方雄正被钱娇娘迷得七晕八素，乍听桂花的大嗓门吓了一大跳，钱娇娘推他一把，他顺势站了起来，“有船就有船，瞎喊个啥！”

    桂花已经看见这两人方才纠缠一处，她气个半死，用力跺脚，“要是寻常船只我能乱喊么，听前头发来的暗号，像是一群军船！”

    方雄闻言变了脸色，他跑出船舱去借着月色眺望，前方的确有一群大小相同的船只，每只船都只点了一只灯笼，隐隐有旗帜飘扬，正不紧不慢地迎面行来。虽然在夜色中看不真切，但那扑面而来的气势难以作假。方雄立马想到了明琥水师。

    难道这就是邢慕铮让鲍礼请来的援军？但明琥与江梓相隔甚远，况且明琥便是接到请求还要商议一二调兵遣将，他们怎能来得这般快？兴许是往哪里出其他任务路过的。

    夜风渐大，吹得两岸树叶如鬼哭狼嚎，不知哪里的鹰喝唳声声，更令夜风凄厉。方雄被吹得烦闷，他抖抖身子，沉声道：“没事儿，与咱们不相干！小曲儿继续弹，喝酒划拳，装得像样点！叫其他船的兄弟们做好戒备！”

    就在方雄下命令的时候，自明琥领着水军下来的甄昊也在打量方雄的画舫。他自己本就是个流连花丛的浪荡子，对夜里出现一条声色犬马的画舫并不惊奇，他反而奇怪的是这画舫四周或近或远飘着许多船只，虽然大小不一，看上去有打渔的，也有运货的，但都朝着他们而来。这就让甄昊奇怪了。依他的经验，是没有船愿意在画舫左右逗留的，一来知道包画舫的都是富贵之家怕惹事，二来却也嫌他们吵闹，总之巴不得远远地离开，要么就是等画舫走远了他们再走。

    可他离得远就能听见画舫调笑之声了，为甚那些船只还都聚在它周围？甄昊虽然看上去不着调，但他毕竟是邢慕铮义弟，跟着邢慕铮打了多年仗，较之常人敏锐许多。他直觉这里头有古怪，忽听鹰唳破空，他目光陡凛，与身边刘副总兵道：“刘大人，传令下去，让船队摆一字阵，搜查那只画舫。”

    刘副总兵不知甄昊意图，只知提督得了邢侯与江梓县官急信，派正在外头训练的他们不回明琥直下江梓，他还道甄昊一直催船只加速赶路，是有大事发生，却不只突然要停下检查过往船只。“甄大人可是看出画舫有何不妥？”

    甄昊眼见船只靠近，并未细说，“不过有些猜测，咱们只上去转一圈，不耽误事。”

    刘副总兵便依言让士兵击鼓发信。

    方雄本已进了船舱，听得军鼓阵阵，他顿感不妙，再次掀帘而出。他皱眉眯眼眺望前头庞大的船只渐渐并行排成一行，竟是像要阻他们的去路。

    “不好，头儿，这群军船真是冲我们来的！”牛蛋吓得大跳。

    方雄粗声道：“慌什么！咱们是良民，谁冲咱们来！要出问题也是老六那条货船，赶紧叫他们注意着点，把家伙都藏好！”牛蛋听了，连忙吹了几声奇特的口哨。

    消息绝没有这般快，这一切不过巧合罢。方雄心想，不过他还是谨慎返回船舱里，给自己拿了一件湘色的外袍穿上，又翻出一身桃花红的外裳让钱娇娘穿上，还扔了一条绢白帕叫她遮面。

    “婆娘，一会儿若是有军贼上来，你惦量着点儿，我若是死了，是要拉你作陪的。咱们还是一起活的好！”