从正月等到二月，等到河开春暖，才终于收到了福建会馆送来的短笺：宋时与武平本地的举子们一道包船上京，二月初一正好进京。

    不过进京之后宋时就不能来找他了，因为他两位兄长也进京应试，如今已包了往年常住的客栈房间，他进京之后也要投奔兄长同住的。

    ——他临别时叮嘱宋时早些进京来歇着，这师弟竟有自己的主意，不听他的，真该教训一顿了。

    桓凌这么想着，在妹妹成亲时仍含着几分愁色的眉头却舒展开，含笑收起纸笺，趁着休沐日找到宋家两位兄长住的客栈，亲自请二人到他为了宋时备考居住而提前租下的院子里住。

    宋家两兄弟虽然从父亲和弟弟的家书里知道桓凌待他们极好，可毕竟两家退过亲，那原本该当他们弟媳的姑娘如今成了王妃，要他们住在桓凌备下的院子里，两人心中始终有些别扭。

    然而桓凌立意要请他们，自然不能给他们推托的机会，指着宋时说：“两位兄长自己纵然不想随我回去，便不想让时官儿清清静静地复习么？他好容易考了福建的解元，若是因为吃住不好，精神不足，考到了三甲里头，岂不辜负他一身才学，也辜负了他乡试解元之名？”

    提到弟弟这个死穴，两位做兄长的就什么也说不出了。

    他们的天赋随了父亲，考到举人都费力，更不敢奢求会试上榜，每年考一回不过是自己安心。但时官儿跟他们不一样，这孩子可是个神童，虽然前几年耽搁了几科没下场，可这一下场就考了解元回来！
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